I.ES NOVATEURS ET 1-V FIEVRE JAUNE

Manche. pourra être différente pour les passagers , les hommes d'équipage , le navire et les marchandises.

» Quand les arrivages auront lieu parles navires principalement installés pour le transport rapide des passagers ou par des navires de guerre reconnus sains, dont les cales auront été suffisamment aérées pendant la traversée , qu'il y aura à tord un médecin sanitaire commissionné ou en faisant fonctions, et qu’il ne sera survenu en mer aucun accident do fièvre jaune, les passagers et l’agent des postes seront admis eu libre pratique immédiatement.

» Lorsque, dans les mêmes conditionsde navigation, il y aura eu des cas de lièvre jaune pendant la traversée, la quarantaine sera de trois à sept jours pour les passagère et l'agent des postes.

«Toutefois, une décision spéciale du Ministre, rendue sur le rapport des autorités sanitaires locales, pourra , selon les circonstances, réduire la durée de cette quarantaine , et même prononcer l'admission en libre pratique des passagers et de l’agent des postes. Le navire , l'équipage et les marchandises resteront soumis à la quarantaine de sept à quinze jours.

# Sont maintenues les dispositions sanitaires relatives aux bâtiments autres que les navires principalement installés pour le transport rapide des passagers et les navires de guerre , et en particulier celles qui concernent l’isolement et le déchargement des batiments ordinaires du commerce.

» Le déchargement en rivière ou au lazaret des navires de commerce prescrit par l’arrêté ministériel du 30 août 1861 pourra, sur la proposition du directeur ou agent de la santé, n'étre imposé que pour partie, lorsqu’il sera reconnu que l’état de la cale peut le permettre sans danger.

» Seront également observées les dispositions sanitaires en vigeur à l’égard des passagère des navires de commerce.

» Toutefois la durée réglementaire des quarantaines prononcée à l’égard des passagers pourra être abrégée dans les conditions prévues par l’article 3 ci-dessus. «

Ce qu’il y a de plus étrange dans celle nouvelle législation, c'est la position faite aux passagers : on- dirait en effet qu’ils ne sont lias susceptible de contracter et de couver la lièvre jaune, et que par ce seul fait qu'ils ont quitté le navire ils no sont plus un danger pour la santé publique.

3t>U LES NOVATEURS ET LA FIÈVRE JAUNE.

Je n’ai pas besoin de rappeler ici dans quelle voie scabreuse le rapport de M. Mélier engage et fourvoyé un gouvernement bien intentionné mais trop confiant. Qu’il me suffise de prendre date ici du dernier avertissement que mon expérience ose lui donner et de la prédiction que je lui fais que tôt ou tard de funestes expériences le forceront à ouvrir les yeux sur l’insuffisance de notre système sanitaire, sur le vide des théories qui lui servent de base.

Quant à l’Académie , je ne peux que la féliciter de n’avoir rien brusqué, d’avoir accueilli les savantes observations de M. Jules Guérin avec l’attention quelles méritaient , de ne pas avoir repoussé les miennes. Eu agissant avec cette circonspection , elle a montré plus de sagesse que sa devancière et imité l’Académie des sciences dans sa constante abstention.

J’ai encore un mot à dire avant de conclure :

Quiconque a pu lire le rapport de M. Mélier, en a suivi la discussion devant l'Académie et a constaté surtout avec quelle hardiesse ce médecin a tranché toutes les questions qui se rapportent à la fièvre jaune, n’a pu mettre en doute qu’à son arrivée à Saint- Nazaire il a dù s'empresser de visiter les malheureuses victimes d’uue doctrine erronée et périlleuse. Cependant , il faut bien le dire, ce point si important n'a pas encore été clairement établi ; je l'avais déjà donné à entendre dans la première partie de ce livre.

Si je ne m’en rapportais qu’aux renseignements que m’ont donnés mes amis de Nantes, la rédaction des journaux de cette ville, enfin des personnes très-dignes de foi, fixées à Saint-Nazaire même, M. l’inspecteur général se serait borné, pendant son séjour dans cette ville, à appeler en conférence ses principaux médecins et leur aurait demandé les rapports , les observations qui figurent dans sou travail parmi les pièces justificatives ; il n'aurait absolument vu aucun malade : ses instructions ministérielles n’exigeant pas qu’il le fit.

D’après les mêmes témoins oculaires , M. Mélier aurait pu facilement, à l’aide du chemin de fer, franchir les sept kilomètres qui séparent Saint-Nazaire de Montoir, et aller faire une courte apparition , qui aurait produit le meilleur effet , à Montoir, oii le docteur Chaillou périt, quelques jours après, victime de son dévouement. Cette dernière démarche était , chacun doit le 'com-

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prendre, d’une haute convenance, et je ne doute pas que S. M. Napoléon III lui-méme, si elle s'était trouvée sur U* lieux, ne se fut empressée de le faire. Dans les grandes calamités publiques, les représentants de l’autorité, ceux de la science, ont de grands devoirs à remplir. C’est ainsi qu’agirent toujours les Desgenettes et les Larrey, qu'à Barcelone l 'alcade Cabanes s’est immortalisé, qu'à Lisbonne le roi de Portugal n’a pas craint d’aller voir et de toucher des sujets atteints du vomito, afin de remonter le moral des masses.

Arrivé à Saint-Nazaire le 10 août , c’ests'i-dire environ quinze jours après l’admission en libre pratique de Y Anne-Marie , M. Mélier aurait pu y voir encore (sinon y suivre) cinq malades, y compris le tailleur de pierres Bruband, qui , ce jour-là. était à tonte extrémité, puisqu’il expira [tendant la nuit suivante. L’oltservation de cinq cas aurait été sans doute bien ]*u de chose pour la justification de tant de théories ou d’opinions tranchantes; mais eutlii peu vaut toujours mieux que rien, et cette clinique , toute restreinte qu'elle fût, n’aurait pu nuire à M. Mélier dans sa controverse avec des hommes dont la pratique, en matière de lièvre jaune, ne peut être mise en doute dans aucun cas.

