CONSÉCRATION A MARIE

Je vous regarde, je vous révère en votre très-sainte enfance. Mère Admirable de Jésus-Christ. Je m’applique à vous connaître en cet état auquel je m’offre, me voue et me dédie, d’abord pour vous y rendre hommage, ensuite pour en retirer une grâce de direction et de protection , enfin pour qu’il devienne en moi comme un état fondamental. Je m’efforcerai désormais d’y puiser ma vie intérieure , d’en éclairer mes pas, d’y appuyer ma conduite ; fondé en votre très-pure enfance et tâchant d’en attirer incessamment en moi la sève immaculée, j’y chercherai, j’y trouverai, j’espère, le secret de vivre innocent et volontairement séparé de tout ce qui a déplu à Dieu dans ma première et coupable origine.

PRATIQUE

J’examinerai à la clarté de l’immaculée Conception de la très-sainte Vierge ce qu’il y a en moi d’opposé à la pureté du cœur, afin de me purifier et de m’affermir de plus en plus dans la rectitude et dans la paix.

BOüOüET SPIRITUEL.

Vous êtes toute belle, ma bien-aimée, et il n’y a pas de tache en vous'.

Brebis immaculée, Mère Admirable de l’Agneau sans tache, vous êtes plus belle que l’armée des anges*.

Mater- Admirabilis instruit les siens et les transforme.

Quelques traits pieux jetteront une lumière plus vive sur les effets de grâces (pie nous venons de décrire. Pour en donner un excnqde et aussi pour rendre plus parfaitement ce qu’éprouvent certaines Ames, au moment où Mater-Admirahilis les force, en quelque sorte, de revenir à Dieu, nous citons les propres paroles de ces clicrs convertis : il n’est tel qu’un cœur touché par la grâce pour dire la vérité.

On lit dans les archives de Mater-Aclmirabilis :

« Nous étions, mon frère et moi, deux jeunes gens en- <i tièrement livrés à une vie déplorable quand nous vîmes, « pour la première fois, Mater-Admirabilis. Sa tenue pure a et modeste, son regard droit vers Dieu nous toucha si « profondément que là, à ses pieds, il nous prit horreur « de nos péchés, et sans hésiter, nous avons été en faire « l’aveu à un prêtre. Depuis ce temps, nous ne sommes

• Cant., IV, 7.

* S. Épiphanc.

PREMIER JOUR. 3B

t jamais retournés en arrière ; elle nous a retenus dans le « devoir. »

Un autre s’exprime ainsi :

« Ennuyé de voir Rome sans rien ressentir qu’indiffé- « rence, car ma vie mauvaise m'avait blasé totalement, « j’allai traîner mes pas vers le mont Pincio, où le grand « air du moins rafraîchirait ma poitrine oppressée.

« Je vois monter quelques personnes au couvent qui « domine la place d’Espagne, je monte après elles.... Elles « entrent, j’entre sur leurs pas.... Elles vont s’agenouiller « dans une petite chapelle intérieure, située au premier < étage, je les suis.... Mais je reste debout, je regarde « nonchalamment ce qu’elles regardent.... O mon Dieu! « votre miséricordieux amour attendait mon âme coupa- « ble en ce lieu béni!... Je regarde plus attentivement, et « je vois la très-sainte Vierge à deux pas de moi.... Et je « n’y croyais pas, malheureux que j’étais ! Je frémis oj « moi-même; car la pureté virginale qui brillait pour O ainsi dire sous mes yeux m’avait montré, comme un « éclair, dans un trait lumineux, la honte et la laideur de « mes fautes.... Je tombai à genoux. Hélas ! je ne savais « plus prier, je restai attendri.... Je contemplai la pure « Vierge Marie, et en même temps, et avec effroi, il me « semblait voir tous mes péchés se dresser dans mon sou- « venir. Enfin je m’écriai ; Mais où suis-je?... El je reculai « devant ma propre existence, que je comparai à celle de (I la chaste Enfant que j’avais devant moi.... J’étais une « autre personne; je me sentais sortir de l’abîme où j’étais « englouti, je demandai à me confesser. »

