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les liront pas le droit d’apprécier ce qu’ils ont appelé sa mission . s'il eu eut uneà remplir, ce qu'il n’est plus possible d’admettre aujourd'hui, sou appréciation n’appartient-ello pas à l’histoire, et n’est-il pas facultatif, par suite, à tout médecin d’en faire l’examen ou la critique à ses risques et périls?

Pendant l’été de 1800, des épidémies de lièvre jaune s’étant développées à New-York, Baltimore, Philadelphie et autres points du littoral das États-Unis d’Amérique, celte maladie ne tarda pas à se montrer à Cadix qui, d’après le savant Aréjula se trouvait alors dans les meilleures conditions hygiéniques. Le 10 août , elle y fut importée par la corvette américaine le Dauphin, qui provenait des lieux où régnait le iléau et avait eu plusieurs cas mortels pendant la traversée. Il fut démontré clairement et de manière à ne permettre aucune contestation, que les première cas avaient eu lieu à Cadix sur des individus qui avaient communiqué avec le navire infecté ou travaillé sur son bord. Et comme Séville qui est située à 20 lieues dans le nord, sur le tiuadalquivir, avait reçu le jour môme de l’arrivée du Dauphin des passagère qui en débarquaient , cette ville eut des cas de lièvre jaune presque eu môme temps que Cadix et bien avant PuertoSanta-Mariu et une foule d'autres localités intermédiaires qui sont bien plus rapprochées, en relation incessante, étroite avec Cadix. Cette circonstance mérite d’étre notée. Le nombre des malades , pendant cette grave épidémie, s’éleva à 48,520 et celui des morts il 9917. Le gouvernement français envoya sur les lieux les docteurs Lafabrie , Berthe et Broussonnet, tous les trois professeurs à la Faculté de médecine de Montpellier, lesquels après s’étre renseignés aux meilleures sources , notamment près d'Aréjula, reconnurent la réalité de l’importation attribuée au Dauphin et la consignèrent dans leur rapport. M. Caizergues (depuis doyen de la même Faculté), qui vit aussi de près cette épidémie, adopta la môme étiologie dans sou ouvrage intitulé : Mémoire sur la contagion de la fièvre jaxtne.

L'école du Montjiellier s'étant assemblée par ordre du Ministre Chaptal. pour examiner le rapport de la commission française présenté par son secrétaire M. le professeur Berthe , sous ce titre ; Précis historique sur la maladie qui a régné en Andalousie en 1800;

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cette école , dis-je , s’exprima ainsi qu’il suit sur la question de l’importation : « Puisque la lièvre jaune peut être importée (et ce«i est suffisamment prouvé par ce qui est arrivé en Amérique et en Espagne), il est certain que nous ne saurions prendre trop de précautions pour nous garantir de ce malheur. »

L’illustre Chaptal, après avoir lu le rapport dont il s'agit, écrivit à son tour à l’école de Montpellier le 3 janvier 1803 : * La commission médicale ayant reconnu que la maladie de l’Andalousie était réellement la fièvre jaune , ou ne peut prendre trop de précautions pour préserver notre territoire et surtout nos départements méridionaux qui, à raison de leur position géographique et de la constitution physique de leurs habitants sont plus particu lièrement exposés au fléau. »

Je dois dire en passant, puisque je fais de l’histoire, que les appréciations de la Commission française de Cadix sur la nature de la fièvre jaune et partant sur le traitement qu’elle réclame, sont les meilleures, les plus rationnelles qu’on ait émises sur cette maladie. Il y est établi, en principe, que le fléau américain est une fièvre essentielle dont le caractère peut varier beaucoup selon les éléments qui la constituent ou qui s’y compliquent , quelle réclame par conséquent au lit du malade l’application de la méthode analytique et ne peut faire le sujet de considérations thérapeutiques invariables. Naguère , un médecin militaire distingué a présenté à l’Académie (séance du 4 mai 1863) des conclusions semblables qui ont pu paraître nouvelles à ce corps savant ; mais la priorité appartient aux professeurs de Montpellier. En le constatant , je n’ai pas le moins du monde la pensée de porter atteinte à l’honorabilité de M. Cazalas. L’ouvrage de Berthe , devenu très-rare de nos jours, ne se trouve pas dans toutes les bibliothèques, et la plupart des médecins ne Tout jamais lu , il y a donc eu simple coïncidence entre lui et le médecin de notre armée du Mexique , et celte coïncidence achève de démontrer qui celui-ci a bien observé le fléau américain.

Quoi qu’il en soit , une fois introduite à Cadix , la fièvre jaune gagna successivement une foule de villes et de villages où son importation fut également démontrée avec la plus grande facilité ; elle parut même s’établir et devenir endémique en Andalousie .

