Ibid., acte II, se. vu

porté de bonheur, avoue qui il est; mais l'ambassadeur de Castille survient, et sépare les deux amants. Nous nous éloignons encore davantage du Marivaux habituel dans la scène qui s'engage entre les deux princes, car le prétendu ambassadeur n'est autre que le roi de Castille lui-même.

l'ambassadeur Vous savez, Monsieur, ce qui m'amènp ici, et votre habileté me répond d»' succès de ma commission. Il s'agit d'un mariage entre vc tre princesse et le roi de Castille, mon maitre. Tout invite à le conclure; jamais union ne fut peutêtre plus nécessaire. Vous n'ignorez pas les justes droits que les rois de Castille prétendent avoir sur une partie de cet Etat, par les alliances....

LÉLIO

Laissons-là ces droits historiques, Monsieur ; je sais ce que c'est, et, quand on voudra, la princesse en produira, de même valeur, sur les Etats du roi votre maître. Nous n'avons qu'à relire aussi les alliances passées ; vous verrez qu'il y aura quelqu'une de vos provinces qui nous appartiendra.

l'ambassadeur

Laissons-les donc pour le présent, j'y consens; mais la trop grande proximité des deux Etats entretient depuis vingt ans des guerres qui ne finissent que pour peu de temps, et qui recommenceront bientôt entre deux nations voisines, et dont les intérêts se croiseront toujours. Vos peuples sont fatigués; mille occasions nous ont prouvé que vos ressources sont inégales aux nôtres. La paix que nous venons de faire avec vous, vous la devez à des circonstances qui ne se rencontreront pas toujours. Si la Castille n'avait été occupée ailleurs, les choses auraient bien changé de face.

LÉLIO

Point du tout; il en aurait été de cette guerre comme de toutes les autres. Depuis tant de siècles que cet Etat se défend contre le vôtre, où sont vos progrès?...

l'ambassadeur Vous ne vous êtes soutenus que par des secours étrangers.

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Ces mêmes secours, dans bien des occasions, vous ont \- rendu de grands services, et voilà comment subsistent les

f: États : la politique de l'un arrête l'ambition de l'autre....

? l'ambassadeur

V Votre avis est donc de rejeter le mariage que je propose?

r LÉLIO

Je ne le rejette point, mais il mérite réflexion. Il faut } ; examiner mûrement les choses; après quoji, je conseillerai

• à la princesse ce que je jugerai de mieux pour sa gloire et

pour le bien de ses peuples.

Étonné de rencontrer une si fière assurance chez un favori d'aventure, dont il croyait avoir facilement raison, l'ambassadeur se laisse aller au dépit et devient blessant :

La princesse n'est sans doute l'objet que de vos respects; mais le bruit qui court sur votre compte vous expose, et, pour le détruire, je vous conseillerais de porter la princesse à un mariage avantageux à l'Etat.

LÉLIO

Je vous suis très obligé de vos conseils, Monsieur; mais j'ai regret à la peine que vous prenez de m'en donner. Jusqu'ici les ambassadeurs n'ont jamais été les précepteurs des ministres chez qui ils vont, et je n'ose renverser l'ordre. Quand je verrai votre nouvelle méthode bien établie, je vous promets de la suivre.

l'ambassadeur Je n'ai pas tout dit. Le roi de Castille a pris de l'inclination pour la princesse sur un portrait qu'il en a vu ; c'est en amant que ce jeune prince souhaite un mariage que la raison, l'égalité d'âge et la politique doivent presser de part et d'autre.... La vengeance des princes peut porter loin, souvenez-vous-en.

LÉLIO

.... Je ne laisserais pas que d'embarrasser le ressentiment de votre prince. 11 lui serait plus difficile de se venger de moi que vous ne pensez.