CHAPITRE HT
Extension prochaine des Établissements industriels, grâce an Canal de Marseille.
On a vu que Tindustrie manufacturière de Marseille est étroitement liée aux accroissements de son commerce , et que cette intime relation tient à ce que les matières premières versées dans ce port y sont , plus avantageusement que partout ailleurs , livrées à la fabrication.
Par suite , augmenter la forc« des usines , ainsi que leurs moyens de manipulation, cest non -seulement améliorer ces diverses branches de travail national , mais encore , et par voie indirecte , activer le mouvement commercial et contribuer au bon marché.
Sous ce double rapport , le canal de Marseille doit tourner essentiellement à l'avantage général du pays.
Il nous a paru intéressant de présenter les considérations générales qui se rattachent à ce sujet.
Lorsque l'on fait le recensement de cette masse de fabrications diverses qui se trouvent groupées autour de Marseille , on se demande avec surprise comment elles ont pu surmonter les difficultés que leur faisait le manque d'eau. Rien , en effet , plus que Teau , n*est indispensable à l'industrie, soit comme force mécanique, soit comme élément de préparation et de lavage, soit comme générateur des forces que produit T emploi de la vapeur.
n fallait que la vocation industrielle de Marseille fût bien prononcée pour que son travail ait surmonté cet obstacle ; et Ton doit comprendre dès lors quel pourra ôtre Tessor de sa fabrication, le jour où Tabondance aura succédé à Tétat de pénurie auquel nous la voyons condamnée aujourd'hui.
Le canal de Marseille , que rêvèrent nos aïeux , est un problème aujourd'hui résolu. L'habileté de l'ingénieur directeur des travaux et Tintelligent concoui*s des administrations locales ont aplani toutes les difficultés matérielles ou financières ; cette grande et patriotique entreprise communale touche à sa fm. En moins de deux années , plus d'incrédulité possible , le canal coulera ; Marseille est à la veille de recueillir des fruits presque inespérés.
On sait qu'à son entrée sur le territoire , le canal se divisera en cinq dérivations principales : celle de
Séon-Saînt-Henri , celle de Saint-Louis, celle de Longchimip , celle de Saint-Barnabe et celle des Camoins, outre la branche mère qui forme une ceinture passant par Château-Gombert , le plan de Cuques, la Valentinc , Saint-Marcel , Saint-Loup , Mazargues et aboutissant à Montredon. Ces diverses branches seront conduites de manière à pouvoir desservir tous les points de la commune de Marseille.
La masse d'eau apportée suffira non-seulement aux irrigations et aux usages privés et publics , mais , de plus , elle est évaluée comme pouvant créer une force de près de six mille chevaux qui sera consacrée à l'in* dustrie.
Tel est l'état prochain de notre approvisionnement hydraulique. Pour comprendre quelle énorme distance doit le séparer de l'état présent, un mot suffit : c'est qu'actuellement l'alimentation produite par la dérivation des eaux de l'Huveaune n est que la -cinquantième partie de Talimentation que fournira le canal.
Une telle abondance procurée à nos fabriques aura pour le travail marseillais des avantages inappréciables. Les savonneries , les tanneries , les raffineries , les lavoirs de laine , les machines à vapeur appliquées aux ateliers de toute espèce , recevront , grâce à ce nouveau bienfait, une extension merveilleuse. Dorénavant, plus de chômage possible ; le bras industriel , qui aujourd'hui est soumis à des paralysies coûteuses et compromettantes pour le corps commercial , travaillera sans entrave et sans relâche. Marseille , le Liverpool de la France , pourra devenir aussi son Manchester.
La fiatbrication locale est donc appelée à retirer do remploi des eaux du canal les plus importants services, qui , à leur tour, se reporteront , au profit du pays, sur nos relations commerciales.
Mais il ne s agit pas seulement d'amender la condition actuelle du travail manufacturier à Marseille ; il s'agit de retendre à de nouvelles branches.
Notre but est d*appeler l'attention sur cet avenir.
Il serait puéril de prétendre m faire le compte des industries privées» afin de leur prouver ce qu'elles comprennent mieux que nous. L'intérêt particulier sait parfaitement calculer tout seul , et ses véritables données de réussite , il ne les dit pas.
Ce qui nous parait important au point de vue de cet écrit, c'est d'éveiller les esprits en signalant la puissance des faits généraux sous Tempire desquels l'industrie va se trouver placée.
Ainsi , il est évident que la création d'une force mécanique nouvelle , mise à la disposition de Marseille , et qui peut atteindre une importance de six mille chevaux, est un fait énorme pour cette ville , industriellement parlant.
