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en plus la ferme conviction que ces sacrifices n'auront pas été inutiles. Le Tonkin, ne loublions pas, a des plaines d'une grande fertilité produisant l'indigo, le Ihé, le tabac; ses montagnes sont couvertes de forêls et renferment dans leurs flancs des mines d'or, d'argenl, de plomb, de fer, de houille. D'aulre part les rizières sont fort nombreuses et le riz forme l'exportation de beaucoup la plus importante de l'Indo-Chine ; grâce aux quantités de cette denrée arrivées en France, son prix a du baisser dans de très notables proportions, au grand avantage de l'alimentation publique.

Le riz, dont la consommation française a doublé dans ces quinze dernières années, intéresse au plus haut point notre industrie et notre commerce marseillais. On constate tous les ans l'importance toujours plus grande de celle branche de nos affaires : de nouvelles maisons s'établissent, de nouvelles usines à travailler le riz se créent. Notre port, avec son admirable situation topographique« doit, par la foree des choses, absorber progressivement tout ce commerce de l'Indo- Chine, surtout si nous pouvons un jour être reliés à l'intérieur par la voie économique du canal du Rhùne ; les tarifs onéreux du P.-L.-M., pour une marchandise aussi pauvre que le riz, opposant jusqu'ici une barrière infranchissable à sa légitime expansion.

La i>ossession de Timporlanle colonie du Tonkin nous donne non seulement les satisfactions que nous venons d'indiquer, mais encore nous permet d établir des relations commerciales sérieuses avec l'intérieur de la Chine ; nar le fleuve Rouge, en effel, on a accès dans lu Yun-Nan, qui est une des plus riches du lire et sur laquelle notre influence a été

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d'années, dans des proportions que Ion n'aurait pas osé prévoir.

Tableau du Commerce Général de Madagascar

VALEUR EN FRANCS Années Importations Exportations Total

Les ports de Tamatave d'abord et de Majunga ensuite ont la première place dans ce mouvement commercial, dont ils prennent à eux deux le 55 o/o environ. La grande majorité des importations comprend les marchandises du Nord et de l'Est de la France, puis principalement les toiles de Rouen. Les exportations sont surtout représentées par l'or en poudre et en lingots, le crin végétal, le caoutchouc et la gomme, les peaux et les bœufs. Mais ces exportations s'accroîtront facilement au fur et à mesure que l'œuvre de colonisation sera plus considérable. Déjà, aujourd'hui, on cultive dans la zone côtière les plantes tropicales : caféier, vanille, essences à caoutchouc, cacaoyer, thé, cocotier, canne à sucre, etc. Dans cette même zone, on rencontre presque tous les fruits des tropiques : mangues, bananes, oranges, ananas, etc. Sur le plateau central on cultive le riz, le manioc, les patates, le maïs, la vigne, le cotonnier et, en outre, tous les légumes d'Europe. Enfin, quelques

colons de ce plateau central viennent d eflfectuer des plantations de mùriei-s, en vue de se livrer ultérieurement à I eleve des vers à soie .

D'autre part, beaucoup de personnes commencent à s'adonner à l'industrie. Les mines sont particulièrement imporiantes : mines d'or et de pierres précieuses, gisements de fer, de cuivre, de plomb, de nickel, de manganèse. De nombreuses forêts peuvent être exploitées et quelques petits chantiers de construction commencent à fonctionner.

Dans les camppgnes, on se livre maintenant l>eaucoop à l'élevage du bétail et des animaux domestiques. Les bœufs sont fort nombreux ; ce sont les animaux précieux de la contrée et ils peuvent devenir une source de gros revenus. Les bétes de trait et de bât font presque défaut et on travaille à en augmenter le nombre. Les moutons, dont la race donnait une viande inférieure, sont soumis aujourd'hui à des croisements qui en feront des animaux de bonne qualité.

Deux difficultés principales entravent encore l'œuvre de colonisation : le recrutement des travailleurs et le manque de voies de communication. Les ouvriers dont on aurait besoin à Madagascar se recrutent peu aisémenL car le manque de densité de la population indigène, son apathie et son inclination à la paresse constituent, à l'essor de la colonisation, des obstacles auxquels il est impossible de remédier du jour au lendemain. Quant aux communications intérieures, elles sont seulement assurées par quelques routes carrossables, par des chemins muletiers et par des voies d'eau difficilement utilisables sur de longs parcours, et nullement par des bateaux autres que des pirogues.

Le Parlement a aulorisé la construction dïm chemin de fer de 400 kilomètres de longueur et d'un mètre d^écartement, reliant Tananarive à Tamatave. L'achèvement de cette voie Jerrée, dont une faible partie seulement est pour l'heure livrée à l'exploitation, commencera la transformation complète de Madagascar. Déjà une ligne télégraphique permet maintenant la transmission rapide de nouvelles entre les deux points de l'île les plus éloignés, Diégo-Suarez et Fort-Dauphin.

Parmi les travaux publics qui s'achèvent, citons le percement du canal des Pangalanes. Les Pangalanes sont des sortes de lagunes avoisinant le port de Tamatave, et séparées les unes des autres par des bancs de sable. Le canal qui vient d'être établi à travers ces lagunes et ces bancs de sable, par les soins de la Compagnie des Messageries Françaises, activera, sans nul , doute, le mouvement commercial de Madagascar.

Marseille port colonial, — Si nous nous sommes quelque peu étendu sur la situation de nos diverses colonies et sur le mouvement d'expansion que nous voudrions voir se développer de plus en plus, c'est que nous croyons Marseille appelée à profiter très largement de ce mouvement.

