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et en Espagne; des ardoises et des phosphates en Angleterre; de la craie aux Etats-Unis; des fourrages en Angleterre ; des sucres au Canada, en Italie, en Hollande, en Suède, en Angleterre; des graines oléagineuses en Espagne, etc., etc.

Gènes.

La ville et sa population. — Dés l'époque romaine, ainsi que le rappelle Elisée Reclus, Gènes élail un « emporium » des Ligures, el ses marins parcouraient toute la mer Tyrrhénienne ; au moyen âge, lors de la grande prospérité de la République, son pavillon flottait dans tous les ports du monde connu; enfîn c'est elle qui, par Tun de ses fils, Christophe Colomb, cul rhonneur d'inaugurer l'histoire moderne par la découverte du nouveau monde. De tout temps, les excellents marins génois, montés sur leurs petits et solides navires, ont ainsi couru les mers à la recherche du profit.

Aux époques barbares, quand l'homme n'avait pas subjugué l'Apennin par des routes faciles. Gènes, encore dépourvue de marchés d'approvisionnement dans l'intérieur des terres, ne possédait point d'avantages naturels sur les autres ports de la cote ligure; mais, dés que le mur des montagnes fut abaissé par l'art el que les plaines du Piémont et de la Lombardie se Irouvérent en libre communication avec le golfe, alors la position géographique de Gênes prit toute sa valeur. Placée à Taisselle même de la péninsule italienne, au point le plus rapproché des riches campagnes de l'inté-

rieur, c'est elle qui devait s'emparer du monopole commercial dans celle partie de l'Europe.

Les Génois passaient jadis pour être violents et faux, avides de luxe et de pouvoir, insoucieux de tout ce qui ne leur procurait pas l'argent ou le droit de commander, (c Une mer sans poissons, des montagnes sans forêts, des hommes sans foi, des femmes sans vergogne, voilà Gènes I » disait Tancien proverbe répété parles ennemis de la cité ligure. Les dissensions entre les nobles familles génoises qui voulaient s'emparer de la direction des affaires étaient presques incessantes; mais, chose remarquable, au-dessus de la lutte des partis, l'immuable banque de Saint-Georges, véritable république dans la république, continuait tranquillement à manier les affaires de commerce et d'argent ; et les richesses ne cessaient d'affluer vers la cité. C'est ainsi que Gènes a pu bâtir ces palais, ces colonnades de marbre, ces jardins suspendus qui lui ont mérité le surnom de « Superbe. » Toutefois, la ruine finit par atteindre la banque et, au milieu du dix-huitième siècle, la banqueroute réduisit Gènes à l'impuissance.

Pendant près de cent années, la décadence de cette cité fut grande, et nombre de ses plus beaux édifices menaçaient de tomber en ruines. Quand on parlait de Gènes, on disait : Naître, grandir, grandir encore, puis s'arrêter, puis décroître. . . enfin disparaître, voilà son histoire. Le réveil de l'Italie a permis à Gènes de donner un éclatant démenti à ces funestes pressentiments et de reprendre, avec plus de force que jamais, un vaste mouvement ascendant. Les passions politiques l'ont aidée dans cette entreprise : le commandant Marselli, professeur à l'école supérieure de guerre de

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