On estime qu'en moyenne chaque force de cheval procurée par la vapeur à l'industrie, coûte F. 1 ,500(1 )
(4) Pour les machines d'uae force supérieure à ^0 chevaux, on compte ordinairement 4 ,000 fr. par force de cheval ; mais pour celles au-dessous de 20 chevaux , telles que l'industrie est dans l'habitude de les employer, le coût est estimé à F. 1 ,500 par force de cheval.
pour premier établissement, et F. 1,000 de service annuel, comprenant combustible, moins value, entretien et main d* œuvre aux machines.
Les moyens hydi*auliques fournis par le canal de Marseille représenteraient ainsi un capital premier de neuf millions, et feraient un service annuel évalué à six millions, si Ton empruntait la même force à la vapeur.
Le bon marché auquel la ville de Mai*seille pourra céder les chutes deau, offrira dès lors un avantage des plus encourageants. Il n'est pas, sur toute la France, de point commercial où l'industrie puisse opérer avec autant d'économie qu'ici.
La raison en est simple :
Mai'seille est le premier entrepôt de France, surtout pour la plupart des matières premières ; elle est en outre le centre maritime du Midi, et, par la grande ligne de fer de sud à nord, elle est en contact immédiat avec le pays entier. Le fabrit^ant aurait donc les moyens d'acheter et de choisir de première main ; ensuite, travaillant sur place, il économiserait des frais de transport pour les matières bmtes , qui sont toujours si encombrantes ; enfin , étant à la fois au port d'importation et d'exportation , il cumulerait toutes sortes d'avantages.
Resteraient les objections tirées de la cherté de la main d*œuvre et des obstacles du climat ; mais, dans le plus grand nombre des cas , la première de ces ob-
jections perdrait sa force, attendu que les manufactures nouvelles ne manqueraient pas de s établir hors barrière, dans la partie rurale de notre territoire, c est-à-dire dans les conditions les plus économiques pour 1* ouvrier et pour le fabricant ; quant à l'autre objection, on peut répondre que, par F effet même des irrigations nouvellos, la condition atmosphérique de certaines localités doit se trouver sensiblement modifiée, de manière à permettre , par . exemple , des travaux de filature que la trop grande sécheresse du climat aurait éloignés jusqu'à ce jour.
Ajoutons enfin que, pour les manufactures nou-> velles qui voudront se transporter à Marseille, il existe sur le territoire des localités éminemment propices. Ainsi, tout le vallon des Aygalades jusqu'à St-Antoine offre une région suffisamment humide, très-abritée, voisine de la branche mère du canal et disposée de telle sorte que les chutes d'eau les plus puissantes et les plus nombreuses y soient facilement ménagées. Les études de rectification qui se poursuivent pour y faire passer la route royale, en évitant la montée de la Visle, compléteraient cet ensemble de convenances générales.
D'autres avantages non moins importants pourront être offerts à l'industrie sur les versants de la Viste qui descendent vers Séon-St-Henri : même voisinage de la branche mère, et même dérivation spéciale ; même
disposition naturelle , favorable à la dispensation des chutes d'eau , proximité extrême du chemin de fer.
Ainsi, création d'une masse énorme de forces vives à Marseille, et abondance de l'eau comme agent nécessaire à tant de fabrications.
Position commerciale incomparable , puisqu'on épargne à Marseille les frais de transport , et qu'on a tout à la fois l'entrepôt pour acheter à propos et ave<'i choix, la mer pour exporter, la voie en fer pour introduire;
Condition économique et fevorable de la localité.
Maintenant c'est aux hommes pratiques qu'il appartient d'étudier, chacun dans la sphère de son industrie, les raisons particulières de convenance qui devraient l'attirer à Marseille. Ceci entre dans le domaine de la concurrence privée et des calculs de revient. Mais il importait de signaler les grandes sources d'avantages que ce grand centre commercial , maritime et manufacturier va offrir aux industriels sagaces qui , sortant les premiers des routes battues, sauront marcher résolument dans la voie du progrès.
Nous ne terminerons point ce chapitre consacré au canal de Marseille, sans donner un aperçu des travaux déjà accomplis. On verra qu'il s'agit d'une oeuvre immense qui constitue le projet le plus colossal abordé par une municipalité.
Le «mal présente sur un parcours de vS2,600 mè-
très i3 souterrains qui embrassent une longueur de 16,686 met i»es.
Au premier de ces souterrains , celui des Taillades , qui n'a pas moins de 3,665 mètres, on a rencontré des difRcultés inouïes et qu'il était impossible de prévoir. La Naiade des nappes (F eau inférieure s est insurgée au point de déconcerter un moment la science moderne , mais Técole polytechnique a fini par triompher de la mythologie.
Le percé de Notre-Dame de 3,500 mètres a dû être maçonné sur presque toute la longueur , et a exigé remploi de plusieurs machines à vapeur pour les épuisements.
