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Sociéif^s iif Sr^^urs Muluels. — La uiuluaiilè esl uoe des plus Dobltrs tri des plus généreuses coïHreptions de la société moderne. Cesl Tassislance prévenlive qui doit amener un jour, sinon la suppression, du moins la diminution de la mi^^re. Elle a pour bul, en effel. de développer. |>armi les travailleurs. les habitudes d'ordre et de prévoyance ; et quand on réfléchit aux meneilleuses ressources de celte institution, on se demande pourquoi toutes les personnes qui vivent d'un modeste salaire ne cherehent pas avec ardeur à en faire partie.
La raison detre des organisations auxquelles la mutualité a donné naissance, déjà maintes fois définie, la été de nouveau par larticle 1"^ de la loi du 1*^ avril 1898. «^ Les Sociétés de Secours Mutuels, dit cet article, sont des associations de prévoyance qui se proposent d'atteindre un ou plusieurs des buts suivants : assurer à leurs membres participants ou à leurs familles des secours en cas de maladie, blessures ou infirmités; leur constituer des pensions de retraite ; contracter à leur profit des assurances individuelles ou collectives en cas de vie, de décès ou d'accident ; pourvoir aux frais des funérailles et allouer des secoui^ aux ascendants, aux veufs, veuves et orphelins des membres participants décédés. »
C'est au commencement du siècle dernier qu'il y a lieu de faire remonter l'origine, dans notre ville, des premières Sociétés de Secours Mutuels proprement dites.
Ces institutions furent d'abord corporatives et l'ont été presque jusqu a nos jours ; quelques unes même le sont encore, mais le nombre de ces dernières est devenu très infime. En majeure partie, les sociétés actuelles
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