Ihid., acte I, scène vu

facile : « Mademoiselle Colombine, vos fades railleries ne me plaisent pas du tout. » Mais Colombine continue sans s'émouvoir et, de la part de la comtesse, le vous succède au tu^ : c'est la plus grande marque de sa colère. Presque partout les maîtresses parlent à leurs suivantes comme à d'intimes compagnes, à qui Ton ne cache rien de ses secrètes pensées -. Aussi spirituelles que Pasquin et Lépine, Lisette, Jacqueline, Marton, conduisent la pièce de concert avec eux et les épousent presque toujours, mais elles donnent moins dans le jargon et le pliœbus, elles ont la plaisanterie plus naturelle et les sentiments plus relevés. Presque toujours elles accusent une bonne humeur qui pétille en fusées de franc rire, une espièglerie alerte et mutine, un esprit de repartie qui ne les laisse jamais dans l'embarras. Quanta la finesse, on pourrait leur appliquer la plaisante exagération de Crispin à propos de leur ouïe : « Cette oreille-là, voyez-vous, d'une demilieue entend ce qu'on dit, et d'un quart de lieue ce qu'on va dire ^. »

On retrouve parmi elles la même variété des caractères que parmi les valets. Marton, des Fausses Confidences^ est une bonne et honnête fille, d'origine honorable quoique modeste "*, dévouée franchement

1. La première Siirprise de l'Aiiwi/r, ncU'. III, scèiie ii. Vnir, dans la seconde Surprise de l'Amour, la suivanlc de la marquise, Lisette, aussi familière avec sa maîtresse.

2. Dans les Serments indiscrets (acte II, scène m) Fronliii dit à Lisette : « Tu me parais être le mieux du monde avec ta maîtresse. >- Et Lisette répond : ■• ('/est moi qui suis la sienne, je la gouverne. » Cette manière di' ri'|)résenter les soubrettes n'est point de pure convention : iMarivaux a pris, dans la réalité contemporaine, (]uel(pies-uns des traits sous lesquels s'offrent ces suivantes; voir de GoncourI, la Femme au xvin" siècle, chap. ni, p. m.