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D'après les déclarations de la Chambre syndicale de la bijouterie, les causes de celte décadence rapide sont nombreuses et d'ordres divers. Nous en retiendrons seulement quelques-unes; par exemple, que les bons ouvriers sont devenus très rares et que Ion ne (ait plus d'apprentis; d'autre part que Tégoïsme, la jalousie, lextlusive préoccupation de se Caire concurrence les uns aux autres, par tous les moyens possibles, constituent les mœurs de la majorité de la corporation, comprenant les fabricants et les magasiniers.

Fort péniblement quelques hommes dévoués luttent contre cet état de choses et ont réussi à maintenir à leur

maison son ancienne renommée, telle la maison Rey qui date de 1785 et qui se continue de père en fils, dans le local même où elle fut fondée. Le nom de cette maison a été attaché à des œuvres importantes, et à l'Exposition de 1900, ses directeurs ont présenté des objets d'un intérêt d'autant plus grand que, tout en restant dans les attributions de la lapidairerie et de la bijouterie, ils constituaient une nouveauté; la matière employée, le jade, pierre de prédilection dans TExtrême-Orient, étant peu connue en Europe. Ces objets ont été fort remarqués non seulement à cause des pierres utilisées, mais aussi pour le goût, Finvention et la grâce du dessin.

En ce qui concerne l'horlogerie proprement dite, nous ne pouvons que répéter, avec plus de raison peutêtre, ce que nous venons de dire au sujet de l'orfèvrerie. Nous possédons sans doute quelques ouvriers habiles sortant principalement de l'école d'horlogerie de Besançon, mais ils s'occupent uniquement de répara* tions et non de fabrication. Encore, y a-t-il seulement trois maisons dans notre ville ayant la possibilité de régler les chronomètres de la marine.

Par contre, puisque nous venons de parler de marine, disons qu'il y a, à Marseille, deux maisons principalement outillées pour la fourniture de tous les instruments et appareils de précision qui constituent la timonnerie du navire. La maison Th. Michel, qui fournit depuis trente années les ateliers des Forges et Chantiers de la Méditerranée, s'applique surtout à la fabrication des boussoles marines, utilisées pour le relèvement des astres encours de voyage. Ces appareils, des plus compliqués, demandent une attention et un soin tout particuliers. M. Th. Michel, récemment décédé^ apporta suc-

NAVIGATION, COMMERCK, INDUSTRIE 'lH\

eessivemenl à ces appareils de sérieuses modifications; peu de temps avant sa mort, il compléta ces modifications en créant un petit instrument qui surmonte la boussole et permet de faire le relèvement voulu sans que Pappareil, soit, comme auparavant, exposé aux intempéries. Pour la fabrication de ces objets de précision utilisés par la marine, la maison Th. Michel est, sans conteste, la plus importante de tout le bassin de la Méditerranée; elle n^a de concurrents sérieux qu'en Angleterre.

Pianos, orgues, etc. — M. Boisselol, aloi's modeste luthier, mais esprit industrieux, intelligent, pei-sévéranl, voulut, en 1830, introduire à Marseille la fabrication des pianos, de manière à lutter avec les grands centres : Paris, Londres, Vienne, qui en avaient jusqu'alors le monopole. Il sadonna d abord à la fabrication des pianos carrés et c est un instrument de ce modèle qui sortit pour la première fois de ses ateliers, le 4 février 1831.

Quelques années après, M. Boisselot envoie son fils étudier son art dans les grands établissements de l'Angleterre et l'industrie fondée par lui dans notre ville prend bientôt un rapide essor. Depuis lors, la maison Boisselot a passé entre les mains d'une Société anonyme, mais son importance n'a cessé de grandir et la place qu'elle s'est faite peut être regardée comme un triomphe éclatant de décentralisation industrielle et artistique.

Le piano, instrument de percussion, ««e compose essentiellement de cordes métalliques tendues sur une table sonore et frappées par des marteaux, de manière à obtenir d'elles, suivant leur loi^gUeur, leur grosseur

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et leur tension, la progression chromatique des sons. Le piano, en conséquence, est fait de trois parties bien distmctes : la caisse destinée à recevoir lappareil sonore, la table dharmonie sur laquelle les cordes sont tendues et la mécanique au moyen de laquelle l'artiste attaquera les conles pour leur faire rendre le son qui leur est propre.

Que le piano soit droit ou à queue, c*est*à-dire rappelant l'aspect d'une harpe couchée, rien de plus simple en Ihéorie que sa construction, rien de plus compliqué, de plus délicat dans la pratique. Or, les pianos de la maison Boisselot ont aujourd'hui et même depuis longtemps une universelle renommée ; aussi se sont*-ils répandus, non seulement en France, mais sur tout le littoral de la Méditerranée, en Italie, en Turquie, en Algérie, en Eg\'pte ; ils sont surtout recherchés dans nos colonies à cause de l'excellence de leur fabrication appropriée aux exigences d'un climat exceptionnel.

En totalité, les anciens établissements Boisselot, nom sous lequel cette maison est aujourd'hui connue, fabriquent de 6 à 700 pianos par an ; ils occupent une centaine d'ouvriers. Il est certain que ces établisse^ ments sont outillés pour produire beaucoup plus qu'ils ne le lont; malheureusement, on le verra par les chiffres que nous allons publier, l'exportation des pianos a forte* ment diminué au coura de ces dernières années.