La lecture des observations rédigées par MM. les docteurs Gestin , Benoit Durand et Guillouzo, celle de la brochure de M. Ghérot, divers articles du Phare de Nantes, de l’ foi ion bretonne, etc. , établit aussi les plus fortes présomptions en faveur des renseignements que j’ai pris. Tous ces documents sont muets sur la question dont il s’agit. Bien plus, il est digne de remarque que toutes les fois que ces honorables médecins se sont rencontrés, soit en consultation, soit par circonstance chez leurs malades respectifs, ils n’ont pas manqué de mentionner le jour et l’heure de cette rencontre. Or, nulle partdaus les mêmes écrits il n’est question de visites faites par M. le docteur Mélier. Ce silence est (on en conviendra sans peine) au moins extraordinaire; car il faut bien se dire que si l’un de ces praticiens avait reçu dans son hôpital ou dans sa clientèle la visite de M. l’inspecteur général des services sanitaires, il en aurait été si honore, si reconnaissant, qu’il se serait bien gardé de la passer sous silence dans dos observations destinées précisément à ce fonction nuire.

LUS NOVATEUHS ET LA KIÈVHE JAUNE.

D'uu autre côté, pendant mou séjour à Paris, eu septembre dernier, m'étant trouvé A un dîner de médecins , l’un d’eux, qui a une des meilleures positions médicales de cette ville, m’a allirnié tjue, dans une des séances de la Société de Médecine, on aurait reproché sans détour à M. Mélier d’avoir oublié de voir des malades à Saint-Nazaire.

Tous ces renseignements, toutes ces remarques, tous ces bruits, seraient-ils sans fondement . sans portée!? Ceux qui lisent, à la page 13 .’. t rapport de M. Mélier, cette phrase si laconique : A mon arrivée à Saint-Nazaire, j'avais vu tous les malades qui étaient à ma portée, sont naturellement tentés de le croire, mais désireraient bien quelques mots d’explication de la part tle l’auteur.

Due M. Mélier ne l’oublie pas, eu livrant son travail à l'Académie de médecine, en le soumettant de sou plein gré au contrôle de ses confrères, il est tout A fuit sorti du domaine ofilciel dans lequel personne ne pouvait l’ atteindre, et s'est exposé à une foule de demandes de ce genre : lorsqu'on a recherché le jugement de ses pairs, il faut s’y soumettre d’une manière absolue et en accepter les inconvénients.

Pour ce qui me concerne personnellement, M. l'inspecteur général trouvera ma curiosité bien naturelle, eu se souvenant que j’appartiens à une catégorie de médecins (les contagionisles' que ses amis ou coreligionnaires n’ont pas cessé de diffamer depuis tantôt trente ans, les représentant comme ridicules et pusillanimes, les accusait de n’examiner les sujets atteints de maladies pestilentielles qu’à l’aide d’un télescope, après avoir enfoui leur organe olfactif dans une éponge vinaigrée et s’étre revêtus préalablement d’une simarre goudronnée /etc., etc.

Je suis prêt à prouver, pièces eu main , que. saus y être obligé le moins du monde, j’ai suivi successivement . pour m’initier à la connaissance de la lièvre jaune, les cliniques de MM. les docteurs Laure, à Saiut-Jean-d’Ulloa; Bélot père, A la Havane; Luzeau, A Fort-de-France, et qu’enfin, soit à bord de» navires qui se trouvaient sur la rade de cette ville, soit en mer sur la Caravane, j’ai traité personnellement au moins cent tien U; cas de vomito. Tel est le petit bagage médical qu’il m’est permis de revendiquer dans celle question. Due M. Mélier montre le sien, qu’il nous diseeiilin quels

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sont les malades qu'il a vus à Saint-Nazaire. Est-ce le mousse Macé, la revendeuse Boquin, le manœuvre Pelletier ou le tailleur de pierres Bruband ? Je ne dis rien des cas qui existaient dans la banlieue, puisqu’ils n’étaient pas à la portée de M. l'inspecteur. Il doit m’être permis de lui adresser cette question , moi que son école a osé soupçonner de fabriquer des cas de lièvre jaune en rade de Brest , dans un intérêt de doctrine , et qu’elle a accusé de méconnaître mes devoirs , alors que : « sourd , presque aveugle et à bout de forces par le fait mime de la fièvre jaune , je me traînais à /'hôpital pour me dévouer aux malades (1). »

Après vingt ans d’injures , de soupçons outrageants, d'odieuses personnalités, c’est bien le moins qu’on reconnaisse mou droit [tarticulier d’enquête sur les événements de Saint-Nazaire , ce droit j’en ai usé et personne ne me reprochera, je l’espère, d’avoir menti , ou d’avoir travesti les faits. Le mensonge et la calomnie sont , je l’ai déjà dit , incompatibles avec ma nature ; d’ailleurs, à quoi bon appeler à son aide ces armes à double tranchant : n'y a-t-il pas , ainsi que l'a diluu auteur, une arme bien plus terrible, bien plus meurtrière , précisément celle dont je me suis servi . c’est-à-dire la vérité ?

I) l’rupivs rxpn usions dont «• smit sur mon rompit* dans son rapport nflioM & l'amiral Duperrô , I»» docteur Fnurlioy . alors prfrulpnt du (’onsoil do Santé à Br»**!