SCENE PREMIERE

GACHINA ET CHABINA

deux femmes d’âge un peu mûr, se livrent à des bavardages. Elles sont vers la gauche de la rue.

GACHINA s’adressant à Chabina

Tu connais la nouvelle ?... Elle est d’hier au soir ! Tiens ! regarde là-bas, sans avoir l’air de voir.

Je pense que tes yeux font déjà la remarque Que c’est un étranger — et qui paraît de marque ! —

Bien qu’il ait adopté l’un de nos vieux métiers

Le malin ! c’est encore un de ces fins routiers

Habiles à choisir l’existence opportune Que, dans chaque pays, peut offrir la Fortune !

CHABINA, heureuse.

Je savais, avant toi, ce que tu me dis là,

Car hier, à ma porte, un vigoureux « hé là »

M’ayant fait accourir, haletante et surprise,

Je me crus le jouet, soudain d’une méprise !

C’était un inconnu qui, debout sur le seuil,

D’ombre et de nuit drapé, ainsi que d’un linceul, M’expliquait, de son mieux, sa fortuite arrivée.

— De son mieux ! — car sa langue à son palais rivée, Se refusait, rebelle, aux mots capricieux Que seul peut asservir celui qui, sous nos cieux,

A fait ses premiers pas, épelant notre langue !

Bien me valut, hier, au cours de sa harangue,

D’avoir, en ma mémoire, un vague souvenir Du vieux patois gascon, car pour m’entretenir Avec ce visiteur, j’en fis un bon usage !

Il me raconta donc, qu’épris du paysage Il se fixait ici, pour être sandalier,

Les Basques préférant l’espadrille au soulier!

L’établi lui manquant, Maïder, notre voisine, L’engageait, disait-il, à voir dans ma cuisine,

Celui dont se servit mon pauvre Bettiri.

Tu penses Gachina, qi^el fut alors mon cri !

C’était un souvenir de nos jeunes années,

Dans son bois se miraient, jadis, nos destinées. . . .

GACHINA impatiente de savoir.

Bref ! qu’as-tu répondu ? Tient-il ton établi ?

CHABINA s'excusant.

J’ai cédé par faiblesse et non point par oubli !

C’est un ensorceleur ! il faut qu’on s’en méfie !

GACHINA

J’ai hâte d’approcher afin qu’il nous confie Le mystère que cache, à mon avis, son sort.

S’il change de pays, c’est qu’il a quelque tort !

Viens ! accompagne-moi, j’ai besoin de ton aide,

Pour que ton éloquence à la mienne succède !