Scène XIII

ANDRÉ, KINDERLEY.

André, resté seul, hésite un instant ; puis il se dirige

vivement vers la porte par laquelle Marcel vient de

sortir. A ce moment, Kinderley descend au milieu

de la pièce, et l'appelle.

Kinderley. — Pardon, monsieur Fortin.

André. — Vous?

Kinderley. — Yes... je suis obligé de vous dire quelque chose.

André. — Je dois retrouver Marcel, et...

Kinderley. — Précisément, c'est de lui que je veux vous parler !

André. — Ah?

Kin'ierley. — Oui. je suis entré, il y a un moment, ici ; vous causiez... j'ai entendu le mot ruiné : oui, j'ai entendu !.. alors je suis resté pour écoutei le reste, naturellement.

André. — Naturellement?

KiMna.i i:y. — Yes... Quand on voit son prochain dans la peine, on ae doil pas être discret... je

suis tris douloureus pour votre brave ami. mais je VOUS vous dire que la chose ne mérite, pas tant de - un- mauvais... < 'es! toul à l'ait ridicule... Vraimaii monsieur Fortin, ai je la physionomie d'un

MATCH DE Bl IX i.

homme qui regarde à quelques billets de mille?...

Non, n'est-ce pas?... je les donnerais pour <U iter un rhume à mon vieux cocher, qui me vole et se saoule, à plus forto raison les donnerais-je pour sauver la vie à M. de licllae. qui est un beau et jeune homme : Tenez, je m'assieds à cette table e1 je donne, sur la minute, un reçu do cette petite somme... e1 M de Bellac m'a □

André. — Oh ! nsieui Kinderley...

Kinderley. — Et j'ajoute... laissez-moi finir... j'ai dans le Par-West «les propriétés immenses... Si M. de Bellac veut me faire l'honneur d'en devenir te directeur, je lui offre do modestes appointements, cent mille francs par an ; s'il y tient absolument, il pourra vite me rembourser...

André. — .Monsieur Kinderley, vous êtes un bon et loyal cœur !

Kinderley. — Non, je ne suis pas tout cela ! André. — Pour moi, je n'oublierai jamais ce que voris venez de dire... Malheureusement... Kinderley. — Malheureusemein .' .

André. — Marcel n'acceptera jamais... Vous avez vu comme il s'est révolté, tout à l'heure, quand j'essayais de le convaincre.

Kinderley. — Oui, j'ai vu... mais il s'agissait de me demander, tandis qu'à présent c'est moi qui offre... je prie, même.

André. — Cela revient au même pour lui... Je le connais depuis l'enfance, il a un caractère indomptable, une fierté qui serait presque ridicule, si elle n'était pas si admirablement sincère... Ce que vous proposez là. avec tout votre cœur, il ne l'accepterait de personne ; il l'acceptera moins encore de vous ! Kinderley. — Et pourquoi donc !

André. — Vous êtes son rival, vous serez bientôt son rival heureux : il verra, dans votre geste, de la pitié, et il n'a jamais souffert l'idée qu'on puisse avoir pour lui ce sentiment-là...

Kinderley, nerveux. — Alors il préférera cette ebose horrible et stupide de se tuer à son âge, en pleine force, en pleine jeunesse ? . . . André. — Oui. j'en suis sûr-.

Kinderley. — Je trouve cela bête, je puis dire ! André. — Je suis comme vous, je ne comprends pas ! Mais nous jugeons avec nos mentalités ; lui, il voit la vie autrement ; les mots honneur et devoir ont pour lui des significations sacrées et immuables... tant d'atavismes chevaleresques pèsent sur son cerveau!... Vous êtes un commencement de race, monsieur Kinderley ; moi, je suis issu du peuple révolutionnaire ; lui, il est le dernier rejeton d'une famille de guerriers qui ont parcouru le monde, le sabre à la main ; il étouffe dans notre société moderne ; ne pouvant pas être ce qu'il eût voulu, il se condamna à n'être rien que le prêtre agenouillé d'une religion intime : l'honneur de son nom... Vous ne comprenez pas cela, sans doute, vous qui êtes d'une race jeune( active, laborieuse, ambitieuse : vous ne sentez peut, être pas tout ce qu'il y a de beau dans cette oisiveté Kinderley. — Si, je sens... je sens...

André. — Comprenez donc que, lui faire votre proposition, ce serait l'insulter... 11 se considère en faute, il ne voit qu'un rachat : la mort !... Ce sentiment ne peut guère se comparer qu'à l'honneur japonais : c'est un reste de chevalerie.

Kinderley. — Oui, je comprends, je comprends ! c'est stupide !... Alors, il se tuera?

André. — Hélas, j'en ai une peur atroce ; je vais le retrouver, je vais tout tenter pour le sauver, car je l'aime comme un frère ; mais j'ai peu d'espoir... (Il pleure.) Excusez-moi, je suis très ému.

Kinderley, essuyant ses yeux. - — Moi aussi, monsieur Fortin.

André. — Je vous remercie encore... Au revoir, monsieur Kinderley... au revoir. (Il sort.)