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lui-même l'importation opérée par les vaisseaux de l'amiral Villarei lorsque je lui adressai en 1841 un exemplaire de mon travail sur l’épidémie de la Caravane. « Le fait que vous venez de signaler au monde médical , me disait-il , sera toujours un événement remarquable dans l 'Histoire de la fièvre, jaune, et il vientconfirmer unautre fait delà môme nature qui a eu lieu dans lesmômes localités et qui contrariait trop évidemment certaines opinions pour être admis et cité par leurs partisans. Vous n’avez eu que plus de raison de le publier, parce qu’il prouve que la fièvre jaune peut-être importée à de grandes distances au-delà du 40" de latitude boréale sous une température bien inférieure à celle que l'on a considérée comme une de ses causes productrices. »

Avant que la peste américaine eût fait cette pointe jusqu’à Brest , dans une saison et sous une latitude réfractaire, elle avait éclaté tout à coup au beau milieu du port de Marseille , pendant la canicule et n’avait pu se répandre en ville, en dépit d’un concours très-favorable de circonstances et, probablement aussi , grâce aux mesures énergiques qui furent prises aussitôt.

Eu effet , le capitaine américain Hallowel , commandant le navire Colombia, arriva le 9 août 1802 à Marseille, venant de Providence et en dernier lieu de Malaga , où il n’avait fait que toucher, mais où régnait la fièvre jaune; avant sou expédition des Etats-Unis ce navire avait fait un voyage à la Havane, y avait pris une cargaison de tabac et de sucre , dont uue partie se trouvait encore à bord , mais a son retour a Providence il avait changé de capitaine , débarqué tout son équipage dont il n'était restéque lepiloteetun mousse. Avait-il subiquelqueépidéinie soit à la Havane , soit pendant la traversée, c’est ce que la suite de mon récit fera voir; quoiqu’il eu soit, à son arrivée à Marseille le Colombia à cause de sa provenance , fut retenu en quarantaine neuf jours pleins et comme pendant ce laps de temps personne ne tomba malade à bord, on lui donna la libre pratique.

Une fois amarré dans le vieux port, qui était assez encombré en ce moment, le Colombia ouvrit ses écoutilles et commença a débarquer ses marchandises ; trois de ses hommes étant devenus malades alors, on les dirigea sur l'IIôtel-Dieu , mais deux autres

180 l'intendance et la fièvre jaune.

cas ayant promptement suivi les premiers et ayant offert des symptômes suspects, l’Intendance avertie lit enlever tous ces malades, avec eux les personnes les plus compromises et les Ht transporter sans délai au Lazaret.

Ayant fait des recherches sur le fait de la Columbia , je vais le compléter par la publication des documents suivants émanés de feu M. le docteur Ségaud, que j’ai connu il y a quelques années, et qui a laissé ici les meilleurs souvenirs :

Extrait d'une lettre écrite par. le docteur Ségaud , de Marseille, au professeur Fouquet, de Montpellier.

Marseille, le 21 brumaire an xi.

« Je fus appelé, le premier fructidor dernier, à bord d un vaisseau américain dénommé Columbia of Providence , pour voir le second officier malade , que je trouvai dans un état peu satisfaisant : croyant apercevoir chez lui des symptômes de fièvre jaune, et voulant m’éclairer à cet égard , je demandai une consultation : on décida que c’était une fièvre maligne ordinaire. Le malade mourut le septième jour, dans le délire, tout jaune, et après avoir vomi une grande quantité de matière noirâtre, couleur de café.

« Le lendemain je fus appelé de nouveau pour le troisième officier du même bord : je trouvai chez ce second malade des symptômes qui n’auraient pasalarmé quelqu’un qui n’aurait pas soupçonné la maladie dont je le croyais atteint. Je demande une consultation plus nombreuse ; elle a lieu : je fais apercevoir des symptômes de fièvre jaune : on en doute encore, et l’on décide que c’est une fièvre maligne, comme il y en a tant. Le malade meurt le septième jour, comme l'autre, dans le délire, jaune , et ayant vomi beaucoup de matières noirâtres. Je fis faire l’ouverture dece second cadavre, etnous trouvâmes le ventriculeet lesintestins presque remplis de la matière ci-dessus mentionnée : la membrane interne de l’estomac était légèrement phlogosée. Deux jours après la mort du troisième officier, je suis appelé pour un matelot du même bord ; l’aspect de ce troisième malade me présenta les mêmes symptômes que j’avais aperçus chez les deux autres : je demande une consultation plus nombreuse que la seconde ; elle m’est accordée : je fais un rapport exact de ce que j’ai vu chez les deux

L'INTENDANCE et la fièvre jaune.

premiers malades, avec ce que nous avions observé dans le cadavre du troisième officier : je persiste dans ma première opinion, et je vois bien distinctement des signes tranchants de cette fièvre qui fait tant de ravages dans l'Amérique septentrionale et qui jeta toute l’Andalousie dans la désolation. Cette fois-ci les avis ne sont plus partagés ; la fièvre jaune est reconnue, et un genre de traitement convenable est arrêté.

