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attendre: mais son protecteur ne les voit pas on ne veut pas les voir.

On jouait ce soir-là Mitliridate. Jacob termine la cinquième partie de son récit en nous disant que dans la sixième il nous entretiendra des acteurs et des actrices qui étaient à ce moment-là en possession de la faveur publique.

Avait-il l'intention de tenir cette promesse? Nous n'en savons rien. Le fait est qu'il ne la tint pas et retourna à Marianne.

Le Paysan parvenu^ publié en 1735, ne contient que cinq parties. Toutes les éditions publiées dans la seconde moitié du dix-huitième siècle et dans le dix-neuvième en ont huit. D'où proviennent ces trois parties complémentaires ?...

Duviquel, dans son édition des OEuvres de Alarivaux (1826- 1830)', donne les huit parties du roman sans annotation, et dans le Jugement qui suit, il analyse les huit parties comme si elles étaient authentiques. Il déclare le roman bien conçu, du commencement jusqu'à la fin, et loue surtout le caractère moral de la conclusion comme faisant honneur à Marivaux. Il ajoute que Marivaux s'était proposé de joindre

quatre parties nouvelles aux huit qu'il a publiées : le temps ou la bonne volonté lui a manqué. Cette considération n'empêche pas que le roman ne soit bien terminé et que le titre ne soit parfaitement rempli.

Ainsi Duviquet ne doute pas 1" que les huit parties ne soient bien de Marivaux; 2" que le roman ne soit bien complet. Il en déduit même les raisons, que l'on comprendra quand nous aurons analysé ces parties.

' Œuvres de MftRU.ux, t. VIII, p. 373.

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Ed. Fournicr, qui a donné, comme nous Tavons dil , en 1877, une édition du Théâtre complet de Alarivaux, précédée d'une notice '. d'après de nouveaux documents r , dit :

Le Paysan parrenu n'a pas plus de conclusion que Marianne. La fin de ia huitième partie, — Duviquct l'a dit avec raison, — n'est certaiuement pas de Marivaux.

Duviquet a dit tout le contraire, nous venons de le voir. Aï. Ed. Fournier continue :

lit à la suite, quatre autres qu'il avait |)ron)ises et qui scmbleat indispensables, man(|uent. On a bien dans le livre le paysan qui, peu à peu, l'amour aidant, arrive à tout de place en place. Mais lorsqu'il est fermier général, que devient-il? que fait-il?

Ce serait évidemment là le sujet d'un autre roman tout différent. A la fin de la huitième partie, dans la continuation ordinairement réimprimée; à la fin de la sixième, dans la continuation allemande, le sort de tous les personnages est fixé plus ou moins heureusement, et le lecteur n'a pas le droit d'en demander davantage.

Tous les critiques du dix-huitième siècle ont constaté en effet que le Paysan parvenu n'est pas fini. Quelques-uns même déclarent que .Marivaux avait l'intention de le finir, mais c'est du roman en cinq parties seulement qu'il est question, et non pas du roman en huit parties. A celui-ci, nous le répétons, il ne manque rien... que d'avoir été terminé avec plus de talent.

On lit dans la Vie ou Eloge de M. de Marivaux^ en tète de VEsjivit de Marivaux ' :

Il n'est pas nécessaire de prévenir les lecteurs que M. de Marivaux n'a point fait la douzième partie de Marianne et qu'il n'a composé que les cinq premières parties du Paysan parcenu. La différence du style est trop marquée pour ne pas être généralement sentie.

' 1 vol. in-8, l'Gy (par Lesbros).

L'auleiir ajoute au sujet du Paysan parvenu :

Nous dirons seulement à l'égard de ce dernier que son héros allant vivre dans le grand monde, notre auteur craignit les applications qu'on pourroit faire de ce qu'il écriroit de bonne foi, et ses principes lui firent préférer son repos à la gloire de finir un ouvrage si ingénieusement commencé.

Nous croyons qu'il y a de meilleures raisons à donner de l'abstention de Marivaux. A la fin de la cinquième partie, il s'est engagé à faire connaître ce qui se passe dans les coulisses'des théâtres. Il avait déjà fait une promesse de ce genre, et il ne l'avait pas tenue. Il est probable que les motifs qui l'arrêtèrent une première fois l'arrêtèrent cette fois encore. Et puis son but n'était-il pas atteint? N'avait-il pas donné à Crébillon fils la double leçon qu'il voulait lui doimer? Et cela, victorieusement, car le conte de Crébillon fils ne peut être à aucun titre rapproché du Paysan parvenu. Le caractère de Marivaux étant donné, ces raisons sont plus que suffisantes pour expliquer son silence, sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir la crainte de provoquer des allusions en peignant le grand monde.

Disons en passant que Crébillon fils parut se piquer d'honneur. Le roman qu'il publia l'année suivante : les Egarements de l'esprit et du cœur^ est beaucoup plus soigné que Tanzaï et présente une étude sérieuse de la société. Il est vrai qu'il ne le termina pas, pas plus que Marivaux ne termina le sien.

C'est sans doute la phrase de Lesbros, citée tout à l'heure, qui a fait penser aux parties supplémentaires dont parlent Duviquet et Fournier. On les a fixées à quatre, probablement pour faire pendant aux douze parties de Marianne.

Si Ed. Fournier, qui cite la Bibliothèque des romans de 1775, eiit poussé un peu plus loin ses investigations dans le

LES CRITIQUES ET LES SUITES DU PAl'SAX' PARl'EXU. 225

même recueil, il aurait trouvé dans le x^olume craoùt 1780

une analyse, ou, comme on disait alors, un extrait du Paysan

parvenu. Dans une note placée en tête, le rédacteur exprime

le regret que -Marivaux n'ait pas terminé ce roman, et il ajoute :

Les continuateurs n'avoient pas ses idées, et nous regardons comme certain qui ni l'un ni l'autre n'a suivi la route qu'il s'étoit tracée pour terminer son ouvrage.

