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A Marseille, le nombre de barques armées pour la pèche est de 7 à 800 environ, représentant un tonnage total de 1.600 à 1.700 tonneaux et employant un personnel de 1.700 à 1.800 hommes. La valeur de ces barques est estimée à 350.000 francs et celle des engins de pèche à une somme égale. Les pécheurs ne touchent pas une somme fixe; ils se partagent entre eux le produit de la vente, après prélèvement d'une certaine somme pour la barque, les filets et les risques du patron. On peut évaluer à 2 francs par jour, en moyenne, le gain d'un pécheur, à qui l'on attribue, en outre, pour

ont un emploi spécial, selon la matière première qui a senM a leur production. L'amidon de froment, fabriqué par le procédé de la fermentation, est recherché à cause de sa blancheur naturelle ; il est plus généralement utilisé pour lapprèt des étoffes riches, des soieries et de la rubannerie. L'amidon de maïs s'emploie pour les apprêts des articles secondaires et principalement du calicot. L'amidon de riz, fabriqué sans fermentation, sert à l'apprêt du linge domestique.

L'industrie de l'amidonnerie traversa autrefois dans notre ville une phase relativement prospère ; ses produits étaient si estimés qu'on les préférait à ceux des autres fabriques d'Europe. En 1885, il n'existait plus à Marseille que trois usines, mais elles étaient encore assez importantes, et les hommes placés à leur tête venaient à ce moment d'en augmenter l'outillage, afin de développer largement leur fabrication.

Malheureusement, des dispositions législatives enrayèrent brusquement l'élan de cette production, en élevant successivement les droits d'entrée sur les blés exotiques de 0 fr. 60 à 3, puis à 5 francs

D'après les données de l'Administration des Douanes^ elle-même, le rendement du blé en amidon n'est, au maximum, que de 55 o/o ; il faut donc un peu plus de 180 kilos de blé pour faire 100 kilos d'amidon. Nos fabricants étaient par conséquent obligés d'acquitter sur la matière première un droit représentant une taxe de 9 francs par 100 kilos d'amidon. Or, l'amidon n'était alors taxé dans les tarifs douaniers qu'à raison de fr. 4 les 100 kilos ; c'est-à-dire que les amidonniers belges, allemands ou hongrois i-ecevaient, du fait de la loi franyaise, une prime de 5 francs les 100 kilos pour

Ô2t( MAUSEILLE AU XX*" SIÈCLE

Taire concurrence a nos industries sur noire propre lerriloire.

Ils en protilaient largement, et on s en rendra compte par les chiffres suivants qui concernent le commerce général de lamidon en France :

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Importation!»

Exportations

Devant un pareil étal de choses, les fabricants fran^-ais s épuisaient en douloureux eftbrts contre lenvahissemenl de l'étranger dans leur clientèle indigène. Leur lulle se traduisait par des perles constantes et leur ruine définitive fut considérée comme certaine, à l'heure où on éleva à 7 francs le droit sur les blés et où les maïs el les riz furent également frappés. Heureusement, les plaintes de nos industriels purent enfin être entendues: les tarifs douaniei^ de 1892 taxèrent les amidons étrant:ers d'un droit de 14 fnuics les o o kilos.

Ce droit, sans pixiléger nos fabric^ants, les mit toutefois sur. un pied d égalité avec les industriels étrangers et les résultats économiques ne s'en firent point altendix\ On sVn convaincra, en comparant les chiffres suivants à ceux que nous avons donnés tantôt:

Aiiuc«s luiportalMNis ExportJUkM»

1895 k. 1 .705.937 L 2.82Û.«ri

Wm k. 2.1Gi).7îU k. 4.1(i3.017

NAVIGATION, COMMEHCE, INDCSTHIE

Les amidonneries marseillaises, qui sont actuellement au nombre de quatre, ont profité de la situation nouvelle ; si leurs exportations, principalement dirigées sur TEgypte, la Turquie, la Grèce, l'Algérie, n'ont pas augmenté, ainsi que le prouve le tableau ci-après, par contre les importations, effectuées par notre port, ont sensiblement diminué et indiquent que nos usines alimentent aujourd'hui, presque exclusivement, la consommation locale et régionale.

Tableau des importations et exportations d'Amidon