« Il fut décidé en outre , dans cette dernière assemblée , que les autorités premières de cette Commune seraient instruites de ce qui se passait à bord de la Columbia ; que procès-verbal serait dressé sur la nature et la contagion de cette maladie, et qu’il leur serait porté par des commissaires nommés à cet effet. Dès que le préfet et le commissaire de police eurent connaissance du verbal, ils donnèrent des ordres pour que le navire fût remis en quarantaine â l’instant môme. Huit jours après la remise en quarantaine du vaisseau, un matelot du même bord tomba malade ; il est mis au Lazaret, où il meurt le septième jour de sa maladie, avec les mêmes symptômes observés chez les autres : l’ouverture du cadavre présenta les mêmes résultats. Dix jours après la mort de ce troisième malade, un autre matelot se plaint; il est mis aux infirmeries, où il meurt le septième jour : mômes symptômes, mêmes résultats à l’ouverture du cadavre. Quatre jours après la mort de ce quatrième, un autre matelot, toujours du même bord, tombe malade et meurt dans le même laps de temps que les autres, avec les mêmes symptômes, et l’ouverture du cadavre présente les mômes résultats. Quatre jours après la mort du cinquième, un nègre est atteint de la maladie ; il est transporté au Lazaret, où il meurt comme les autres. Voilà six morts sur sept malades ; l’équipage, qui était composé de quatorze hommes , se trouve réduit à huit. Le vaisseau est parti, grâce au ciel.... A présent que le danger est passé, nous pouvons bien dire que nous l’avons échappé belle.

« Vous saurez que j’avais été chargé, par anété du préfet, conjointement avec un autre médecin, de visiter les diverses maisons qu’avait fréquentées l'équipage , et où étaient morts les deux officiers. Nous avons fait ces visites tous les jours, pendant un mois et demi , et nous n’avons trouvé personne malade. J’oubliais de vous dire que nous avions fait brûler tout le linge et toutes les

LINTENDANCE BT LA FIÈVRE JAUNE.

hardes dont les malades s’étaient servis. Voilà donc la première fois que la fièvre jaune parait en France. Dieu veuille que ce soit la dernière, etc. Séc.aud, méd. signe. »

Ou lit encore, dans une seconde lettre de M. Ségaud, médecin à Marseille, au professeur Fouquet, l’article suivant :

« Nous avons reçu des nouvelles du vaisseau la Columbia, qui avait apporté la fièvre jaune dans notre port. Il résulte des renseignements qu'a donnés M. Samadet que l’équipage , qui avait été complété à Barcelone, a presque tout péri de cette maladie dans la traversée ; car, sur quatorze hommes, il n'est arrivé à Providence que le capitaine et deux matelots. »

« Je me dispenserai de faire des réflexions sur les détails très-intéressants consignés dans ces deux lettres. Mais j’ai cru devoir les présenter, en réponse à tout ce qui a été dit, pour prouver qu’il est ridicule de prendre, en Europe, des précautions contre la fièvre jaune. »

Si l’on ne considère que les renseignements que fournissent les lettres de M. Ségaud , on sera convaincu qu’il existait à bord du navire un foyer d’infection provenant d’une ancienne épidémie. Mais cette étiologie me parait inadmissible puisque cette càle avait pu être remuée impunément à Providence et par l’équipage même, venu à Marseille. Un air miasmatique y avait-il été chargé à Malaga ou régnait le fléau ? Il est bien difficile d’admettre cette version lorsqu’on se rappelle que le Colombia n’avait fait qu'y jeter un pied d’ancre et qu’il n’y a eu aucun malade sur sou bord.

Après avoir pesé toutes ces circonstances je repousse l’idée émise par MM. Robertet Ségaud que le mal venait de la cale et je préfère admettre, qu’il y|a eu simple coïncidence entre l’ouverture de celle-ci et l’explosion de fièvres jaunes contractées sans doute par les matelots dans les cabarets ou les lupanars de Malaga. L’incubation fut ici de 1 8 à 20 jours au moins , mais il n’y a rien d’impossible dans ce fait et on verra plus loin que les cas de ce genre s’ils ne sont pas ordinaires ne sont non plus très-rares. D’ailleurs voici une dernière réflexion que je soumets à mes lécteurs : pourquoi si la càle avait été infectée son action se serait-elle exercée uniquement sur les matelots qui avaient abordé à Malaga. et non

L'INTENDANCE ET LA FIÈVRE JAUNK. 183

pas sur les Marseillais qui vinrent à bord du Colombia , pourquoi ces miasmes accumulés dans ce navire n’allèrent-ils frapper personne sur les navires voisins qui étaient, assure-t-on très-rapprochés à cause de l’encombrement de cette partie du port; cette dernière circonstance n'estrelle pas concluante et permet-elle d'admettre une autre opinion que celle que je viens d’énoncer ? S’il y eut un foyer d’infection à bord du Colombia ce fut sans doute dans le logement de l’équipage où les trois premiers malades durent laisser des germes avant d’aller à l'hôpital , car aucun de nous ne saurait ignorer que les gens de mer, en général très-durs à la peine, ne réclament les soins de l’art que lorsqu'ils ne peuvent plus résister au mal.

