AIARIVAUX ET LE M AHIV AU D AGE

Sa retraile était-elle volontaire? Pas tout à fait. De temps en temps, nous le voyons risquer, soit sous son nom, soit sous un pseudonyme, de petites comédies et quelques autres écrits de peu d'étendue; mais son genre était épuisé, et son talent aussi. Il fut pris d'un grand découragement, et il ne sut pas retrouver pour son compte cette insouciante gaieté qu'il avait prêtée jadis à son Indigent philosophe.

A l'époque brillante de ses succès, il avait condamné sa Colonie. Il ne se résigna pas à la perdre entièrement ; il la réduisit de trois actes à un seul, et on la trouve sous cette forme dans le Mercure de 1750.

Il ne fit pas le même honneur à la pièce par laquelle il avait débuté au Théâtre-Italien, V Amour et la Vérité. Il en reste cependant le prologue imprimé dans le Mercure de 1720, sous le titre de Dialogue entre l'Amour et la Vérité. On ne dit pas que ce soit un prologue, mais cela résulte du contexte. On ne dit pas non plus ([u'il soit de Marivaux, — il se réservait sans doute de se nommer après le succès — mais il «st probable, comme nous l'avons dit, que le Voyage dans le monde vrai est une épave échappée au naufrage de la comédie.

L'Amour et la Vérité se rencontrent. L'Amour est tellement différent de ce qu'il était autrefois, la Vérité est tellement déguisée sous les ornements dont on la couvre depuis quelque temps , qu'ils ne se reconnaissent pas d'abord. Ils finissent par s'expliquer, mais ils sont tellement indignés de la manière dont on les traite qu'il leur prend fantaisie de jouer des tours à ceux qui viendront se promener dans le voisinage. Il y a là tout près un puits et un arbre. La Vérité se met dans l'un, l'Amour grimpe sur l'autre :

La Vérité. L'eau de ce puits va recevoir telle vertu que quiconque en boira sera forcé de dire tout haut ce qu'il pense et de découvrir son cœur «n toute occasion.