ACTE PREMIER

celle des devoirs. Va défendre la société, mon garçon ! Au moins elle te donnera une compensation I

La gamelle !

GEOIîGES

Heure bénie 1 On devrait inscrire au bas des livrets militaires la paraphrase des invitations pour une heure de musique : « On mangera! » On pourra manger! et, si l'on a un but, s'instruire... Un dolman de chasseur d'Afrique, du pain, (quelques livres, de la haine, de l'énergie et de la foi, — voilà ma fortune à Oran, en 1882...

MARTHE, sursaut.

Oran!... 1882 !...

GEOnCES

La justice ? Elle s'incarne alors dans un officier...

MARTHE, recul.

Lui !... Lui !...

GEORGES

Le sous-lieutenant d'Aiguerose. Faut-il continuer ?

MARTHE, geste d'épouvante. Oh ! je sais... je sais !...

GEORGES

Vraiment ! il en a fait un conte ! La belle histoire, parbleu!... Le haut fait d'armes! Ah! vous saviez ?...

Oui... une parole brutale... un soir...

GEORGES

Une parole brutale!... L'insulte... parce que j'étais farouche, solitaire et triste !

MARTHE, comme à elle-même.

Parce que c'était un pauvre diable !

GEORGES

Et parce que j'étais farouche, solitaire et triste... et parce que j'étais un pauvre diable, le sang m'a noyé les yeux. Ma haine, je l'ai criée à pleine bouche...

Il vous a frappé !

GEORGES

Au visage !... Alors, je l'ai pris à la gorge, je