Dans toutes les questions relatives à la fièvre jaune, à la peste et au choléra , il faut s’attendre à l’imprévu et admettre la possibilité des faits les plus extraordinaires , les plus inouis. Or on conviendra avec moi que ce qu’il y a eu de plus surprenant dans le fait du Colombia ce n’est pas tant la longueur de l’incubation que l’absence absolue de contagion. Cette circonstanceest tellement étrange à mes yeux que je croirais presque a une erreur de diagnostic de la part du docteur Robert, si le résultat des uécropsies n’était pas de nature à couper court à toutes les hésitations. Au mois d’août, et par l’effet de travaux pénibles exécutés au soleil au milieu d’un port encombré et d’où s’échappaient des émanations miasmatiques, les hommes du Colombia auraient pu contracter des rémittentes bilieuses ataxo-adynamiques. Mais alors des (as semblables auraient surgi sur d’autres navires, et puis, qui ne sait que de temps immémorial on n’a vu ces fièvres â Marseille être assez graves pour emporter cinq hommes sur sept dans une seule localité. Il n’y a donc plus de doute à conserver, les marins du Colombia eurent bien la fièvre jaune et on ne saurait dire pourquoi ils ne la communiquèrent a personne.

Après cette échauffourée et avant qu'on lui eut redonné la libre pratique plusieurs navires abordèrent à Marseille venant de Malaga et eurent des cas de fièvre jaune , on en reçut au lazaret une douzaine , mais ici la contagion ne fit }>as faute . trois gardes de santé gagnèrent la maladie et périrent promptement avec l’ictère elle vomissement noir ; mais le fléau fut étouffé au Lazaret

184 L INTENDANCE et la FIÈVRE jaune.

et Marseille dut à la sévérité des mesures sanitaires d’en être préservée.

Ainsi , la fièvre jaune du Colombia ne s’était montrée contagieuse , malgré les chaleurs , ni dans le port ni à l’hôpital , où l’atmosphère était loin d’ètre pure ; en dépit d'une parfaite ventilation et du concours des meilleures conditions hygiéniques elle le fut au plus haut degré au Lazaret. Cette bizzarerie serait inexplicable si d’autres faits non moins authentiques que celui du Colombia n’établissaient, sans réplique que, même dans des climats et sous des latitudes favorables, la peste américaine ne donne pas heu fatalement à des calamités comme celles dont je raconte l'histoire dans ce livre.

Je ferai remarquer en passant, à propos de cette affaire du Colombia, qu’il m’a paru résulter de la lecture des observations recueillies par M . Robert , que , dans les trois cas dont il obtint la guérison , les sujets se trouvaient encore dans la période prodromique de la fièvre jaune, que cet habile praticien avait traitée d’intuition et croyant avoir affaire à la maladie déclarée , à peu près comme je le fis moi-même vingt ans plus tard, avec connaissance de cause, c’est-à-dire par les évacuants et les antiseptiques. J’ai été frappé de ce fait. Si M. Robert , auteur de la Mégalanthropogénésie avait été aussi bon écrivain qu’il était parfait praticien , il aurait rendu de grands services à la science, dans la position qu’il occupait auprès de l’Intendance. Malheureusement, il exprimait difficilement ce qu’il sentait , écrivait sans ordre , sans méthode, délayait outre mesure la matière. Aussi , faut-il du courage aujourd’hui pour pouvoir lire ses écrits et en tirer la substance. Ce que je viens de dire de l’instinct qu’il avait eu de l’existence d'une période prodromique de la fièvre jaune , ressort parfaitement de l’observation suivante qu’il fait dans son livre , relativement à l’emploi de l'ipéca dans ce qu’il croyait être la fièvre jaune et qui n’était, je le répète, que sa période prémonitoire.

« Nous n’ignorions pas, dit-il, que les auteurs sont très-di visés sur l’emploi des émétiques dans la fièvre jaune , mais les succès qu’en avaient tiré Palloni et les médecins espagnols sous nos latitudes , nous engagèrent à l’essayer, ce fut presque d'inspiration que nous le prescrivîmes. Il est peu de praticiens qui, durant le

l'intendance et la fièvre jaune.

cours de leurs visites, ne reçoivent de la nature ces subites inspirations , qui sont toujours suivies d’évènements heureux , dès qu’on les exécute aussi promptement qu’on les a conçues. »

Je ne dois pas oublier aussi , de faire remarquer, à propos de M. Robert, qu’il a été le précurseur de M. Mélier et même de Pariset , dans sa fameuse théorie de l’infection des uavires , dont je parlerai en temps et heu. Voici , en effet , ce qu’il en dit dans son Guide sanitaire des gouvernements européens :

