CLOWN

Il y avait au seizième siècle, à Bulojjiie, une sorte d'improvisateur, de poète populaire, nommé Giulio - Cesare Croce qui, sur les places publiques, chantait, en s'accompagnant d'un instrument à cordes (qui lui iîl donner le surnom de Della-Lira), une lon[>ue complainte sur la vie et les aventures d'un personnage fictif, appelé Bertoldo. Voyant la foule l'écouter avec attention et prendre plaisir à son épopée burlesque, il eut l'idée de faire imprimer ses chants en prose et de les vendre. Le public enthousiaste s'arracha ses livres, ce qui lui donna l'idée d'augmenter la Vie (le Bertoldo de celle de son fils Berioldino, laquelle n'eut pas un moindre succès.

Croce était né en 1550 à Persiceto, village du Bolonais; à l'âge de sept ans il perdit son père, et fut recueilli par un