I. Lib. III, p

Nous venons de voir ce que fut, à Colmar, l'orfèvre Paul Schongauer auprès de qui vécut obscur Gaspard Schongauer le fils, sur le compte duquel on ne sait rien en dehors de ses rapports avec le jeune Albert Durer durant l'été de 1492. Plus importante est la biographie de Georges Schongauer, leur frère. Après un séjour à Strasbourg où, vers 1467, il avait épousé Apollonia Lerch, fille du sculpteur néerlandais Nicolas de Leyde, Georges Schongauer était revenu à Colmar vers 1468. Il y séjourna jusqu'en 1485, date de son admission à la tribu des orfèvres de Bâle. Dans cette ville, Georges Schongauer parvint à une haute considération et il acquit la maison, plus tard nommée A la Daiise, qu'il habita jusqu'en 1494. Avant même que le pinceau de Hans Holbein le Jeune, dans sa frise de Paysans en goguette, y rénovât un des thèmes favoris des graveurs haut-rhénans du quinzième siècle, la maison de Georges Schongauer avait une réputation justifiée. L'œuvre de cet orfèvre reste indéterminée, mais la visite que lui fit Albert Durer en 1492 et les rapports qu'il eut avec lui jusqu'en 1494 démontrent que Georges Schongauer était un artiste de valeur. Albert Durer ne nous apprend-il pas qu'il fut son maître^ aux dires de l'inventaire de la collection Imhof qui possédait, au seizième siècle, les portraits de Georges et d'Apollonia Schongauer peints par Albert Diirer à Stras-

bourg' OÙ l'orfèvre se retira en 1494? La maison A la Danse, située près du pont du Rhin, à l'endroit le plus actif de la Geleitstrasse, comptait parmi les haltes des humanistes et des typographes alsaciens à l'aller ou au retour de leurs fréquentes incursions en Italie. N'est-ce point dans ce logis que fut décidé le voyage tant discuté du jeune Albert Durer à Venise? N'est-ce point là qu'il connut l'humaniste strasbourgeois Sébastien Brandt, au moment où celui-ci préparait, chez le chanoine imprimeur Bergmann de Olpe, l'édition de \2.Nef des Fous, avec le mystérieux graveur dit Maître de l'Officine Bergma7in? En résumé, dans la famille des Schongauer, l'orfèvre Georges reste la figure la plus attrayante et la moins éloignée du Beau Martin.

Après un demi-siècle de discussions, on admet aujourd'hui que Martin Schongauer naquit à Colmar vers 1445-1450 et qu'il mourut à Vieux-Brisach le 2 février 1491. Des détails de cette existence rien

I. Entre 1519 et 1532, Apollonia Schongauer restée veuve habitait encore la maison de son père sur l'emplacement du n» III de la Grande Rue, à Strasbourg (Ad. Seyboth, Strasbourg historique et pittoresque. Strasbourg, 1892, p. 418).

MARTIN SCHONGAUER lOi

n'est venu jusqu'à nous qui puisse guider un psychologue. Tandis que les documents d'archives signalent les épouses de Gaspard, son père, de Paul, son frère, ainsi que leurs enfants; alors que nous connaissons les noms de Gertrude, sa mère, d'Anna Staebler, fille d'un peintre d'Ulm et épouse de Louis Schongauer, son deuxième frère, d'Apollonia Lerch, épouse de Georges Schongauer, son aîné, rien ne démontre que Martin Schongauer ait été marié. Célibataire au milieu d'une famille on ne saurait plus soucieuse de se perpétuer, l'artiste nous intrigue. On ne lui connaît qu'un ami, nommé Muntpur, avec lequel il possédait une maison, avant 1490, dans la Schedelgasse de Colmar.

La pinacothèque de Munich conserve un portrait de Martin Schongauer, peint par Hans Burgkmair, en 1483, pendant son séjour à l'atelier du maître de Colmar. Il appartient à la série d'Alsatiques de Burgkmair, parmi lesquels figure le Geiler de Kaysersberg ey^écMiè à Strasbourg en 1490 et conservé aujourd'hui au Musée de Schleissheim. On croit qu'Albert Durer fut son premier possesseur. Il figura ensuite dans les cabinets Paul de Praun, à Nuremberg', et Maurice de Pries, à Vienne.

I. Chose surprenante, malgré son séjour à Nuremberg, le portrait de Hans Burgkmair n'a pas tenté le graveur P. Kilian quand il imagina, pour V Academia Todesca, de Sandrart (Nuremberg, 1675-1679), un Martin Schongauer de profil et barbu.