# Comment supposer ijue' des navires qui sont stationnaires dans des ports où l’air est empoisonné, ne se chargent pas , dans leur intérieur , d’une atmosphère miasmatique et que les miasmes n’adhèrent pas, avec plus ou moins de ténacité, aux parois internes de ces navires ; quel bienfaitdela Providence pourrait garantir, en pareil cas de l’infection, le bâtiment qui est obligé de séjourner à la Vera-Cruz, lorsque le poison qui y donne la fièvre jaune, est amoncelé dans l’air avecune telle abondance, que d’aprèsHumboltt, il suffit , à un homme arrivant d’Europe, de traverser rapidement cette ville, pour y contracter la maladie? Ce que je suppose pouvoir avoir lieu à la Véra-Cruz ne se renouvelle-t-il pas chaque jour à la Havane, à la Jamaïque, à Curaçao, etc.? Ou n’a jamais soupçonné, sans doute , qu'il fût possible que l’air d’un bâtiment, le plus sain, en apparence et sur lequel il n’y avait point eu de malades dans 1a traversée, fût dans le cas de communiquer la fièvre jaune en Europe. Cependant , les exemples d’une pareille contagion sont trop nombreux pour qu’on n’impose pas des purifications aux navires qui ont séjourné aux Antilles ; malgré leurs patentes nettes , on pourra toujours dire d’eux , avec quelque raison : latet an guis ligno. »

J’ignore si , en développant sa théorie de l’infection nautique et des climats flottants à l’Académie , M. l’Inspecteur général des établissements sanitaires a pris soin de faire connaître à cette compagnie , que l’un de ses plus sincères promoteurs avait été le médecin du Lazaret de Marseille ; mais , ceux qui viennent de lire cette citation , seront parfaitement convaincus , je l'espére , que l’invention n’est pas nouvelle, puisqu’elle remonte à tantôt 61 ans. \il novi sub cælo , il faut toujours en revenir à ce vieil adage : vieux livres , livres nouveaux.

(. INTENDANCE ET LA FIÈVRE JAUNE

Retournons maintenant aux épidémies de la Péninsule et voyons ce qu’en ont pensé , ce qu’en pensent encore les médecins espagnols , un peu plus compétents dans la matière que les notaires, les avocats , les prêtres , les négociants et cette foule de personnes du monde , sur le témoignage desquelles s’est à peu près exclusivement appuyé Chervin , lorsqu’il s'est mis en tête de voyager pour le compte de la non-contagion de la tièvre jaune , et de l’origine locale de ce fléau.

J’appartiens à l’Académie royale de médecine et de chirurgie de Cadix depuis 1844 , époque où, me trouvant sur les lieux , je lui fis hommage de mes écrits sur l’importation de la fièvre jaune en Europe ; ils y furent reçus, j'ose le dire , avec une grande estime, et il me fut facile de constater que la plupart de ses membres n'avaient pas modifié leur manière de voir sur la maladie américaine , depuis Aréjula. On sait d’ailleurs , je le rappellerai en passant , que l’Espagne , forte de son expérience, s’est constamment refusée à envoyer un délégué dans le prétendu Congrès sanitaire international qui avait mission , il y a quelques années, de réformer les quarantaines et que, fidèlesà leurs traditions, les novateurs de l’époque expliquèrent cette résistance de l'Espagne à s’associer au progrès par l’infériorité du corps médical de cette contrée. Les médecins espagnols sont restés , en effet , étrangers aux péripéties qu’à subies la médecine française , depuis vingt ou trente ans. Ils n’ont pas mordu à l’organicisme d'une manière exclusive; ils ont toujours pensé , ils pensent encore que la contagion n’est pas un vain mot. Il était donc impossible qu’ils échappassent au double reproche d’immobilité et d’ignorance , que les novateurs leur ont adressé dans différentes occasions. C’est ainsi , par exemple, qu'en 1853, le docteuranglais Jones Howel, faisant un rapportau Conseil général de santé de la Grande-Bretagne . sur la fièvre jaune de Gibraltar, en 1828 , dit , à propos des médecins espagnols et de l’importation , liage 271 et 273 : « Beaucoup de médecins et surtout les praticiens civils et étranger^(lizez espagnols) de Gibraltar expriment l'opinion décidée que la maladie a été importée ; sans vouloir me montrer injuste envers eux , je ne puis m'empêcher de faire remarquer que ce sont des personnes dont l'instruction et les habitudes ne sont point rie nature à assurer à leurs opinions .

l’intendance et la fièvre jaune.

à leurs assertions, une considération respectueuse. En revoyant l'ensemble des dispositions , je trouve donc que l'assertion que la maladie a été importée, repose entièrement sur les opinions scientifiques des médecins espagnols , tandis que la preuve que la maladie a eu son origine à Gibraltar, repose sur l'opinion du docteur Chervin qui, probablement , a vu plus de. cas de cette maladie, qu’aucun homme vivant. »

Nous verrons plus loin le cas qu'il faut faire de cette assertion.

Il n’y a pas, on eu conviendra, une manière plus commode de se débarrasser d’une opinion qui gène, il ne faut pas en vouloir au docteur Jones Howel; la plupart de ses coreligionnaires, eu matière de fièvre jaune, ont agi avec le mémo sans-façon ; c’est là le péché mignon des disciples de Chervin. Quoi qu’il en soit, je reviens aux opinions professées par l’Académie de Cadix.

Invitée par les cortès d’Espagne à délibérer sur la question de l’origine des épidémies qne j’ai mentionnées plus haut, cette compagnie rédigea à ce sujet, et après une longue enquête, un rapport très-étendu, dont j’extrais les passages suivants, ne pouvant le reproduire tout entier, malgré son importance :

Première question : La fièvre jaune a-t-elle été importée ou non ?

