M A RI A. V ME. LES SUITES

Il rrste donc bien établi que madame Riccoboni n'a point

Jinile roman de Alarivaux. Xoiis pourrions nous en tenir là.

Cependant, comme tous les critiques, biographes et éditeurs

de Marivaux, répètent uniformément cette erreur, il n'est pas

superflu de poursuivre la démonstration. Voyons les dates.

La Suite de Marianne, par madame Riccoboni, parut la première fois, en partie seulement, dans un recueil intitulé le Monde comme il est, par l'auteur du Nouveau Spectateur , 4 vol. in-12, 1760-1761. L'éditeur de ce recueil était un certain Bastid, qui se mit plus tard à la tête d'une autre publication périodique sur laquelle nous aurons à revenir, la Bibliothèque des Romans. Il quêtait partout des articles pour son recueil. J. J. Rousseau nous dit qu'il voulait y insérer toute la Nouvelle Héloïse.

Cette Suite avait été composée dix ans auparavant, nous dit madame Riccoboni, c'est-à-dire vers 1751. Or la Fin, qui est imprimée partout, avait paru en 1745. J'ai sous les yeux un exemplaire A& Marianne j Amsterdam, 1745, deux volumes, où cette Fin figure déjà, imprimée en plus petits caractères, et c'est là que les éditeurs modernes l'ont prise.

Les deux rédactions sont totalement différentes. La Suite de madame Riccoboni commence ainsi :

Vous voilà bien surprise, bien étonnée, madame ; je vois d'ici la raine que vous faites. Je m'y attendois ; vous cherchez, vous hésitez, il me semble vous entendre dire : Cette écriture est bien la sienne, mais cela ne se peut pas, la chose est impossible! — Pardonnez-moi, madame, c'est elle, c'est Marianne , oui, Jlarianne elle-même. — Quoi ! cette Marianne si fameuse, si connue , si chérie, si désirée, que tout Paris croit morte et enterrée? Eh! ma chère enfant, d'où sortez-vous ? vous êtes oubliée, on ne songe plus à vous; le public, las d'attendre, vous a mise au rang des choses perdues sans retour.

La Fin qui figure dans les éditions de Marianne sous le titre de Douzième Partie débute tout autrement :

jt,6 MAUIVALX ET LE MARIVAUDAGE.

Voici, madame, la dernière partie de ma vie. Quel effort, direz-vous, après quatre ans de silence ! Oli ! tant qu'il vous plaira; il s'agit de la conclusion de mon histoire et de celle de mon aimable religieuse, dont les malheurs m'avoient si vivement touchée. Est-ce donc si peu de chose, et pouviez-vous de bonne foi me demander moins de temps pour terminer sou histoire et la mienne?

Il n'y a rien de commun entre les deux ouvrages, ni pour le fond, ni pour la date de la publication, puisque la F/w circulait depuis longtemps lorsque madame Riccoboni écrivit sa ^mïV^.

Analysons d'abord cette Suite. Nous parlerons de la Fin après.

Beaucoup de réflexions pour commencer, puis un dialogue supposé entre Marianne et Valville. La fierté l'emporte, elle se consacrera à Dieu. Il la regrettera, ce sera sa vengeance et aussi sa consolation. Madame de Miran vient la voir ; elle est au désespoir de cette infidélité de Valville. Marianne lui fait part de la demande du comte de Sainte-Agne. Madame de Aliran est d'avis qu'il ne faut pas refuser tout à fait. Il faut voir le comte. Lue entrevue a lieu. Le comte est un homme de cœur, bon, bienveillant, la probité, la sincérité en personne. Il demande à Marianne si, dans le cas où Valville reviendrait repentant cl soumis, elle le refuserait. Marianne répond que, s'il ne l'avait quittée que par des raisons de convenance, elle ne songerait pas à se plaindre, mais il l'a quittée pour une autre, elle ne lui pardonnerait pas. Madame Dorsin l'approuve.

Pendant ce temps, Valville et mademoiselle Warton avaient fait leur petit complot. Valville irait voir Marianne, il lui dirait qu'il ne l'aime plus et la prierait d'engager sa mère à lui permettre d'épouser mademoiselle Warton. C'était elle qui avait imaginé ce plan, comptant sur la bonté de Marianne. Un jour que madame de Miran devait venir prendre Marianne et que celle-ci, par son conseil, s'était habillée avec