Une copie, faussement datée de 1453 — et jadis attribuée à Albert Durer, — se trouvait à Mantoue, lors du sac de la ville par le général JEneas Silvius Piccolomini. Après un séjour dans le cabinet de ce dernier, elle passa, au dix-huitième siècle, dans le cabinet Spanocchi, aujourd'hui à la galerie des Beaux-Arts de Sienne. L'un et l'autre portraits représentent Martin Schongaueren buste, de trois quarts à gauche, coiffé d'une toque dont tombent de longs cheveux. Il peut avoir une trentaine d'années. Son visage aux traits massifs, aux lèvres épaisses où croît un duvet clairsemé, exprime la mélancolie. Peu de portraits du quinzième siècle allemand laissent une impression aussi obsédante. Cette mélancolie poursuivait Albert Durer quand il peignit, à Nuremberg, en 1498, le portrait d'après lui-même conservé au Musée du Prado. Peutêtre l'effigie du maître de Colmar était-elle près de lui, l'invitant aux soliloques qui déterminèrent Hans Burgkmair à se représenter, en 1529, dans le portrait du Musée de Vienne, derrière la grosse bourgeoise allemande, sa femme, avec un miroir montrant leurs crânes décharnés. Dans les effigies de Munich et de Sienne, Janitschek voit des copies d'un portrait peint par Martin Schongauer lui-même en 1483. « Hihsch Martin Schongauer maler 148J » , annonce l'inscription peinte par Hans Burgkmair, sur le portrait de Munich, à côté des armes de la famille Schongauer. L'hypothèse est

séduisante, et nous pensons que le maître de Colmar ne laissa pas à ses élèves le soin d'exprimer avec autant de vérité l'angoisse qui pèse sur une existence aussi remplie que la sienne.

Quelles furent les origines artistiques de Martin Schongauer? Ce que nous confient la vie et l'œuvre des peintres-graveurs-orfèvres du Haut-Rhin, ses prédécesseurs, plaide en faveur des origines néerlandaises. Si Conrad Witz fut, dans ce Haut- Rhin, le reflet de l'art des Van Eyck, si Gaspard Isenmann y représenta l'art de Thiery Bouts et de ses imitateurs colonais, Martin Schongauer y devint l'apôtre de Rogier Van der Weyden. Mais, en l'état actuel des investigations, il s'en faut de beaucoup que les origines de Martin Schongauer puissent être comprises comme elles l'étaient vers le milieu du dix-neuvième siècle. « Martin Schongauer, remarque judicieusement M. Georges Hulin', parle fort bien la langue artistique flamande, mais il conserve l'accent et les tournures de son idiome d'origine. » S'il reste admis aujourd'hui que l'influence du maître tournaisien compte Martin Schongauer parmi ses obligés, nous ne pouvons plus accepter que cette influence soit celle d'un maître sur son élève, et que Martin Schongauer

I. L'Exposition des <c Primitifs français n, au point de vtie de l'influence des frères Van Eyck sur la peinture française et pro- "vençale, dans Bull, de la Société d'Histoire et d'Archéologie de Gand, 1904, n° 5, p. I94.

se classe dans la même catégorie que Zanetto Bugatto. Sans doute, son idiome d'origine est moins accentué que celui du Maître de V Autel de Saiîit- Barthélemy, avec lequel il fut question de l'identifier il y a une vingtaine d'années. L'alsacien Martin Schongauer, comme le souabe Frédéric Herlin, subit l'influence morale de Rogier Van der Weyden; mais, pour l'un et l'autre de ces deux maîtres, il convient de ne pas oublier l'influence réelle de l'art de leurs prédécesseurs dans le Haut- Rhin, et en particulier celle du Maître ES de 1466 . Quels furent les premiers maîtres de Martin Schongauer? De 1465 à 1468, on croit retrouver son nom au matricule de l'Université de Leipzig. Il peut donc avoir un âge très voisin de celui d'Albert Durer quand il vint à Colmar en 1492. De même qu'Albert Durer, avant de faire le voyage d'études imposé à tout apprenti qui recherchait la maîtrise, avait appris le métier d'orfèvre chez son père, puis celui de peintre chez Michel Wolgemut, de même Martin Schongauer travailla d'abord chez Gaspard, son père, qui le confia ensuite à un peintre local. Ce peintre fut-il Gaspard Isenmann? Rien ne s'y oppose, et le contrat de 1462 relatif au maître-autel de l'église Saint-Martin de Colmar justifierait le choix d'Isenmann, comme premier maître de Martin Schongauer, vers une date très voisine de ce travail. Étant donné les rapports de Georges Schongauer et du sculpteur néerlandais Nicolas

l'hut. Stoedner.

l'i.mclu- XI\-.

LE MAITRE ES DE I 4 6 6 . — SAINT JEAN L ' É V A N (i É L 1 S T E