Marseille possède, en outre, une importante manu* facture d'orgues qui a fourni depuis plusieurs années des instruments fort remarqués dans des églises, des théâtres et des salons. La valeur industrielle des pro* duits fabriqués par cette manufacture est évaluée de 25 à 30.000 francs par an.

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Enfin, à l'heure où ces parties diverses sont achevées, ou les transporte dans la salle de montage où l'orgue est installé et soumis aux différentes épreuves qu'il doit subir avant de pouvoir être livré et mis en place.

Quant aux autres instruments de musique, aussi bien les instruments à cordes que les instruments à vent, ils sont spécialement fabriqués à Marseille par la

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maison Guérin, dont la réputation méritée est partout répandue. Cette maison est fournisseur des armées et, en outre, elle fabrique beaucoup pour l'exportation. De ses ateliers sortent aussi des pianos à manivelle.

Sculptiirey moulage et vitraux d'art. — Dans cette étude consacrée aux industries d'art, nous ne voulons certes pas englober la production due au ciseau de l'artiste qui, au fond de son atelier, par son génie et son talent, transforme le marbre, le bois ou la pierre en une œuvre immortelle. Il nous a paru toutefois que nous avions le devoir de donner place ici à c^s productions de la sculpture qui, tout en touchant à l'art véritable, n'en demeurent pas moins des sortes de productions industrielles.

Nous classerons, par exemple, dans cette catégorie, les travaux faits pour l'ornementation de certaines façades de monuments, d'églises et de maisons d'habitations. Une dizaine d'artistes en cette branche industrielle exercent leur profession à Marseille et produisent parfois des œuvres dignes de l'attention générale. Ils sont pour les architectes les plus utiles auxiliaires et donnent aux travaux de ces derniers un indélébile cachet artistique. Combien il faut regretter, à cette occasion, que nos architectes méridionaux soient obligés d'aller recevoir à Paris l'estampille officielle.

Malheureusement, les écoles que nous pouvons offrir aux jeunes gens qui se destinent à cette utile carrière ne sont que des écoles préparatoires et non des écoles supérieures. S il en était différemment, après avoir initié les élèves aux éludes comparatives des belles époques de Tari, on chercherait à développer

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en eux le génie propre à nos conlrées, en s'appuyant %-jr i«r^ usj$ft% les coûtâmes, les néressitès da climat, les revsources en matérianx. Après avoir ensuite parcouru La France, la Grèce et l'Italie, ces jemies hommes reviendraient sur le sol nalàl prendre une pbce légitimement conquise et c'est vers eux que se porterait naturellement le choix des administratioiis locales et des particuliers pour la construction et b restauration des monuments publics et des habitations privées.

Kn dehors du groupe d^artistes marseillais que nous avons signalés comme les utiles auuliaires de nos architectes, il y a lieu de noter le groupe de ceux qui travaillent pour le cimetière et qui sculptent les tom^ beaux ; ils sont une vingtaine et ont produit, ainsi que nous avons eu Foccasion de le dire en pariant de la marbrerie.des œuvres dignes des CampoSanto italiens.

Vue spécialité tout à tait particulière a Marseille est celle qui a trait à la reproduction artistique des œuvres antiques. Olte spécialité, due à rintelligence de Carli, a permis de reproduire en imitation des bronzes, des l>ois sculptés, des terres cuites du genre de celles de Lucca délia Robbia, etc. Ces imitations sont a cette heure fort recherchées, non pas seulement en France, mais aussi à Fétranger, particulièrement en Algérie, en Espagne, en Italie et même en Russie, De Falelier de Carli sortent aussi des faïences artistiques sur le modèle de celles de Vallauris, et tout aussi appréciées. Rappelons d'ailleurs qu'autrefois Marseille possédait des fabriques de faïences et de porcelaines dont la renommée est demeurée universelle.

Au-dessous des artistes dont nous venons de parler, il y a lieu de placer les mouleurs statuaires qui pro-

duisent spécialement des sujets religieux en plûtre plus ou moins bien finis et coloriés. Deux grands ateliers adonnés à ce travail existent à Marseille ; il y en a plusieurs autres, mais ils sont secondaires. Toutefois, nous devons mentionner à part ceux de ces ateliers adonnés à la fabrication des santons, petits personnages en terre cuite coloriée qui animent les crèches provençale et dont des milliers de familles ornent leur demeure à Tépoque de la Noël. Les santonniers, nom donné aux fabricants de santons, sont nombreux à Marseille et plusieurs d'entre eux sont des artistes de talent dont les œuvres, faites non plus par moulage, mais à la main, ont une réelle valeur.

Notre ville possède aussi trois ateliers dans lesquels sont préparés les vitraux d'art qui ornent les ouvertures des églises, des monuments et de certaines maisons particulières. Une quinzaine d'ouvriers artistes sont occupés à ce travail et c'est à eux que nous devons les œuvres les plus récentes dont s'honore Marseille. Sans lutter avec les productions des maisons extérieures, principalement de celles de Paris, la production marseillaise, dont la valeur est évaluée à 40.000 francs par an, n'est pas sans originalité et elle a reçu depuis peu d'heureux éléments nouveaux de direction et d'exécution.