CHAPITRE IV

impatience, le secoua rudement, en le tirant par le collet de son carrick.

Mon angoisse fut extrême en entendant le digne cocher bâiller, se détirer, et dire enfin encore tout endormi :

— Hein?... qu'est-ce que c'est?... voilà!

voilà !

— Allons, Jérôme, mon garçon, dépêchezvous donc, lui dis-je à voix haute, venez donc nous ouvrir la portière , et j'appuyai sur ce mot nous.

Jérôme se souvint parfaitement de ma recommandation ; car , sautant à bas de son siège, il me dit respectueusement :

— Ah ! mon Dieu ! je vous demande bien pardon..» je m'étais endormi , M. le marquis.,.

— M. le marquis !... Bon , se dit le prince à demi-voix , en m'entendant donner ce titre par le cocher.

— Voulez-vous avoir la bonté de monter, monsieur, dis-je au prince au moment où, avec inquiétude, je le vis regarder attentivement le numéro du fiacre : il voulait, sans doute, retenir ce numéro, à l'aide de ce renseignement, retrouver Jérôme , et de lui , savoir mon nom , si je continuais de le lui cacher. Ceci, pour moi, ëtait fort grave. Je connaissais la probité, l'attachement de Jérôme; mais il ignorait combien il m'importait que mon véritable nom restât ignoré du prince ;^ussi, cédant à des offres con-

208 MARTIN L*EIIFAIfT TROCVÉ.

sidérables, Jérôme pouvait dire simplement que je m'appelais Martin, Malheureusement, il m'était impossible de prévenir alors ce brave homme, et je craignais de ne pouvoir l'avertir avant la fin de la nuit, ignorant quels incidents imprévus allait amener mon entrevue avec le prince.

— Voulez-vous avoir la bonté de monter en voiture, monsieur? répétai-je à M. de Montbar.

— Pardon, monsieur, me dit-il en passant devant moi.

Je montai après lui.

— Où faut-il conduire M, 4e marquis? me demanda Jérôme au moment de fermer la portière.

— Chez vous, je pense.«. monsieur ? dis-je au prince.

— Soit, chez moi, monsieur, me. répond it-îF après un moment de silence ; une fois là... je verrai ce que j'aurai à faire.

— Rue de l'Université, dis-je à Jérôme ; je vous arrêterai où il faudra.

Le voiture se mit en marche.

— Maintenant , M. le marquis , me dit vivement le prince , maintenant que , par l'indiscrétion de ce cocher, je sais du moins votre titre, vous ne me cacherez pas votre nom plus longtemps, je l'espère.

— Monsieur, lui dis-je , l'entretien que nous allons avoir est fort grave... fort sérieux...