Un jeune homme du peuple, en termes plus vulgaires, exprimait les mêmes sentiments à un de ses compagnons; c’était en 1850 :

« Viens avec moi dans cette maison, lui disait-il ; viens,

c tu verras!... Viens là!... » Et il lui montrait, du Pincio, la fenêtre du corridor où se trouve la Madone. « Qu'on ait « la foi ou non, ajoutait-il, la Vierge qui est là commence « à vous donner des idées.... puis, peu à peu, on se sent « remué au dedans.... Si vous vous en allez, vous n’y « gagnez rien, il faudra revenir, car le souvenir de la « Vierge Marie, si tranquille devant le bon Dieu, vous « rattire à elle; et quand on est revenu, le cœur commence « à battre, à battre.... et tout est dit. Il faut rentrer dans « l’ordre et faire son devoir.... »

Quelle n’est pas l’abondance de la grâce qui, du Cœur Immaculé de Marie, découle sur le monde, puisque tout lui est bon pour se répandre, et qu’une pauvre fresque, cachée au fond d'un cloître, devient la source intarissable de ses faveurs!...

Le loisir dont jouissait l’armée française, après le siège de Rome, permit à nos soldats de visiter les églises et les couvents de la Ville Éternelle, Plusieurs trouvèrent, dans la chapelle de Mater- Admirabilis, la force de revenir aux pratiques de la religion. Ils ont eux-mêmes laissé aux pieds de leur divine bienfaitrice le témoignage de leur sincère conversion. Nous nous ferons un devoir de copier textuellement ces pieux écrits dont le style restera comme preuve certaine de leur authenticité.

« Mon cher oncle et ma chère tante,

« Je vais vous dire comment je me suis converti. Je monte à une petite chapelle de la Mère Admirable, au couvent de la Trinité-du-Mont. Je me mets à prier. Comme je n’étais pas encore rétabli de mes fièvres, il vient une sœur me chercher pour me faire prendre quelque aliment. J’aurais préféré suivre cette bonne sœur, mais je sens comme

PREMIER JOUR

une main qui me relienl et j'entends comme une voix qui me dit ; « Ucste là et prie,... » et je prie.... Une sœur m’apporte un livre et je lis l’examen de conscience. J’examine donc ma mauvaise conscience et je reviens ensuite au couvent pour réciter mes prières, que j’avais oubliées faute de les dire.

Quelque temps après, je me confesse et je me trouve mieux. C’était déjà une toile ôtée de devant mes yeux. O mes chers parents, c’est là qu’on peut dire que la plaie du cœur est la plus sensible! Pour rentrer en grâce avec le grand Dieu qu’on a offensé, il faut qu'on verse des larmes : voilà la contrition....

Mater- Admirabilis voulut aussi communicjuer à son nouveau converti un de scs dons particuliers : celui d’une méditation très-élevée. Ce brave homme reçut, devant la pieuse fresque, une telle facilité pour méditer sur les mystères de la vie de Marie et sur ceux de son divin Fils, qu’entièreraent étranger à ces lumières intérieure.»!, il en , était comme ébloui. Il en rendait compte de la sorte :

« Cette nuit, je montais la garde au château Saint- Ange; j’étais de faction et je faisais ma méditation. J’étais seul : pas de bruit nulle part 1 je pensais à la sainte Vierge.... Et voilà que je vois l’intérieur de son Cœur Immaculé.... je vois ses pen.sécs, et je me compare.... C’est là que je me juge. La nuit était passée et je croyais qu’elle commençait !!! Ah ! je n’ai plus de peine sur la terre, je n’ai que celle de voir pécher les hommes en présence de Dieu ! »

Le pieux jeune homme revint en France en 1850; le long de la route, ses camarades lui disaient : « Avec ta « belle voix, chante-nous donc tes chansons qui nous « divertissaient si bien. » — Mais, répondait-il, « j’ai « perdu mon chansonnier; j’en ai acheté un autre....»

