Voir les Œuvres morales de Mme la marquise de Lambert

la première à se moquer de Philaminte et d'Armande *.

Le désir de marquer sa place et de faire quelque bruit tourmente si peu Marivaux, qu'il ne publie pas ce premier essai *. Un an après, en 1713, il se décide à se faire imprimer et donne, dans le même goût que Pharsamon, les Aventures de *** ou les Effets surprenants de la sympathie, qu'il ne signe pas, et qui ne valent ni plus ni moins.

Les Aventures avaient paru en deux fois; entre temps, Marivaux avait écrit un autre roman, la Voiture embourbée, qu'il laissa inachevé, car, dit spirituellement Edouard Fournier, son livre « n'alla que cahin-caha, comme le pauvre coche dont il contait les accidents, et il finit par s'embourber avec lui3 ». Marivaux se montrait déjà ce qu'il demeura toute sa vie, doué d'une excessive facilité de travail,, prompt à concevoir et à exécuter, prompt à abandonner l'œuvre entreprise, incapable de s'assujettir à un plan arrêté d'avance, homme de grand détail, peu soucieux d'ordonner un ensemble. Myope d'esprit, il regardera les choses de près et saura les voir jusque dans les particularités les moins saisissables ; les perspectives générales lui échapperont.

Les trois médiocres romans que je viens de signaler ne sont intéressants que par les rares passages où se laisse surprendre le talent naissant de Marivaux. On préférerait à ces longues suites d'aventures

i. Dans la première édition du présent ouvrage, je disais que le roman de Marivaux était surtout un livre inutile, parce qu'il n'y avait plus de précieux ni de précieuses a la date de 1712. La vérité, c'est qu'ils reprenaient alors force et faveur. Voir P. Brunetière, Études critiques sur l'histoire de la Littérature française, 3e série, Marivaux, p. 123 et suiv.

2. Il se pourrait que Pharsamon ne fût pas de Marivaux; voir ci-après, p. 30, n. 1.