AVERTISSEMENT DE LA PREMIERE EDITION. XIII

intéressantes études de MM. de Lescure, Reinach, Fleury, Gossot, Lavollée, de Mlle Chateauminois !, etc., peut-être reste-t-il quelque chose à dire. Mon manuscrit était terminé dès le mois de décembre 4880; je n'ai pu, par conséquent, profiter de ces études autant que je l'aurais voulu; cependant, j'ai pris le temps de citer en note quelques-unes des appréciations de mes devanciers.

Il y a deux écrivains dans Marivaux, l'un bien connu, l'auteur dramatique et le romancier, car c'est de celui-là qu'on s'est le plus occupé jusqu'à présent; l'autre, presque ignoré, le moraliste et le critique. Sans négliger le premier, le présent travail essaie de remettre le second en lumière; peut-être même, bien qu'il ne vise nullement à l'originalité de parti pris, en résuitera-t-il, pour l'un et pour l'autre, un Marivaux quelque peu différent de celui que l'on connaît. On s'étonnera sans doute de voir un gros volume consacré à un écrivain dont le nom est devenu synonyme de grâce légère et piquante. Mais j'ai voulu étudier et faire connaître son œuvre entière. Cette œuvre est très considérable; de là l'étendue de mon travail. Je crois Marivaux capable de justifier et de supporter un examen aussi détaillé.

Bien des personnes m'ont encouragé où aidé dans mes recherches; j'aurai souvent l'occasion de les citer et de montrer combien je leur suis redevable. Mais je me fais un devoir de nommer dès à présent

1. De Lescure, Éloge de Marivaux, 5 août 1880; Joseph Reinach, Marivaux, dans la Réforme des itr et 15 novembre, 1er décembre 1880, 1er et 15 janvier, 1" février 1881; Jean Fleury, Marivaux et le marivaudage, 1881; Emile Gossot, Marivaux moraliste, 1881 ; René Lavollée, Marivaux inconnu, 1880, extrait de la Revue de France-, Mlle Marie Chateauminois, Éloge de Marivaux, dans la Revue politique et littéraire du 8 mai 1880.