IMtEMIËRE PAUTIE.

Et il cliaiiUiil des cantiques qu'on écoutait avec plaisir. Après son conjïc, il se fit Mariste, et il écrivait à Rome :

a Oh ! combien je me trouve heureux que le bon Dieu m'appelle à son service; il ne m'a donné aucun plaisir des vanités de ce monde depuis ma conversion. C'était bien la preuve qu'il fallait que je quittasse le monde; et comme je ne voyais pas comment rembourser ce que j'ai dérobé à Dieu, je n'ai vu rien de mieux à faire que de me consacrer tout entier à son service, et de me donner tout cl lui, puisqu'il s’était donné tout à moi.... »

MÉDITATION

Marie prépa^'ée à devenir la Mère Admirable de Motrc - Seigneur Jésu* - Chriat par «a très-aainte Nativité.

Premier prélüde. — Se représenter une antique demeure juive où tout rappelle les mœurs pastorales et patriarcales des ancêtres du Messie; puis, dans cette paisible habitation , le saint berceau où repose la petite Marie qui vient de naître.

Deuxième prélude. — Demander à l’aimable Enfant la grâce de renaître de nomeau dans le Saint- Esprit, afin de vivre dans la sainte liberté des enfants de Dieu.

PREMIER POINT

Marie, en naissant , nous découvre les voies de Dieu et les grandeurs de l'âme, cachées sous les voiles de la pelilcsse.

Voici, dans le saint berceau que nous vénérons, le tabernacle vivant de Dieu parmi les hommes. ((Gloire à Dieu, au plus haut des cieux!... Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté * ! Nous célébrons la naissance de la bienheureuse .Vierge Marie, dont la glorieuse vie honore toutes les Églises ’. »

La tri's-saiiite Enfant, que les phalanges angéliques environnent, est le sanctuaire qu’habite avec délices l’adorable Trinité. (( Sagesse s’est bâti une demeure, elle l’a posée sur sept colonnes ’. Le Très-Haut a sanctifié son tabernacle. Dieu est dans son enceinteMi) Mais, tandis que le ciel est dans l’allégresse ; tandis que Dieu commence à créer en Marie un monde si grand et déjà si complet, que fait-on sur la terre? A quoi songent les hommes? Que regardent-ils? Deux créatures seulement honorent la naissance de Mario. Devant l’enfant de bénédiction que Dieu leur donne dans leur vieillesse, sainte Aime et saint Joachim éprouvent un sentiment très-vif d’amour et de respect. Leurs cœurs illuminés par la grâce comprennent que Dieu veut visiter son peuple, et que la fille qui leur est née est une enfant choisie et privilégiée.

Le reste de l’univers, le peu|)le juif surtout, qui devrait s’écrier tout entier : (( A’ous êtes la gloire de « Jérusalem! vous êtes la joie d’Israël! vous êtes l’hon-

' s. Luc, II, H .

• Liturgie de la Nativiid.

• Ps. XLV, 5.

• Prov.,ix, 1.

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DEliXIÉME JOUR.

« neiir de votre nation* 1 » que fait-il tandis que Marie repose en son berceau? Hélas! il ne soupçonne pas son bonheur. Il ignore absolument le présent magnifique que Dieu vient d’envoyer à la terre.

C’est là l’image perpétuelle de ce qui se passe icibas. Trop souvent le visible seul nous charme et nous occupe ; on dirait que, hors de lui, il n’y a rien de réel pour nous. Étrangers aux choses divines, nous passons notre vie absorbés par l’humain, possédés par le sensible.