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s'assoupissant l’hiver à partir des premières fralrheurs (novembre et décembre) et se réveillantrétéeujuinoujuillet. Bientôt aussi elle rayonna de Cadix jusqu’à Barcelone, et aux Baléares d’une part, jusqu'aux lies Canaries de l’autre, comme nous allons le voir, et se développa dans tous les ports où les provenances de Cadix furent admises sans précaution.

C’ast dans l’immortel ouvrage d’Aréjula, chef-d’œuvre de science et de bonne foi , dans les rapports de l’académie royale de médecine de Cadix et de Madiid , qu’on peut prendre connaissance de tous ces faits aussi caractéristiques qu’incontestables, contre lesquels les dénégations , les subtilités de l’esprit des systèmes viennent se rompre, et que la vérité trop longtemps obscurcie vient enfin rétablir dans toute leur force.

En juillet 1803 la fièvre jaune qui continuait à régner en Amérique et eu Andalousie pénétra à Malaga de la manière suivante , les annales de cette ville peuvent en faire foi : à toutes les époques il s’y est fait un commerce interlope très-actif qu’alimente le voisinage de Gibraltar qui n’est qu’uu grand dépôt de marchandises anglaises] que la contrebande fait entrer en Espagne. On se portait très-bien à Malaga lorsque la fièvre jaune y apparut tout-àcoup dans le faubourg de Perchel sur les contrebandiers itufios et Verduras, qui étaient allés chercher des marchandises dans des navires provenant de Cadix ou de la Havane (ce dernier poiutest le seul qui n’a pu être éclairci d'une manière exacte). Les deux coupablesqui avaient violé à la fois les règlements sanitaires et ceux de la douane, cachèrent avec soin leur maladie, et lorsqu’ils succombèrent on les enterra à l’insu de l'autorité, grâce à la complaisance d’un curé ; mais bientôt leurs familles, leurs amis , le curé et son vicaire qui avaient procédé à l’inhumation clandestine furent frappés par le fléau et périrent. Tous eurent des vomissements noirs. Bientôt la fièvre jaune se répandit dans la ville où elle enleva en deux ans 25,464 individus, sur une population de 70,000.

De Malaga la fièvre jaune s’introduisit à Gibraltar où elle enleva 4,000 personnes, dont 1,000 appartenant à la garnison. Elle fût aussi importée à Grenade, Carthagène, Alicante, etc ; partout elle fut terrible , partout son apparition coïncida avec l’arrivée de voyageurs ou de navires provenant des foyers contagieux ; mais

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de toutes ces importations la plus patente, la plus remarquable fut sans contredit celle de Livourne, seul point de l’Italie où le fléau se soit jamais montré, hors des lazarets, depuis la découverte de l’Amérique.

Le 18 août 1804 un navire espagnol appelé par une sorte de fatalité l'Anne-Marie, comme celui qui naguère a si fort ébranlé à Saint-Nazaire les opinions de M. Mélier, arrive à Livourne et on l’y admet en libre pratique parce qu’on lui avait délivré à Cadix où il avait relâché en atterrissant d’Amérique, une patente nette , bien qu’il eût perdu presque tout son équipage pendant la traversée. Dès le lendemain de son arrivée à Livourne deux individus, dont un juif brocanteur, arrivés d'Espagne sur ce navire, descendent dans une auberge, y sont atteints du vomito et meurent. Après eux douze locataires de cette auberge qui n’avaient pas mis les pieds sur Y Anne-Marie périssent avec des vomissements noirs. Des sacs destinés à recevoir la provision de biscuits du vaisseau ayant été portés du bord chez un boulanger , ses ouvriers se couchent sur ces sacs, gagnent la fièvre jaune et succombent ; ils la transmettent à leur maître et à si femme qui ont le même sort. Des gardes de santé, des porte-faix, des calfata, des charpentiers, en un mot, tous les individus qui avaient communiqué avec les malades de V Anne-Marie, les habitants des maisons du port situées dans le voisinage de ce navire ou qui l'avaient visité, ont le même sort. Enfin, la lièvre jaune finit par s’introduire dans la ville qu’une ligne de murailles sépare du port ; elle n'y enleva pourtant que 711 individus sur 60,000 qui formaient sa population, sans doute parce que la saison était déjà trop avancée ou que les organisations ne lui plaisaient pas.

Considérant, lorsque j’ai visité Livourne, que le vomito fût enfermé pendant près de deux mois dans le port, dont La séquestration pendant quelques jours eût été des plus faciles, j’ai dû me demander pourquoi on ne s’était pas efforcé d’y éteindre l’épidémie à sa naissance par quelque mesure énergique ; il m’a semblé que le meilleur parti à prendre dans cette occurrence, était de faire fermer la porte du port, d’enlever et de transporter ail Lazaret tous les malades qui s’v trouvaient, de purifier toutes les localités où des cas s’étaient montrés ; enfin , de faire désarrimer Y Anne-Marie , de la mouiller au large et de la traverser au vent

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après l’avoir sabordée. Peu de jours après l'exécution de ces diverses mesures, l’interdit jeté sur le port pouvait être levé et ses communications avec la ville rétablies. L’autorité aurait continué seulement à faire surveiller avec soin l’état sanitaire des navires et celui des maisous dont le nombre était très-restreint à l’époque dont je parle.

