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Le livre que nous offrons aujourd'hui aux bibliophiles et aux libraires n’est pas un ouvrage de fantaisie ; c'est un recueil, sérieusement documenté, de quelques marques de livres relevées sur des volumes qui onl passé entre les mains de l’auteur depuis plus de trente ans. Ces marques ont élé fixées par frotis au moyen d'un noir spécial, ou bien par photographie directe, et avec leurs dimensions vraies, sauf quelques très rares exceplions dont ilest fait mention dans le texte.

Bien que la plupart des marques décriles sotent des armoiries, l’auteur a préféré au titre d’Armorial celui, plus juste en même lemps que plus modeste, de Marques de Livres, car dans le nombre de celles qui se trouvent décrites et reproduites il en est qui ne sont pas des blasons et certaines méme n'ont rien d'héraldique, tels, par exemple, les chiffres ou monogrammes.

À un ouvrage comme celui-ci le chercheur, amateur ou professionnel, est en droit de demander :

L'attribution certaine de la marque de livre qu'il veut identifier ;

Des références lui permettant de contrôler l'exactitude de cette attribution ;

Des détails biographiques sur le premier possesseur du livre.

C’est ce que l’auteur s’est efforcé de fournir avec tout le soin qu'il met dans ses recherches. Il a donné le titre et la date du livre portant la marque décrite et il a fait

suivre l'attribution de références permettant d’en contrôler l'exactitude, et de renseignements, souvent très détaillés, sur le propriétaire de cetle marque. Enfin, une Table spéciale, tout particulièrement disposée par ordre alphabéticonumérique de chacune des pièces d’un blason, permet de retrouver sans peine el très rapidement le nom du propriétaire ainsi que la page où la marque est décrite.

Ilest facile de dire : & Ces armoiries sont celles de tel ou tel personnage. » Il l'est beaucoup moins de mettre le lecteur à même de s’en assurer ou de lui démontrer, par exemple, que les armes d’une Ville ou d’un Collège ne sont pas celles d’un particulier.

La partie documentaire de l'ouvrage que nous publions en augmente la valeur et l'intérét et en fait tout à la fois un livre de curiosité el un instrument de travail. Nous espérons qu'il saura conquérir la faveur du public, amaleurs et libraires, auquel il s'adresse.