Vérité éternelle, qui êtes Dieu même. Dieu révélé par vos créatures, tout subsiste en vous et par vous, et cependant nous vivons loin de vous, parce que nous ne vivons pas de la foi!... parce que nous ne cherchons pas à découvrir les mystères de vos voies! Pour vous, 6 mon Dieu, vous progressez par une suite de petitesses toujours plus infimes! Et nous, nous voulons marcher de hauteurs en hauteurs. Vos voies se déroulent par les abimes de l’humilité ; les nôtres, par les montagnes de l’orgueil!...

Notre nature superbe ne veut pas entrer dans la route royale , au fond de laquelle elle entrevoit les anéantissements de Jésus-Christ. Marie sait y entrer; sa naissance est un abîme de petitesse qui appellera tout à l’heure l’abîme de l’étable et de la crèche : un abîme en appelle un autre. ^

Qu’il est profitable à l’Ame de se recueillir et de pénétrer dans le désert sacré pour y assister aux géné-

* Judith, XV, iO.

ii PUEMIÉKE PARTIE.

rations secrètes tic la grâce! Dans cette récollectiou intérieure, elle s'approche du saint berceau de Marie; elle contemple avec bonheur, et dans un silence prolongé, comment tout s’y prépare divinement, dans l’oubli, dans l’inconnu, dans une fietitesse qui échappe à tout regard humain.

Quelle sera donc un jour celte enfant? La niain du Seigneur est visiblement avec elle *. Cette enfant sera la Mère .\dmirable du Messie, et, dans quinze ans environ, un Archange, ambassadeur du Très- Haut, lui dira aussi : « Le Seigneur est avec vous. » Paroles qu’on peut entendre non-seulement de l’Incarnation qui va s’accomplir, mais encore de l’habitation de Dieu en Marie, comme dans son temple et sur son trône; remplissant tout son entendement, toute sa volonté ; étant le principe de toutes ses pensées, de tous les mouvements de son coîur et de toutes ses actions; ne souffrant pas qu’il s’y môle la moindre tache qui puisse en ternir la pureté. . .

Pénétrons donc dans ces secrets divins; mesurons ces espaces immaculés de l’âme de la très-sainte Enfant. Plein d’amour et de joie. Dieu contemple ses propres perfections dans ce miroir limpide... Aucun des purs esprits qui voient sa face et se tiennent devant son trône, n’en a reçu l’image, ni renvoyé la gloire avec une si parfaite fidélité. La ressemblance divine se grave donc à tout jamais sur la substance du Cœur de Marie, et l’Esprit-Saint commence dès

* s. Luc, I, 16.

DKIÎXIÉME JülUi.

lors à y préparer, dans une tranquillité suave et féconde, la demeure très-sainte du Fils de Dieu.

O mon âme, médite ces mystères de paix et de silence! Apprends à cette sublime école à oublier le créé, à passer dans rinvisible, à te nourrir des réalités du monde céleste que tu portes avec toi ! Viens renaître auprès de Marie naissante; renais plus simple, plus innocente, plus semblable à ton Admirable. Mère !

ÜEIXIÈME POINT.

Marie en naissant nous offre le modèle delà sancti-' fication chrétienne.

11 semble que le Verbe de Dieu, éternelle image de* son Père, voulut, en se faisant homme, devenir l’image de sa Mère. C’est pourquoi il communique à Marie, dès sa naissance, les admirables qualités qu’elle devait, à son tour, lui transmettre quand il naîtrait d’elle. « Notre-Seigneur.Tésus-Glirist voulut, dit saint Bernard, que Marie fût vierge, pour que d’une mère sans tache il fût produit sans tache. Il voulut que Marie fût humble et douce, pour (ju’il sortît d’elle doux et humble. » C’est pourquoi la Mère .Admirable, dès sa naissance, avait reçu en elle le germe de toutes les vertus dont son divin Fils atteindra la suprême perfection. En sorte que, près de la sainte Enfant, nous pouvons déjà dire avec Isaïe : « En ce temps-là le germe de l’Éternel sera plein de magnificence.* »

