MARIVAL'X ET LE MARIVAUDAGE

Il s'était présenté en 173i, en même temps que Voltaire p on leur préféra Nivelle de la Chaussée, qui venait de remporter son premier succès dramatique avec le Préjugé à la mode. En 1743, Voltaire se présentait encore. Mais madame de Tencin se mit en tête cette fois de faire élire Marivaux. Cela ne se fît pas sans peine ni sans épigrammes. On prétendait, entre autres, que la place de Marivaux n'était pas à l'Académie française, dont il ignorait la langue , mais à l'Académie des sciences comme inventeur d'une langue nouvelle. Madame de Tencin réussit cependant. Voltaire ne fut élu que plus tard, en 1746, à l'âge de cinquante-deux ans. Marivaux fut reçu le même jour que le duc de Nivernais. L'archevêque de Sens Languet de Gergy était directeur de l'Académie à ce moment. Il fit, dans sa réponse à Marivaux, allusion à la candidature de Voltaire. ' L'Académie, dit-il au récipiendaire, vous a élu de préférence à d'autres dont elle a craint ou la langue ou l'irréligion. > L'archevêque avait un grief personnel contre Voltaire. Languet de Gergy était auteur d'une Vie de Marie Alacoquc^ cette religieuse qui mit en crédit la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. Voltaire l'avait représenté frappant à la porte du Temple du goût et repoussé par le dieu d'une manière irrévérencieuse, et il le poursuivait de ses railleries dans ses autres ouvrages.

Marivaux en entrant à l'Académie se trouvait enfermé entre deux membres du clergé. Il succédait à l'abbé Houtleville, auteur d'un livre en trois volumes , la Religion prouvée par les faits, écrit du style familièrement frivole que le P, Berruyer avait employé dans sa romanesque Histoire du peuple de Dieu, et Desfontaines l'avait fort malmené pour ce style dans son Dictionnaire néologique, à côté de Marivaux et de La Motte. Houtteville avait dû sa nomination à l'Académie surtout à la protection du cardinal Dubois et du Régent, dont