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actuellement un ensemble de 3.800 kilomètres construits et de 500 kilomètres en construction. En outre, de Biskra à Ouargla,un tracé de voie ferrée a été arrêté définitivement par le ministre des travaux publics, mais n a pas encore été commencé; cette voie sera, semble.-t-il, un tronçon de ce vaste chemin de fer transsaharien, demandé très énergiquement par l'opinion publique, surtout depuis les événements de Faschoda.
II faut renoncer à poursuivre plus avant notre conquête ou il faut aborder résolument la pénétration du Nord au Sud, par le prolongement de nos lignes algériennes déjà existantes. Le Transsaharien s'impose à la France, a-t-on dit avec raison, comme le Transsibérien s'est imposé à la Russie , comme le Transcontinental s^est imposé aux Etats-Unis. Le Transsaharien sera l'épine dorsale de notre grand corps colonial africam.
Ainsi que le faisait remarquer la Chambre de Commerce, dans un de ces derniers comptes rendus, la question de savoir si ce chemin de fer transsaharien rémunérera ou non, d'une façon suffisante, le capital employé, n'a d'ailleurs pas à être considérée. Nous avons mis la main sur des contrées situées à 2.000 et 3.000 kilomètres des points sur lesquels nous pouvons aborder; ou il faut les abandonner après les avoir acquises par notre sang et notre argent, ou il faut les gouverner, les exploiter et les coloniser plus lard. Or, est-il possible de faire sentir d'une manière utile, à 2.000 ou 3.000 kilomètres de distance dans l'intérieur des terres, l'action de la Mère Patrie, si ces immenses espaces, dénués de voies navigables, ne sont pas pourvus de voies ferrées?
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avec l'Algérie et la Tunisie un empire colonial immense et productif. Cette contrée, en effet, contient de grandes richesses, malheureusement pas ou peu exploitées, L'industrie ny est pas connue: pas un seul chemin de fer n'y existe. Il est temps d'y songer, si l'on ne veut pas laisser à d'autres des routes déjà entrouvertes.
Le Maroc possède des marbres, des minerais, de l'or même. Les montagnes de l'Allassont revêtues de luxuriantes forêts; on rencontre partout, sur les cols, les fruits de l'Europe septentrionale et, dans d'autres régions, ceux des pays tropicaux. L'agriculture y est encore à Tétat primitif: c'est à peine si une petite partie des terres arables est cultivée, alors que le blé, l'orge, le maïs, le millet et autres céréales y croissent dans la perfection : on peut même y produire le sésame et le safran.
Les animaux domestiques sont très nombreux, et la fortune de plusieurs tribus se compose exclusivement de troupeaux qu'il y aurait lieu d'exploiter mieux qu'on ne le fait maintenant.
Nous avons dit que l'industrie n'y était pas connue; la vérité est qu'elle est dégénérée complètement. Mais le Maroc a produit et pourrait produire encore des tissus délicats faits de laine et de soie, des tapis et des peluches, des armes et des ouvrages en or et en argent; plusieurs villes ont des tanneries et il serait facile de leur faire fabriquer à nouveau ces maroquins jaunes et rouges qui ont eu autrefois une réputation universelle.
On demande à ce pays, et on pourrait lui demander davantage, de la gomme, des plumes d'autruche, de la cire, de l'argent. D'autre part, il serait facile d'y obtenir de plus grands débouchés pour les sucres, les blés,
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Faschoda el, dans des circonslances douloureuses que personne n'a oubliées, nous avons dû abandonner les fruits de notre conquête el abattre de nos mains le drapeau français qu'avait planté l'héroïque Marchand.
Aujourd'hui, il faut méditer les leçons du passé et profiter le plus largement possible des richesses des paj^s nouvellement acquis. Il faut en profiter non seulement dans le nord et l'ouest de l'Afrique, mais aussi dans sa partie Est. Notre petite colonie somalienne de Djibouti est une vedette française à l'entrèe de la Mer Rouge. Que vaudra-t-elle au point de vue commercial? II serait difficile de le dire encore; toutefois on ne peut s'empêcher de remarquer qu'elle est el qu elle sera surtout, après l'achèvement du chemin de fer allant d'Addis-Adaba à Djibouti, la porte la plus pratique de l'Abyssin ie.
Mais ce chemin de fer a besoin de concours français pour être achevé, si on ne veut pas le laisser tomber en d'autres mains. Espérons qu'il pourra les trouver, et cela dans l'intérêt de notre prestige national et de notre commerce.
Notre situation en Indo-Chine. — La politique coloniale suivie par la France au cours de ces dernières années a eu pour résultat, dans l'Extrême-Orient, d'unir l'Annam, le Tonkin el l'Indo-Chine et de rendre ce vaste empire asiatique aussi homogène que les événements el les engagements antérieurs l'ont permis.
A celte heure,notre grande colonie progresse magnifiquement et son mouvement commercial a doublé en peu de temps. Sans doute elle nous aura coûté beaucoup de sang el d'argent, mais nous avons de plus
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