Regardons et ne nous laissons pas décourager par la

* Isaîo, IV, 5.

vue d’une perfection si sublime. Quand il s’agit de notre avancement spirituel l’audace est permise. Montons donc jusqu’à Marie pour arriver à Dieu ; car si elle a ses fondements sur la cime des montagnes, dit la sainte Écriture, cette Vierge sainte n’est-elle pas cependant offerte par Notre-Seigneur et par la sainte Église à notre imitation? Essayons de saisir, au milieu de ses privilèges et de ses vertus, les traits qui peuvent le mieux nous servir de modèles. Quand ce travail n’aboutirait qu’à retracer en nous une pâle esquisse de la sainteté de Marie; quand nous n’arriverions qu’à former quelques souhaits réels de vie parfaite, ce serait beaucoup pour contenter Dieu, et l’œuvre de notre sanctification serait déjà avancée.

Prenons courage! Notre-Seigneur nous a dit ; « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait *. » Ne dit-il pas aussi au fond de tout cœur chrétien : « Soyez saints comme ma Mère est sainte?» N’a-t-il pas déposé en nous, par le baptême, d’une manière infuse, les vertus théologales ? Et dans ces eaux purifiantes, par lesquelles tous ces mérites nous sont appliqués, n’avons-nous pas reçu une naissanceréelle qui nous fait enfants de Dieu, et nous rend tous les droits que la faute originelle nous avait fait perdre?... Relevons notre défaillance devant ces dogmes consolants, et unis à Dieu par le sang de Jésus-Christ, revêtus, dans le sacrement de la régénération, d’un caractère sacré qui nous met en rap-

' s. Matth., V. 48.

iü

port avec notre Reine immaculée, courons sur ses pas, attirés par Todcur de ses parfums

Dans cette âme préservée du péché originel, le don fondamental, c’est l’action facile, entière, libre, de l’amour divin. Le Coeur de la très-sainte Enfant est rempli de cette pureté d’intention vraie, droite, qui ne cherche que Dieu. Sa pensée, ses affections la portent incessamment vers son Créateur et Seigneur qui est la vie de sa vie. Aucune altération ni diminution, aucune distraction ne vient rompre ou partager cette direction unique du pur amour de Dieu, pour luiméme. Sans doute nous sommes encore bien attardés sur ce cbemin. Depuis la chute originelle l’amour de Dieu nous est devenu difficile, il n’est plus spontané : ce qui devait être le besoin le plus impérieux, et comme le cri de notre cœur, est le fruit d’un effort et presque d’une victoire... Et, quand notre Créateur, dans sa pureté, dans sa sainteté, veut que nous l’aimions pour lui-même, nous semblons le méconnaître ou l’oublier, et nous lui préférons les choses sensibles; nous poursuivons un idéal chimérique qui se borne au temps et à la terre.

Pauvres exilés , contemplons cette créature vraiment céleste qui nous arrive de la patrie, et dans le reflet calme et virginal de cette nature préservée, reconnaissons la splendeur primitive dont le péché nous dépouilla.

Aucun trouble, aucun souffle impur du dehors ne

• Cant., I, 4.

liéuôtrc clans l’cnceinte de cette cité mystique, dont les murailles sont en pierres de jaspe, qui est elleinômc en or semblable à du verre très-transparent Les sens, les puissances intellectuelles, tout en elle est soumis à l’action divine. Point de révolte, point de transaction entre la nature et la grâce! Souveraine absolue de son royaume intérieur, Marie maintient en elle l’ordre, la vérité, l’obéissance, la pureté et la paix. Elle fait plus encore ; ce qu’elle a obtenu elle le donne; elle partage avec ses amis ce qu’elle a reçu.