Pour maintenir le canal à son niveau , il a fallu marier les montagnes que la vallée de Roquefour séparait. Dans ce but , on élève un pont-aqueduc de 82 mètres 50 centimètres de hauteur au-dessus des fondations, et de 375 mètres d'une culée à l'autre ; construction hardie dont les temps anciens et modernes n'offrent pas d'exemple. Dans le tableau comparatif des principaux monuments du monde , tableau intéressant qui commence à la pyramide de Ghéops et finit à la cloche de Moscou , le colosse marseillais figurera au premier plan, entre Ste. -Gertrude de Bade (81 mètres) et la flèche de Strasbourg (84 mètres), quelques crans audessous du dôme de St-Pierre.
En outre de cette merveille , on a élevé onze pontsacqucducs de plusieurs arches. Chacun de ces monuments a des proportions extraordinaires ; deux , par
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exemple, ne comptent pas moins de 20 m. de hauteur sur 70 et 100 de longueur. Un troisième enjambe la vallée de la Touloubre à la manière des géants romains : il a 26 mètres d'élévation sur 1 70 d'étendue. Comme on le voit , il se rapproche presque de la taille du pont du Gard , mais on en parle à peine , tant il est dépassé par son glorieux aîné l'aqueduc de Roquefavour.
Enfm, le nombre des ouvrages d'art de la ligne principale entre la prise et le territoire de Mai*seille est de 21 7 dont 106 aqueducs et 111 ponts de grande communication.
Dans le bassin de Marseille le canal s'ouvrira sur une longueur de 74,630 mètres pour la branche mère et ses dérivations. Ce parcours comprend 32 souterrains présentant ensemble une longueur totale de 4,075 mètres et 260 ouvrages d'art environ sur lesquels 80 aqueducs, syphons etc., et 170 ponts de service.
La ligne entière du canal avec ses dérivations aura donc une longueur de plus de 156,000 mètres ( 39 lieues). Elle comptera 78 souterrains et environ 500 ouvrages d'art !
C'est fabuleux et presque à n'y pas croire, mais on se rendra compte du phénomène pour peu qu'on songe à la physionomie du pays traversé , et qu'on réfléchisse sur les nombreux accidents de terrain qui caractérisent le sol provençal.
Les travaux de la première ligne sont entièrement terminés. Dans certaines parties même , la cuvette ,
grâces aux infiltrations , est pleine d'eau et donne une véritable représentation du canal. Celui-ci est déjà ouvert sur une étendue de 75,062 mètres dont 1 6, 41 6 en souterrain et 58,646 à ciel-ouvert, tout achevés, moins 7,000 mètres.
Les seuls travaux sérieux qui restent à faire sont : la Prise , le souterrain des Taillades et Taqueduc de Roqueravour.
Les souterrains de l'Assassin et de Notre-Dame sont complètement finis. Aux Taillades, à peine restet-il 250 mètres à percer.
La construction du pont- aqueduc de Roque&vour avance rapidement. On a achevé aux can'ières F extraction de tous les matériaux nécessaires ; on a atteint la naissance des voûtes du second rang d'arcades , c està-dire une hauteur de 65 mètre&
Les dépenses de toute nature faites par l'administration. municipale , depuis l'origine des travaux, s'élevaient au 31 août 1845 à la somme totale de 17,968,473 dont treize millions seulement ont été spécialement appFiqués aux travaux. Le surplus comprend les dépenses d études d'opération , chemins de service , intérêts d'emprunts, etc.
Jusqu'à ce jour, le coût du canal n'a donc, par le Eut, dépassé que de trois millions les évaluations du devis primitif: c'est en définitive bien peu de chose, si l'on évalue l'important matériel qu'on pourra revendre après l'achèvement des travaux, si l'on considère surtout la masse de difficultés inhérentes à la nature
du sol, et d'obstacles résultant de faits accidentels qu'if était impossible de prévoir. Nous n'hésitons pas à dire qu'aucune œuvre de cette baleine n'a été accomplie aussi économiquement.
Dans l'Amérique du nord , terre classique du bon marché , il existe un canal de ce genre , avec des ouvrages d'art à peu près identiques , qui n'a pas coûté moins de 50 millions !
Les recettes effectuées au 31 août 1 845 s'élevaient à 18,864,814 qui ont été fournies ainsi qu'il suit:
Par la taxe additionnelle F. 4,376,496
Par l'emprunt 1 4,200,000
Bénéfices sur les emprunts , intérêts des sommes empruntées et recettes diverses 288,318
Total... F. 18,864,814
On va s'occuper maintenant des travaux de dérivation dans le territoire, travaux intéressants que l'on espère pouvoir commencer avant la fin delà campagne de 1845, et dont tous les habitants de Marseille seront à portée de suivre les progrès. Cette partie complexe du canal pourra être terminée en deux ans : elle coûtera F. 2,400,000
Le lecteur nous pardonnera la minutie des détails en considération de l'importance de l'objet. Nous avons voulu poser la question dans ses chiffres les plus rigoureux, pour répondre aux exagérations irréfléchies