Suit une analyse étendue et bien faite des cinq premières parties. A la suite de cet extrait, on lit la note suivante :

C'est ici que Marivaux a laisse cet intéressant roman. Deux couleurs ont voulu le terminer. L'un l'a fait en trois parties, imprimées avec les cinq premières. L'édition sur laquelle nous faisons cet extrait, est de la Haye, 1772. \ous avons trouvé l'autre dans une traduction allemande. Xous ignorons si l'auteur est Allemand ou François. Quoi qu'il en soit, nous allons donner de ces deux suites l'extrait le plus succinct, car il s'en faut bien que les continuateurs aient pu imiter ou même approcher {sic) du style que M. de Marivaux sut donner à cette jolie production.

On dit au commencement de la sixième partie qu'il s'est écoulé vingt années depuis la publication de la cinquième. Cela nous porterait à 1755. Il n'y a aucune raison de soupçonner cette date d'inexactitude. iVous ne pensons pas, du reste, que la douzième partie de Marianne et la fin du Paysan soient de la même main. Dans la fin de Marianne on a fait quelques efforts pour imiter le style sémillant do, Marianne; on n'a pas pris cette peine dans la continuation du Paysan^ qui est 'jénéralement aussi terne de style que les aventures, à deux exceptions près, sont plates et vulgaires. Dans les premières éditions, ces Suites étaient imprimées en caractères plus petits, pour qu'on ne les confondît pas avec le texte authentique.

L'une des meilleures scènes de la continuation française est celle qui se passe à Versailles chez le financier Fécour. On est venu lui demander de conserver sa place à d'Orvillc;

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il se fait prier, mais il consent, seulement il trouve madame d'Orville fort jolie ; il n'est rien qu'il ne soit disposé à faire pour elle et pour Jacob, si celui-ci veut lui servir d'intermédiaire. Naturellement Jacob refuse, et madame d'Orville aussi; mais les scènes entre Fécour et Jacob ne sont pas indignes de Alarivaux. In autre épisode curieux encore, c'est l'histoire du frère de Jacob. Il a épousé une marchande de vins en gros, qui s'est d'al)ord occupée consciencieusement de son commerce. Mais au retour d'un petit voyage, il la trouve jouant à la grande dame, se faisant remplacer au comptoir par des commis qui ne tiennent pas de comptes, mais qui fournissent abondamment, elle, d'argent, son directeur, de vins. Là encore cependant si les faits sont piquants, il manque au récit la forme exquise que Marivaux aurait su lui donner.

Les autres aventures méritent à peine d'être mentionnées. M. d'Orville meurt, et le comte épouse sa veuve ; le chevalier qui a surpris Jacob chez madame Remy, épouse madame de Ferval ; madame de La Vallée (mademoiselle Habert) meurt, et Jacob épouse madame de Vambures, une dame chez qui le comte Ta mené. Quelque temps après son mariage, cette dame fait à son mari la surprise de lui acheter le village où il a été élevé, si bien qu'il rentre en seigneur dans ce pays d'où il partit le fouet du charretier à la main. Toute cette partie du récit est passablement fade. On y sent l'influence du lemps, qui tournait au sentimentalisme. Le personnage qui a le plus perdu dans cette suite, c'est le comte, qu'on nous avait donné d'abord comme un grand seigneur, et qui se conduit comme un bourgeois des plus vulgaires.

La fin du Paysan parvenu dans la traduction allemande e compose d'une partie unique. Nous laissons parler la Bibliothèque des Romans :

L'auteur de celle seconde suiJe s'est, à mon idée, mieux rencontré que

LES DEUXTIXS DL PAl'S.lX PARVENU. 227

le précédent avec W. de .Marivaux pour le mariage de La Vallée. Comme mademoiselle Habert étoit beaucoup plus âgée que lui , il falloit bien l'enterrer pour lui donner une femme d'un âge plus convenable. C'est ce qu'on a fait en lui faisant épouser madame d'Orville, dont la mauvaise santé du mari {sic) ne permettoit pas d'espérer qu'il vécût longtemps. Ici le frère de La Vallée vient le trouver, à peu près comme dans l'autre ouvrage; mademoiselle Habert aînée se raccommode avec lui et le fait son héritier. Le comte lui fait mille présents, lui procure des emplois considérables et lucratifs, mais le malheur veut qu'il soit tué dans une affaire. Comme à cette époque La Vallée a déjà sa fortune faite , il se retire à la campagne dans la terre où il est né, et dont il a fait l'acquisition.

Cette histoire des Suites ajoutées aux romans de Marivaux montre avec quelle légèreté la plupart des critiques accréditent et propagent des erreurs que le plus succinct examen suffirait pour prévenir.

Les personnages qui figurent dans les romans de Marivaux diffèrent complètement de ceux qui figurent dans les comédies.

Nous connaissons suffisamment Marianne, la coquette et spirituelle causeuse; madame de Miran, chez laquelle la bonté l'emporte sur l'intelligence; madame Dorsiu, dont on nous fait un portrait interminable, et qui n'agit pas; mademoiselle Uartou , belle et de peu de jugement; mademoiselle Tervire , la discrète et sage religieuse. Les autres personnages les plus en relief dans Marianne sont M. de Climal, le Tartuffe homme du monde, et madame Dutour la boutiquière. Valville est très-vrai aussi, quoique peint de profil. Son infidélité, qui clioque les âmes sentimentales^ est un trait de plus de ce caractère léger, qui aime avec une passion sincère et enthousiaste tant que dure la lutte, et qui recommence volontiers un roman d'un autre côté, quand la lutte est finie.