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miroir sans tache, qui reflète si bien la blancheur de l’étemelle lumière *, j’ai mieux compris le sens des mystérieux passages de la Bible que la sainte Église applique à la Mère de Dieu.

« Moi qui suis la sagesse, j’habite dans le conseil, et je pénètre dans les profondeurs de l’intelligence ®.

« Je suis la fleardeschanq^s elle lys des vallées... Comme le lys au milieu des épines, mabien-aimée s’élève au dessus des jeunes filles.

« N’inquiétez pas le sommeil de ma bien-aimée ; ne la troublez pas jusqu’à ce qu’elle s’éveille... Je dors et mon cœur veille.

« Je suis à mon bien-aimé; mon bien-aimé est à moi. Il repose dans les lis ; il demeure en son jardin, aux lieux où il cultive l’encens... Sa main gauche est sur ma tète, et il m’embrasse de sa droite \

« Ecoulez, ô ma fille, voyez et prêtez une oreille attentive, et oubliez votre peuple cl la maison de votre père, et le Roi sera épris de votre beauté... Toute la gloire de la Fille du Roi vient de son

* Candor est lucis ætcrnfe, spéculum sine macula. [Off- de l'imluae.-Concefil.)

’ Prov., vm. 11.

• Cant., Il, 1, 2. — Id., m, 5. — Id., ▼, î. — Id., vi , 1, 2. — Id., 11,6.

PRÉFACE

cœur... A sa suite paraîtront une multitude de vierges ; ô Roi, les compagnes de l’Epouse vous seront présentées. On les amènera avec joie et avec allégresse. On les introduira dans le palais du Roi‘.

Dans le courant de ce livre, je reviendrai sur cette lumière des saintes Ecritures, qui éclaira mon esprit d’un jour nouveau, la première fois qu’il me fut donné de prier aux pieds de la Madone du Lis. En cet instant j’ai mieux compris ce que j’avais entendu dire, avec ravissement,' à mon bon Curé d’Ars : Qu il ny avait que la très sainte Vierge qui eût ascompli, dans son entier, le premier commandement de Dieu.,.

Avec quel bonheur n’at-je pas retrouvé mes propres pensées et comme un écho de mon âme dans ces méditations, gerbes charmantes, fleurs embaumées presque spontanément écloses sous la paupière voilée de la très-sainte Adolescente du Temple !

A peine ai-je aspiré ces parfums du ;ardm fermé, que j’ai pensé à faire participer à cette délicate et pieuse jouissance ma chère France catholique, et surtout les jeunes cœurs qui , dans le monde ou dans le cloître, ont besoin de donner une règle en

• Ps. XLIV.