« Les épidémies avec vomito étaient inconnues à Cadix avant les XVIII* et XIX* siècles. Si la fièvre jaune est endémique en Amérique ; si nous avons avec ses ports un commerce très-suivi , et qu 'annuellement il nous arrive beaucoup de vaisseaux qui ont eu des malades ou des morts du vomito , pourquoi se creuser la tête, se livrer à des recherches superflues et bâtir des théories arbitraires pour prouver que cette maladie peut naître en Espagne?

« Il est notoire qu’en 1800 la fièvre jaune avait fait de grands ravages à la Havane , et , qu’entre autres vaisseaux en provenant, il était arrivé à Cadix la frégate espagnole Y Aigle, qui avait perdu cinq hommes; la polacre espagnole Jupiter, qui avait également perdu cinq hommes; la corvette américaine Dauphin, qui avait perdu trois hommes.

« N’est-il pas naturel , après cela , qu'on attribue à l’arrivée de ces vaisseaux l’introduction du fléau ? Pourrait-on oublier que la corvette le Dauphin avait avec elle des passagers espagnols, qui la

l'intendance et la fièvre jaune.

communiquèrent à Séville presque en même temps qu'à Cadix; tandis que les pays placés entre ces deux villes conservèrent la plus parfaite santé. »

Deuxième question : La fièvre jaune peut-elle naître à Cadix?

« Cette question se lie tellement avec l’autre, qu’on aurait dù la confondre avec elle.

« Si les causes productrices de la fièvre jaune existaient à Cadix ou dans ses environs, pourquoi attendraient-elles toujours pour agir le réveil des épidémies dans le Nouveau-Monde et l’arrivée de navires infectés? Pourquoi la même coïncidence se serait-elle montrée en môme temps à Malaga. à Alicante, à Gibraltar, à Carthagène, à Livourne et jusqu'au Lazaret de Marseille? Il faudrait être bien crédule pour admettre une supposition si arbitraire. »

« Peut-on attribuer le vomito, en Andalousie, à des causes paludéennes? Par un hasard peu explicable, ses villes les mieux situées , les plus élevées au-dessus du niveau de la mer, les mieux ventilées ont été plus maltraitées par la fièvre jaune que celles qui ont des marais dans leur voisinage. Son extension a toujours tenu visiblement aux relations plus ou moins étroites et fréquentes que les villes d’Andalousie avaient avec Cadix , et nous affirmons hautement qu’il est notoire que la situation des lieux n'a exercé aucune influence sur la production du vomito.

« Ses causes ne sont pas non plus dans la baie de Cadix , parce qu’en 1804 les équipages de soixante-quatre vaisseaux y conservèrent une parfaite sauté , sans autre précaution que de s'interdire toute communication avec la ville.

« Ferons-nous jouer un rôle aux égouts dans l’étiologie du fléau ? Non , sans doute. Dans le dernier siècle il a paru trois fois sans qu'ils existassent , et depuis il s'est montré dans des ports où il n'y en a pas.

Quant à la chaleur du climat , elle a été la môme dans tous les temps et alors que le fléau était tout à fait inconnu. De plus , en 1787, 89 , 90 , 91 et 94 elle fut plus forte qu’en 1800, sans que la fièvre jaune se soit déclarée pour cela.

Faisons remarquer aussi que, loin de débuter ;ï la fois et indistinctement sur différents points, comme les véritables épidémies, la maladie de Cadix s’est toujours propagée avec un ordre mani-

l’intendance et la fièvre jaune. IBS

feste et significatif que les partisans de l’origine locale sont forcés eux-mêmes de reconnaître. Dans les épidémies proprement dites , les trois périodes d’invasion, de summum et de déclin sout manifestes; il s'en présente dans la même espèce qui sont plus ou moins bornées ou bénignes, d’autres qui sont graves et générales. Rien de semblable n’a été observé pour le vomüo. Ses épidémies sont toujours graves , et les cas du début ne diffèrent pas de ceux qui se montrent au milieu et il la fin ; leur caractère est invariable.

« Enfin que penser de ce fait parfaitement reconnu et établi qu’à Cadix et dans les autres ports d’Espagne qu’a visités la fièvre jaune, elle a constamment respecté les Américains et les créoles qui s’y trouvaient pour leurs affaires et qui provenaient des Antilles1? »

Ce dernier argument est plus significatif qu’on ne pense. En 1839, lorsque la fièvre jaune sévit avec tant de fureur à bord de la corvette la Caravane ; elle lie respecta dans l’état-major que deux officiers, MM. Blancq et de Cuers. Or, le premierétait originaire de la Nouvelle-Orléans, et l’autre de la Havane. Tous les deux vivent encore et peuvent témoigner de leur immunité pendant cette rude épidémie, dont je parlerai (plus loin. M. de Cuers, entré depuis dans les ordres, est bien connu des Marseillais, car il a dirigé pendant plusieurs annés dans notre ville un ordre religieux.

