CONSTRUCTION DUNE BOURSE
S'il est un palais à construire à Marseille, c'est un palais au commerce.
Marseille est sans monument, vouée aux arts utiles, à la vie active des affaires : formée de la population commerçante la moins homogène ; absorbée par l'actualité , et négligeant , avec une sorte de parti pris , les travaux de l'intelligence et les études spéculatives, cette gi*ande place est mise en branle plutôt par une certaine vitalité matérielle qui lui vient de la force des choses , que par l'impulsion animée des esprits. Ce qui lui manque , c'est de centraliser suffisamment la direction de sa fortune commerciale , c'est de prendre un soin continu de ses intérêts collectifs.
Une des causes qui ont le plus influé , peut-être, sur cet isolement des volontés , est Tabsence de tout monument largement conçu , qui rassemblât matériellement les diverses institutions commerciales en même temps qu'il symboliserait , par son caractère grandiose, la noble mission sociale que le commerce accomplit.
Une chambre , un tribunal de commerce , installés d'une manière centrale et grande, acquièrent une tout autre importance extérieure.
Les dél'dïérations qui sont prises sur les intérêts généraux , ont surtout besoin de cette collaboration inces* santé vers laquelle on est mal sollicité par des locaux éloignés et bourgeois ; puis , pour (rapper et entraîner les esprits, il &ut quelque solennité de position qui commence par frapper les yeux. L'étude spéculative des intérêts collectifs, pratiquée dans la vie privée , est délaissée , sans encouragement , dédaignée presque à l'instar d'une manie et d'une inutilité ; mais transportée dans le palais des intérêts commerciaux , elle est pratiquée comme une fonction. Ce ne sont à Marseille ni la sagacité , ni les germes du talent qui manquent : on y manque d'esprit public Que les travaux qui ont pour but le bien général aient un siège digne de leur importance, et Ton peut être assuré qu'une autorité toute nouvelle sera acquise aux citoyens honorables qui voudront s'y vouer.
D'un autre côté , les débats qui s'agitent devant la justice consulaire doivent, eux aussi, exercer une toute autre influence , le jour qu'ils seront transportés dans un édifice proportionné à leur grandeur réelle.
Les audiences y gagnent en solennité , le public plus nombreux qui les suit y recueille d'utiles notions; les discussions tendent naturellement à s y relever; l'art de la parole y est cultivé avec plus de soin. Agrandissez le théâtre et vous agrandissez les rôles. Or, est-il , en commerce , une mission plus relevée que celle des tribunaux consulaires , appelés à distribuer la justice , à en vulgariser les règles , à veiller au maintien de tous les droits ?
Ces considérations graves et la nécessité de tirer le commerce marseillais d'un campement provisoire qui le ravale à ses propres yeux , font désirer ardemment la construction d'une bourse dans notre ville.
Un tel monument doit être vaste et complet ; mais, toutefois , on doit bien se pénétrer de la pensée que cette création est demandée en vue de besoins moraux très-sérieux qu'il est appelé à satisfaire , beaucoup plus qu'en vue d'une gloriole architecturale. 11 ne s'agit pas d'élever un temple grec à l'instar de la bourse de Paris , mais de faire , dans des proportions dignes et avec une sage sobriété d'art , une chose qui soit à la portée de nos ressources financier res , et en harmonie avec le climat et la cité.
Quant au choix de la localité , il est tout naturellement indiqué par les habitudes déjà créées , et par des nécessités topographiques qu'on ne pourrait vaincre.
A Marseille , le port est le centre , et , sur ce port , la Canebière est le point oii viennent se rencontrer les deux moitiers de la ville. C'est donc là , ou dans la
sphère de cette localité , qu'un palais véritablement central doit g' élever.
Hàtons-nous d'ajouter que les meilleurs esprits en sont venus aujourd'hui à envisager la question comme nous venons de la présenter , en sorte que ce qui , dans ces écrits , est indiqué seulement comme un vœu, pourrait bien toucher au moment de la réalisation.
§ 3. CANAL DE l'étang DE BERRE.
Le projet de loi présenté cette année pour Tamélioration des grands ports , affectait une allocation de deux millions au creusement d'un canal de navigation de Bouc à Martigues, par Tétang de Caronte , sur une largeur provisoire de 30 mètres et une profondeur de 3 mètres, sauf de porter défmitivement au double cette largeur et ce tirant d'eau.
Il a été fait aux Chambres deux objections à cette proposition : l'une , que s agissant directement et d'une manière exclusive des 3 grands ports, l'amélioration demandée en faveur du port de Bouc n'était point à sa place dans la loi présentée; l'autre, que les considéi*ations à la fois commerciales et militaires, sur lesquelles était basé le projet, n étaient point suffisamment étudiées; et que, suivant l'occurrence, ce pourrait être trop, ou bien n'être pas assez.
