PRÉFACE. XXIX

même temps qu’une forme et un nom à leurs aspirations les plus hautes et les plus saintes.

Et puis, disons-le, l’enfance et l’adolescence de la Mère de Jésus ne sont-elles pas trop souvent oubliées? Et cependant, quel plus beau modèle peut-on offrir aux jeunes personnes, et même à toutes les âmes qui. redevenues enfants dans le Christ, marchent dans le chemin de l’innocence, de l’humilité et de Toraison ? Sans doute l’Évangile se tait sur les premières années de la très-sainte Vierge, mais la tradition a conservé quelques pieux souvenirs qu’il importe de recueillir et de méditer.

U La contemplation nous est donnée pour vivifier et animer de tels silences *. »

Enfin, il nous a semblé que par le fond et par la forme ce modeste livre pouvait devenir, si Notre- Seigneur et sa très-sainte Mère daignent lui faire cette destinée, le Mois de Mark des noviciats, des séminaires, des maisons d’éducation, des communautés religieuses et des familles chrétiennes.

Puisse donc Marie, jeune fille dans le Temple, servir de modèle à toute la jeunesse ! Je me féliciterais, pour ma part, d’avoir contribué à la faire mieux connaître, en soulevant quelque coin du

* s. Ignace de Loyola.

XK PRÉFACE.

voile qui dérobait à notre admiration les Tnysti^res

de sa divine enfance.

Le but que nous nous sommes proposé étant de méditer les quinze premières années de la trèssainte Vierge Marie, devant l’image de Mater-Ad~ mirabilis , nous diviserons notre sujet en trois parties.

Nous méditerons, dans la première partie, les divines préparations par lesquelles Dieu disposa la Irès saintc Enfant du Temple à devenir la Mère Admirable du Verbe éternel.

Nous suivrons ensuite Marie adolescen-te dans tous les détails de la vie qu’elle a dû mener, à l’intérieiir du Temple, jusqu’au jour qu’elle le quitta pour être fiancée à saint Joseph.

La troisième partie sera consacrée à montrer comment la très-sainte Adolescente du Temple a été de fait Mère Admirable à Bethléem, en Egypte, à Nazareth et à Ephèse..

Pour aider ceux qui n’onl pas prié devant la fresque originale, nous donnerons sur l’image même de Mater-Admirabilis et sur les grâces qui, depuis vingt ans, paraissent découler de cette pieuse peinture, un aperçu que nous intitulerons ; Pèle-