Troisième question : La fièvre jaune a-t-elle pu se reproduire en Espagne sans nouvelle importation ?

« L’Académie se prononce pour l’affirmative; elle base son opinion sur ce fait qu’aux Antilles le fléau qui s’assoupit constamment de novembre à juin, se ravive alors par l’effet des fortes chaleurs. En Espagne il a dù se comporter ainsi tant que les miasmes ou les germes d’une première importation ont persisté dans les établissements qui avaient reçu des malades.

« Ainsi, eu 1801 , les premiers cas qui se reproduisirent à Cadix se montrèrent dans un seul régiment qui fut logé dans un local qui avait servi d’hôpital l’année précédente. La même coïncidence fut constatée dans une foule d’autres villes ou villages des environs de Cadix. »

Telle est, en substance, la manière de voir de mes honorables collègues de l’Académie de Cadix ; elle ne diffère d’ailleurs en rien

■.'INTENDANCE ET I.A FIÈVRE JAUNE

de celle des médecins qui exercent dans les ports du littoral sud de l’Espagne, que j’ai successivement visités, de 1834 à 1844, profitant toujours de mes loisirs pour me mettre à la recherche des fameux égouts et autres foyers d’infection, par lesquels Cherviu a prétendu expliquer le règne endémique de la fièvre jaune dans la péninsule, et espérant vainement de voir, dans les hôpitaux qu’il m’a été donné de fréquenter pendant la saison la plus chaude, quelques-uns de ces cas sporadiques dont on a fait tant de bruit et qui n’out jamais existé que dans l’imagination deChervin.

J'ai vu, par exemple , en août 1844 , des cas de fièvre bilieuse comme j'en vois encore tous les ans à l'Hôtel-Dieu de Marseille, à pareille époque, mais pas l’ombre d’un cas de vomito.

Le docteur de Bustamante, professeur de la Faculté de médecine de Cadix, qui avait la bonté de me faire visiter les hôpitaux, parut très-étonné lorsque je lui dis qu’on professait en Fiance l’opinion de l’ endémicité de la fièvre jaune en Espagne. 11 crut d’abord que je m’étais mis sérieusement à la recherche de cette maladie; mais il finit par rire de bon cœur avec moi en découvrant le caractère critique de mon enquête.

Disous-le une fois pour toutes , il n'y a rien de commun que l'apparence entre le vomito et la rémittente bilieuse qui, de temps immémorial , se montra régulièrement pendant les mois les plus chauds de l'année sur le littoral sud de l’Espagne, delà France, de 1’ltalie, etc., etc. Pour quiconque a vu comme moi ces deux maladies, une erreur de diagnostic est impossible.

Je vais rappeler en passant, en très-peu de mots, et comme je le fais à l’Hôtel-Dieu de Marseille dans mes leçons cliniques, les différences profondes (je souligne ce mot à dessein) qui existent entre ces deux maladies.

La fièvre jaune, affection toujours grave, le plus souvent mortelle, a pour cause première un miasme animal organe-dynamique, dont la chaleur atmosphérique favorise l’action, et qui peut être importé au loin. La lièvre bilieuse n’est due qu’à la chaleur et à l’hyperdiacrisie du foie, ou, si l’on veut, à la prédominance que prend l’élément bilieux daus l’économie pendant l’été. Elle guérit le plus souvent et ne peut être importée.

L’apparition de l’ictère pendant le premier septénaire n'exprime

1/ INTENDANCE ET CA FIÈVRE JAUNE

aucun Jauger dans la lièvre bilieuse , tandis qu’il est presque toujours un signe de mort dans la lièvre jaune. Pourquoi? parce que dans la première maladie la suffusion ictérique est tout simplement l’effet de la surabondance et de l’extravasation de la bile ; tandis que dans la fièvre jaune il résulte directement de la viciation et de la diffluence du sang , lesquelles se rattachent elles-mêmes à une adynamie profonde, à la résolution des forces vitales, et annoncent une mort prochaine.

En effet , la coloration jaune de la peau n’est pas due , dans la fièvre jaune, à la bile; elle est le fait d’une véritable hémorrhagie des capillaires cutanés. Cela est si vrai que tant que la lésion du sang n’est pas arrivée à un certain degré dans la fièvre jaune , il n’y pas , en général , d’ictère ; souvent même ce symptôme ne se prononce qu'après la mort, ainsi que je l’ai constaté de visu plusieurs fois.

Dans la fièvre bilieuse , les déjections sont toujours composées soit de mucosités , soit de bile pure , verte , jaune, porracée, tandis que les déjections caractéristiques de la fièvre jaune, dues, comme l’ictère . à la décomposition du sang , sont noires, semblables à de la suie délayée, à du marc de café , ou môme à du chocolat. J’ai vu , dans certains cas de fièvre typhoïde , de fièvre bilieuse , des vomissements mélaniques , mais , outre que ce fait est très-rare , il m’a été donné de constater par l’autopsie , qu’il n’a lieu, en général , que chez des sujets dont l’estomac était malade antérieurement et qui avaient déjà vomi le sang à d’autres époques.