La chambre élective a hésité devant ces critiques et ces doutes. Elle n'a pas rejeté , mais plutôt renvoyé jusqu'à plus ample information, la proposition relative au port de Bouc
On a eu même le soin d'insinuer que ce rejet avait surtout pour but de préparer le vote prochain d'une proposition plus large, si Timportance commerciale et navale du lac de Berre , était aussi considérable qu'on Tavait annoncé.
Le rapport de l'honorable M. Charles Dupin , à la Chambre des pairs, est venu confirmer ces dispositions favorables; il s'exprime ainsi :
« La commission de la Chambre des députés s est a prononcée fortement pour Texécution ultérieure de u ce projet grandiose qui donnerait à la France la « jouissance complète d'une vaste rade intérieure ada mirablement située à T embouchure du Rhône , touu chant au chemin de Paris et de Lyon à Marseille , « au milieu de notre littoral de la Méditerranée , au « fond du golfe de Lyon , dans une position où la sor- « tie par bâtiment à vapeur ne sera jamais impossible ; a tandis que , par les mauvais temps et dans la mau- « vaise saison , une croisière ennemie n'oserait tenir a la mer et serrer la côte dans ce golfe périlleux , au a débouché de l'étang de Berre.
u Cependant la commission de l'autre chambre n'a c( pas cru devoir proposer immédiatement l'exécution « du projet complet. Elle a préféré ne demander que « l'adoption du projet en quelque sorte provisoire du « gouvernement, projet qui réserve l'avenir de Tapa profondissement du canal de Bouc à Martigues , <c dans un futur contingent.
« La Chambre des députés a témoigné la préférence i< qu'elle accorderait au projet h plus complet ,
IB
« qu'elle a voulu qu'on réservât en enlier pour une
« loi spéciale et prochaine.
« Votre commission, Messieurs les pairs, pénétrée
a des mêmes sentiments , agissant d'après les mêmes
«t principes et dans la même espérance que la commis*
« sion de la chambre élective , exprime à l'unanimité
« son désir que, dès la session de 1845, un projet
« de loi soit présenté , qui donne à la France tout Ta-
« vantage qu'on peut retirer de T heureuse position
« de Tétang de Berre, en procurant au canal d entrée
tf 6 mètres de tirant d'eau. )>
Ainsi motivés , les deux votes des Chambres sont plus qu'une sérieuse prise en considération ; ils constituent un voeu formel.
Maintenant, pour remplir ce vœu du parlement , il importe de scruter à fond les questions stratégiques et commerciales qui se rattachent à la canalisation maritime de l'entrée du lac de Berre.
Laissant à l'écart les considérations militaires, sur lesquelles le gouvernement ne peut manquer d'appeler une solennelle ofiqoète des hommes compétens , quil nous soit permis de produire ici les éléments essentiels sur lesquels doit porter Tenquéte commerciale.
La mer intérieure qu1l importe d'ouvrir à la grande navigation maritime offre 1 5,000 hectares de sitrÊice , et 7 myriamètres de côtes.
La position de cette met* est précieuse : elle se trouvera en communication directiï* :
i par la voie en fer qui œioir Avec Maiseill(» ) ses bords ,
! par la voie maritime.
k par la voie en fer, Avec le restede la France. J par le canal de Bouc et par
' le Rhône.
Les industries qui se sont groupées autour de I élang de Berre , sont des plus intéressantes : les salins et la fabrication des produits chimiques y ont acquis une importance extrême : l'État y exploite sa grande poudrerie de St-Chamas. Il s y est successivement aggloméré des fonderies, des minoteries nomi)reuses, des huileries , des moulins à craie , des fabriques de poterie , des fabriques de papier, des entre()ôts.
Aujourd'hui, par le manque de profondeur des passes de Martigues à Bouc, il n'y a de circulation possible entre letang et Marseille que pour les bateaux du plus faible tonnage. C*est une cause grave de frais et d'avaries, qui vient peser sur la marchandise transportée.
Il est donc d'un grand intérêt pour Mai*seille que les produits soient exonérés de ce surcroît de charges.
Pour achever de préciser, dans tous ses détails , la production générale que le canal de Bouc à Martigues sera appelée à vivifier, nous croyons utile de donner ici le tableau statistique des établissements dépendants de Tétang de Berre , avec F indication de leur importance , et des résultats de leur travail annuel.
$itattdttqur tfce
Sitttét sur les bords de Tétang de Berre et de Garonte ou dans le ▼oisîi
DËSIGIf ATIOIf