L’épidémie de Livourne a été décrite par deux médecins distingués. L’illustre Palloui qui était sur les lieux , eu jugea de visu, et se prononça pour l’importation, partant pour le caractère transmissible du fléau. L’autre médecin est Thoinasini, professeur à l’Université de Parme dont j’ai l'ouvrage sous les yeux, et qui avoue lui-môme dans sa préface, que n’ayant puvenirà Livourne et observer par conséquent l’épidémie au lit du malade , il n’a pu s'en occuper que dans son cabinet et tout à fait spéculativement. « Les idées que la lecture du livre de M. Palloui lit naître en moi, dit-il ingénùment, me confirmèrent dans le projet de m’occu|ier de cette matière ; j’examinai, d’après les faits les plus avérés quelle était la nature de la maladie.

« Je soumis aux principes d’une pathologie dégagée de toute prévention les raisons dont on étayait l'origine miasmatique et lu force contagieuse de l'épidémie; en examinant la marche des symptômes et les suites de la fièvre jaune , d'après les principes simples que j’ai adoptés, je pus voir l’inflammation des viscères qui sont particulièrement affectés dans cette maladie.

Comme on le voit, nous sommes bien loin ici des sages princi- |ies développés par la Commission de Cadix. Il n'est plus question d’analyse clinique , d’affection générale , pouvant se traduire par des symptômes, et si l’on veut par des lésions variées; pour Thomasini la lièvre jaune n’est plus qu’une phlegmasie; il ne l'a jamais observée , mais il se prononce pour cette manière de voir parce qu’elle est conforme à ses idées spéculatives.

C’est encore sous l’influence de ces dernières que , ne tenant aucun compte des faits relatifs à V Anne-Marie, il se prononce contre la transmission et l'importation de la lièvre jaune. Je fais bien remarquer ces circonstances en [cessant, parce qu’elles se représenteront dans le cours de ce travail à propos d'autres épidémies Avvomito et môme à propos de Roehoux et de Chervin.

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II est digne de remarque en effet que dans cette malheureuse question de la lièvre jaune si longtemps controversée, les plus fougueux partisans de l’origine locale ont été pour la plupart des médecins qui n’avaient jamais vu cette maladie de près; je prouverai cette assertion chemin faisant; elle peut paraître de prime abord assez étrange, mais elle est exacte; je continue en attendant ma revue historique.

Un peu avant qu’elle parût à Livourne et à peu près dans le même temps où elle se répandit de Cadix dans tous les ports d'Espagne, La fièvre jaune fit une apparition en quelque sorte à la sourdine, sous le 48” de latitude boréale, c'est à dire à Brest, où le même fait devait se renouveler plusieurs fois dans des temps plus rapprochés de nous.

Pendant l’automne de 1802, cinq vaisseaux de ligne arrivèrent de Saint-Domingue , sous le commandement de l'amiral Villaret de Joyeuse ; ils avaient encore à bord , avec beaucoup de convalescents, 42 personnes atteintes de fièvre jaune et qui en présentaient les symptômes pathognomoniques. Parmi ces dernières qui furent transportées à l’hôpital du Lazaret , vingt trois succombèrent; mais lorsque les vaisseaux eux-mêmes eurent été admis en libre pratique, un lieutenant des douanes, M. Michelot et plusieurs personnes qui vinrent à bord , y contractèrent le vomito, s’alitèrent dans leur? familles, où elles furent soignées par des médecins qui, ayant servi aux Antilles, reconnurent pariai tementla nature du mal. Ces cas éveillèrent la sollicitude de l’autorité , elle prit des mesures énergiques envers les vaisseaux , les malades et leurs familles , et grâce à ces mesures , le degré de latitude et la saison aidant, la fièvre jaune ne put se répandre dans Bre9t.

Bien que ce fait soit d’une authenticité démontrée et en dépit des rapports du conseil de santé navale à Brest , on ne voulut pas l’admettre à Paris lorsque le baron Keraudren l'inséra plusieurs années après (en 1818 si mes souvenirs me servent bien) , dans son mémoire intitulé : de la Fièvre jaune observée aux] Antilles sur les vaisseaux du roi. Ce savant médecin, l’un des collaborales plus actifs du Grand Dictionnaire des sciences médicales, et qui a laissé dans le corps de la marine les plus honorables souvenirs sons le douhlp rapport du caractère et des talents, me rappela