D’autres différences symptomatologiques existent encore entre la lièvre jaune et la lièvre rémittente bilieuse , mais je ne le rappellerai pas ici ; il doit me suffire d’avoir indiqué les principales qui n’ont été signalées, à ma connaissance , dans aucun livre , et que l'école de Chervin s’est toujours obstinée à ne pas reconnaître, malgré leur caractère pratique , parce qu’il entrait dans ses vues de confondre, d'une manière absolue, deux états morbides bien différents l'un de l’autre, sous le rapport de leur cause, de leur nature, de leur pronostic, etc., etc.

Disons, enfin, que ce qui achève de différentier la fièvre jaune de la rémittente bilieuse et ce qui met un abîme entre elles, c’est tout simplement la contagion de l’uneet l’innocuité bien connue de

l'intendance et la fièvre jaune.

l’autre ; on peut réunir, à bord d’un navire , des fièvres bilieuses en grand nombre, les transporter dans des localités où cette maladie est inconnue , non seulement l’équipage du navire n’en fournira aucun cas , mais encore , au port d’arrivée , lorsqu’on aura fait le diagnostic différentiel que je viens d’établir, on pourra introduire , sans crainte , les malades dans les hôpitaux. Continuons d’interroger la médecine espagnole :

J’ai sous les yeux une feuille médicale de Madrid , le Boletin de medecina, cirugia y farmacia de Madrid (n° du 28 juillet 1850) il y est question des quarantaines contre la fièvre jaune , ce fléau, si bien connu des espagnols et qui a tant de fois ravagé le beau littoral de leur pays jusqu'au moment où des mesures sévères ont relégué au lazaret de Mahon , tous les navires suspects.

Après avoir établi que toute erreur qui se propage et se maintient , repose sur quelque vérité réelle , mais que l’on fausse en l’exagérant et surtout en prétendant l’appliquer à tous les cas, sans distinction de temps et de lieu , le boletin ajoute :

« Ces réflexions n’ont pas pour but de défendre des mesures coercitives exagérées eu fait de santé publique. Nous ne prétendons pas davantage demeurer immobiles, sansfaireun seul pas vers le perfectionnement du système quarantenaire ; loin delà , nous voudrions rendre aussi douces et aussi légères que possible les entraves que la société impose au commerce , entre les différents pays du monde. Ce que nous désirons, c'est que l’on marche trèsprudemment dans des réformes si périlleuses, qu’on ne les adopte pas comme une mode nouvelle et que les théories sans bases cèdent devant les faits. »

L’auteur rappelle ici, les modifications que le décret présidentiel a apporté en France dans le système sanitaire , puis il ajoute :

« Suivant le système eu vigueur dans la république, notre voisine, les navires venant des pays à lièvre jaune ne sont soumis à aucune quarantaine , si dans les dix jours qui ont précédé leur arrivée , ils n’ont eu ni morts ni malades et si encore ils n’ont eu de communication avec aucun navire qui se trouve dans une situation opposée à la leur.

« La base de ce beau système est l'que l’incubation de la fièvre jaune n’excède jamais dix jours: 2’ qu’il ne peut jamais arriver

l.’lNTKNUANCK HT LA FIÈVRE JAUNK.

que l'ait* renfermé dans l’intérieur d’uu navire ou les marchandises qu’il apporte, recèlent le germe du mal , sans que les personnes du bord s’en ressentent.

« Nous ferons voir combien de telles propositions sont hasardées, quelques savantes quelles puissen t être , et quelque grand que soit l’amour-propre des médecins qui les soutiennent. Notre système sanitaire peut leur déplaire, mais, assurément, il offre bien plus de garantie à la santé publique. >>

(Suit l’histoire de deux faits qui se sont passés, l’un en 182:1, l’autre en 1847 et qui seront reproduits en leur lieu dans ce livre.'

Le journal conclut ensuite île la manière suivante :

« Cet expose suffit pour prouver qu'il s'en faut de beaiiroup que les partisans de la réforme quarantenaire en France, puissent porter la conviction dans l’esprit de ceux qui s’attachent aux faits et non aux théories , surtout pour une affaire aussi grave et d'aussi capitale importance que celle de la suppression des mesures sanitaires. »

Ecoutons maintenant M. le docteur Monlau qui , au Congrès sanitaire de 1851, a représenté le gouvernement espagnol, et achevons de fournir la preuve du rontagiouisme absolu des médecins de la Péninsule ibérique.

Ayant obtenu la parole dans la séance du 7 octobre , sur le second paragraphe de l’article 8 du programme du Congrès , ainsi conçu : « Fn fait , la Commission propose, de restreindre la quarantaine de la fièvre jaune à l'état épidémique. » M. le docteur Monlau , membre du Conseil supérieur de santé de Madrid j etc. prononça un discours très-remarquable, dont j’extrais le passage suivant : « Qu’on ne s’v trompe pas , Messieurs , en fait , l’état sporadique aura toujours quelque chose de vague et de mal défini. Il ne répond à rien de précise! d’arrêté, surtout en ce qui concerne la fièvre jaune, il serait d’ailleurs le sujet des plus sérieuses dillirultés, ainsi qu’une source d’abus, et d’abus des plus dangereux pour la santé publique. Profilant de l’élasticité du mot, vous verriez , Messieurs, que la fièvre jaune serait, presque toujours, considérée comme sporadique, et , dès lors , les mesures sanitaires que vous proposez contre cette maladie deviendraient illusoires, parce qu’il ne se présenterait jamais l'occasion de les appliquer,

l.'lNTENLHNCK ET I.A HÈVHE JAUNE.