Ainsi que l'a fait remarquer M. Paul Masson dans un article très documenté, publié par le Bulletin de la Société de Géographie de Marseille, notre cité ne fut pas favorisée dans les siècles passés, en ce qui concerne les relations de la France avec les colonies. Jusque vers 1840, Bordeaux, Nantes et surtout le Havre restèrent les ports des armements pour les mers lointaines et particulièrement pour les colonies. Si on compare, grâce

aux chiffres de I époque, le mouvement de la navigation entre la métropole et ses colonies pour l'ensemble des ports français puis pour celui de Marseille, on constate que la part de ce dernier n'équivalait pas à la cinquième partie du total .

La transformation qui a fait de Marseille, non-seulement le grand port colonial de la France, mais celui qui entretient les relations les plus étendues et les plus suivies avec toutes les parties du monde, date donc seulement d'une cinquantaine d'années. La progression a même été fort lente et ne reçut pas son véritable élan, comme on pourrait le croire, au lendemain du percement de l'isthme de Suez. C'est seulement depuis 1885 que Marseille a pris une part remarquable au mouvement de la navigation entre la métropole et ses colonies; aussi peut-on dire que cela lui a donné, parmi nos autres ports, un rôle tout à fait spécial : c'est aujourd'hui le port colonial de la France et l'expansion que nous désirons lui assurera, il n'en faut pas douter, une prépondérance plus grande encore.

L'activité des relations est surtout très importante entre Marseille et nos nouvelles colonies de Flndo- Chine et de Madagascar. Mais, à côté du développement de sa navigation dans l'Océan Indien et le Pacifique, notre port a étendu ses anciennes relations avec nos colonies de l'Atlantique et s'est créé, même dans nos établissements de la côte occidentale d'Afrique, un nouveau domaine commercial .

Toutefois, malgré les besoins considérables de Tinduslrie marseillaise si active et si variée, la quantité de produits coloniaux qu'elle absorbe est insuffisante. En effet, un fait qui frappe immédiatement, comme le disait

M. Paul Masson, c'est que Marseille, qui est surtout un port d'importation, vend cependant beaucoup plus aux colonies qu'elle ne leur achète.

Il pourrait sembler qu'il y a là une situation désavantageuse à la fois pour les colonies et pour Marseille, car, pour que les relations entre elles se développent, un certain équilibre des importations et des exportations parait nécessaire. Comment les colonies pourraient-elles prospérer, si elles ne trouvent pas l'écoulement de leurs produits en France ? Il est donc bien à souhaiter, pour la consommation de ces produits et l'augmentation du trafic de Marseille, que les besoins de nos industries augmentent et surtout que Tamélioration des voies de pénétration permette d'introduire les marchandises coloniales dans un rayon beaucoup plus étendu. Mais le manque d'équilibre actuel en faveur des exportations n'a rien d'extraordinaire pour les colonies : c'est un phénomène naturel aux pays neufs d'avoir beaucoup à acheter pour opérer leur mise en valeur et pour créer leur outillage économique.

Les besoins de Marseille, et ceux de la région que son trafic alimente, peuvent rendre nécessaire une importation bien plus forte des denrées coloniales ; les débouchés ne leur manqueraient donc certainement pas. Mais pour cela il faut, d'une part, que le sol de nos possessions soit mis en valeur et, d'autre part, il faut que beaucoup de produits actuels des colonies, encore inconnus ou négligés, puissent être utilisés par l'industrie marseillaise et puissent donner en conséquence un aliment important au commerce.

Ce sera l'œuvre de nos musées coloniaux de présenter à l'examen du commerçant et de ^industriel les marchan-

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... :aitque les revendications de notre ville, .c'jiiis si longtemps et si inutilement laméif î>es moyens de communication avec . Hit an intérêt non seulement local, mais . laùonal. L'avenir de Marseille, port colonial . ;c*ice. celui des colonies et, par voie de .- .,;^»ice. celui de la France, dont l'espoir de . ::v!i est surtout dans le développement de ses ,v5>uii:> lointaines, sont donc, on le voit, étroitex^ ensemble.

AMÉLIORATIONS ET UÉFOUMES 961

La transformation de Marseille

Les pieux quartiers. — Un voyageur anglais disait de Marseille, en 1777 : « La vieille ville est Tune des plus malpropres et des plus mal bâties de l'Europe ; je n*ai jamais eu le courage de pénétrer dans son enceinte d'une insupportable saleté. » Toutes les rues, ajoute M. Augustin Fabre, étaient dans un état dégoûtant. On jelait sur la voie publique toutes les ordures des maisons, et on ne se donnait pas même la peine de les descendre dans la rue : on jugeait plus facile et plus commode de s'en débarrasser par les fenêtres. Partout on rencontrait des cloaques infects. »

La situation à laquelle il est fait ainsi allusion est vieille déjà de cent vingt-cinq ans, et on pourrait néanmoins répéter aujourd'hui les mêmes paroles presque sans rien y changer. Marseille contient encore, en effet, un vaste et considérable quartier certainement indigne d'une grande cité.

Ce quartier ne forme plus, comme autrefois, un seul et immense pâté de maisons privées d air et de jour ; il a été coupé en deux tronçons, grâce à de larges voies qui Tout transpercé de part en part. Mais ces coupures n'ont fait que rendre plus visible et plus appréciable l'état affreux dans lequel on a laissé tout ce que la pioche des démolisseurs n'a pas abattu. A deux pas des grandes artères, subsistent des ruelles infectes (hms

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