Près du berceau de l’auguste Enfant, no sentonsnous pas s’arrêter le trouble, la fluctuation de nos penséc's, de nos désirs? Ab! recueillons les grâces et les mérites attaebés au beau jour de la naissance de la Heine du ciel et de la terre! Elle lial)ite parmi nous; ne la quittons plus, suivons ses premiers pas, prononçons avec elle sa première parole; renouvelons-nous en ces beautés nouvelles et immaculées qui cliangent aux yeux de Dieu la lace de la terre !

COLLOQUE

Demandons à Marie do guérir, par sa naissance, les plaies de notre cœur blessé par le péché originel , et SiUîs cesse bouleversé par le péché actuel.

Prions-la de nous rendre, près de son berceau , rinuoccnce que le saint baptême nous avait fait recouvrer.

' Apoc., XXI.

DEUXIÉMR JOUR.

Laissons-aous animer du désir d’atteindre , par le secours de Marie et le travail don elle nous rend capables, une perfection qui nous rapproche de notre Mère Admirable.

PUATigUE.

Aller à Dieu en toute droiture et simplicité, avec la candeur d’un enfant, afin de participer à la sainte enfance de Marie.

BOUgUET SPIRITUEL.

Comme le lis entre les épines, ainsi ma bien-aimée s’élève au-dessus des jeunes filles. Nous courrons, sur ses pas, attirés par rôdeur de ses parfums *.

Celle-ci est la fleur des champs do laquelle est ne le précieux lis des vallées ^

Les dix francs du soldat.

Chaque militaire, converti après le siège do Rome devant la fresque de la Trinité, portait à la sainte image un amour vraiment filial. Souvent, entre eux, ils prenaient le nom de fils de Maler-Admirabilis. Quand ils parlaient d'Elle, leur visage se couvrait de rougeur et de joie sainte.

* Gant., I, 3.

* S. Auguïliu, Serm. XVIII.

« Ah ! disait l’un, ses yeux baissés me remuent le cœur « à quatre cents lieues de distance. »

« Elle me donne encore la paix à travers la mer et la « terre qui me séparent d’Elle, disait un autre, et quand « je songe à Elle, le soleil intérieur luit au firmament de « mon ûmc, et il fait beau temps au dedans de mon cœur « tant que ce souvenir me dure. »

Ces sentiments .se comprennent; aux pieds de la Mère Admirable, dans le corridor béni, s’était accompH l’acte le plus important de leur vie ; là, ils avaient compris que l’éternité vaut bien la peine d’y penser et d’y donner sa vie, comme ils le répétaient eux-mêmes. Revenus en France, les fils de Mater- Admirabilis restaient fidèles à leurs devoirs religieux, et lorsque leur service militaire était rempli, ils consacraient à la religion leurs meilleurs loisirs.

Un d’eux vint un jour heurter à la porte d’un des couvents du Sacré-Cœur de France, en disant à la sœur portière : « Vous avez, sans doute, des relations avec vos « sœurs de Rome ; cli bien ! voici dix francs; cette somme « est pour envoyer à celle qui est chargée de l'autel de a Mater- Admirabilis^ afin qu’elle achète tout ce qu’elle « voudra pour la sainte Vierge. »

La sœur, charmée de la naïveté du soldat, qui croyait apporter tout l’argent de la terre, lui dit : « Mais comment, a avec votre paye, avez-vous pu compléter cette somme? « — Ah! c’est bien simple, ma sœur: depuis longtemps a je n’use ni de tabac, ni d’aucun soulagement pour la a boisson, et je peux mettre de côté en conséquence.... « Envoyer un petit souvenir à la chapelle de Mater-Admi~ « rabilis où j’ai appris ù revenir au bon Dieu, était ma « pensée de chaque jour. »

Les mômes pièces d’argent, objets de si longs sacrifices,

furent envoyées précieusement au couvent de la Trinité, avec le détail de ce qu’elles avaient coûté au pauvre bienfaiteur de Mater-Admirabilis. On les a fait percer pour introduire une petite chaînette, et elles sont exposées en ex-voto, près de la sainte image, avec ces mots : les dix