« En résumé, je dois vous faire connaître que, d'après l'avis du Conseil royal de santé et d’après les instructions très-explicites qui nous ont été données sur cette matière, l'Espayne ne pourra pas prêter son adhésion à la distinction officielle de la fièvre jaune, en sporadique et en épidémique. En Espagne, Messieurs, de 1 793 à 1823 , c'est-à-dire , dans une période de 30 ans , alors qu’on ne prenait presque aucune mesure sanitaire, nous souffrions une épidémie de fièvre jaune au moins chaque année. Il y a eu des années dans lesquelles nous avons souffert deux, trois et quatre épidém ies, dans divers /torts à la fois ; les ravages riaient effrayants, les populations demandèrent , en conséquence , des mesures rigoureuses. et le Gouvernement accéda au vœu des populations. Le résultat a été, Messieurs , que depuis 1823 , nous n’avons plus etc en butte aux irruptions de la fièvre jaune. Il ne sera donc pas é tonnant , que l'Espagne refuse, pour le moment, toute distinction qui , au fond , rendrait illusoires les mesures quarantenaires, contre la fièvre jaune , et qu'elle tienne au système qui lui a si heureusement réussi. »

L'Espagne lit bien , en effet, d’agir ainsi et son corps médical, si injustement apprécié par les non-contagionistes français, a bien mérité de son pays , en défendant le système quarantenaire en vigueur. Marseille , préservée vingt fois du même fléau depuis soixante ans, par son Intendance sanitaire , a fortement réclamé aussi pour le maintien de celle-ci; mais, sa voix n'a pas été écoutée comme celle des provinces maritimes d’Espagne; c’est que toute indépendance provinciale n’est pas détruite, en effet, chez nos voisins et, que leur caractère fier et digne, ne tolérerait pas qu’on portât atteinte au droit naturel qui appartient aux masses . de défendre leur santé et leur vie. Naguère , a la nouvelle de l'importation de Saint-Nazaire, l'Espagne s'est lidtée de mettre nos ; torts de l’ouest on quarantaine, et M. Monlau, a dù rire sous cape des embarras et de la confusion de ces novateurs imprudents, téméraires et surtout outrecuidants qui, depuis 25 ans , remplissent le monde de leurs clameurs contre la possibibilité de l’importation de la fièvre jaune , ne tenant aucun compte de l’expérience et déclarant absurdes, rétrogrades, incomplets les médecins espagnols , par ce seul fait qu'ils ont toujours refusé

LINTENUANCK ET LA FIÈVRE JAUNE. 19.'

de s’associer à leur croisade contre la vérité, de compromettre leur patrie et d'adopter, avec les nou-contagionistes de France, l'ignoble devise : Tims is money, que tous les vrais disciples d’Hippocrate repoussent avec dégoût dans les questions d’hygiène publique.

Eu terminant ce chapitre, je dirai un mot du service que faisaient les intendants de la santé, lorsque des importations de peste ou de fièvre jaune avaient lieu au Lazaret:

L’intendant de service hebdomadaire appelé Semainier, entrait au Lazaret toutes les fois qu’il fallait constater de nouveaux cas , il assistait aux visites des médecins et aux autopsies cadavériques, à la distance prescrite par les règlements sanitaires, ayant soin de se placer au vent du malade ou du cadavre, et il ne faut pas croire que cette distance fut assez grande pour exiger l'emploi de la fameuse lorgnette d'approche. J'ai vu des visites de ce genre, soit à Toulon . soit à Brest, et j'atlirme que les intendants étaient iissez près des sujets pour pouvoir juger parfaitement de leur habitude extérieure et des symptômes qu’ils offraient. A Marseille, le plus souvent, le Semainier était accompagné de deux ou trois de ses collègues délégués par l'assemblée, c’est ce qui résulte des procès verbaux consignés dans les ouvrages du docteur Hobert.

N’y avait-il pas quelque courage de la part d’hommes étrangère à Fart et généralement lancés dans les alTaires, à accepter un mandat si pénible, si désagréable et à le remplir avec tant d'exactitude et de dévouement.

Lorsque l’opinion des médecins haut placés, à Marseille, dans l’estime publique, ou signalés i»ar leurs connaissances spéciales, était jugée opportune, on leur ouvrait les portes du Lazaret et ils venaient y examiner les malades avec les confrères attachés à l’établissement. C’est ainsi que le baron Kéraudren , inspecteur général du service de santé de la marine , pénétra à Pomôgue en 1821, pendant la fameuse importation qui y avait été effectuée, et put exprimer son sentiment sur la nature et l’origine de la maladie.

Dis qu’une épidémie suspecte se montrait dans quelque port voisin , l’intendance se renseignait aussitôt aux meilleures sources, et l’interprétation de ces renseignements n’était pas ahan-