FRANCS DU SOLDAT

MÉDITATION

Plarie préparée à devenir la Mère Admirable de Mntre - Seigneur Jésus - Christ par le saint N om qu'elle reçut.

Premier prélude. — Sc représenter une mer immense tantôt agitée, tantôt calme, au-dessus de la- (fuelle brille une étoile.

Deuxième prélude. — Demander la grâce de savoir prononcer avec foi et amour le saint nom de Marie dans toutes les peines et les joies de notre vie.

PRE.MIER POINT

Le saint Nom de Marie écarte tout danger j)otir ceux qui savent l'invoquer.

Lorsque nous naissons, nous recevons un nom. Ce nom s’attache à notre sort, semblable à une semence qui croîtrait avec nous; il est plus ou moins grand et plus ou moins éclatant selon que nous avons plus ou

6î PREMIÈRE PARTIE.

moins de mérite ; il devient sacré si nous devenons des saints.

La très-sainte Enfant, « dont la glorieuse vie honore toutes les Églises, » a communiqué à son Nom béni un caractère de sainteté si éminent, que par sa vertu spéciale il est devenu comme un sacrement de l’amour et de la miséricorde de Dieu envers nous.

Dieu voulut qu’Adam nommât tous les êtres animés de la création , afin que chacun d’eux portât le nom qui lui aurait été donné par l’homme L Nommer est un signe de souveraineté. Adam nomma tous les animaux, parce qu’il en était le roi ; mais pour les hommes. Dieu seul les nomme, parce que seul il est leur maître. Le nom qu’il donne à chacun reste, le plus souvent, secret ici-bas. On ne le saura que dans le ciel. Tous les élus y auront un nom qui sera l’expression vraie et parfaite de leur être , comme en Dieu le Verbe est l’expression vraie et parfaite du Père. Les réprouvés n’ont pas de nom : ils ne comptent pas dans les pensées divines. Dieu ne les connaît pas. Ils sont plus qu’obscurs, ils sont ténèbres; ce sont des êtres annulés. Mais les prédestinés ont un nom propre, le bon Pasteur, dit l’Évangile, les appelle nominativement \ Dieu connaît ce nom de toute éteraité : il le prononce en prononçant celui de son Christ béni, car c’est en Jésus-Christ, dit saint Paul, que Dieu crée, prédestine, appelle, bénit et sanctifie les saints. Co nom divin va se vérifiant en nous à mesure

* Gen., Il, 19.

* S. Jean, X, 3.

que Jésus-Christ s’y forme, et quand Jésus y est pleinement formé , quand nous ne sommes plus que ce que Dieu a conçu et voulu en nous créant, ce nom éclate, et c’est là la gloire.

Mais il arrive aussi qu’en certaines circonstances importantes, et, par exemple, pour signifier et conférer une vocation extraordinaire. Dieu donne luimême un nom de grâce à ses saints. C’est ainsi qu’il changea le nom d’Abram en celui d’Abraham , le nom de Jacob en celui d’Israël, le nom de Simon en celui de Pierre. L’ange dit à Zacharie : « Ton « épouse te donnera un fils et tu l’appelleras du nom <( de Jean *. » Et quand le Verbe éternel se fit chair, l’archange Gabriel dit à la très-sainte Vierge : « Vous <( enfanterez un fils , vous l’appellerez du nom de « Jésus *. »

Toute parole qui procède de Dieu est esprit et vie, vérité et grâce. Ces noms qu’il donne aux siens sont autre chose qu’une dénomination extérieure; ils contiennent et confèrent tout ce qu’ils signifient. En appelant son Fils Jésus, c’est-à-dire Sauveur, Dieu déposait en son humanité sacrée la source substantielle et divine du salut des hommes; et en appelant la Mère de ce Fils, Marie, c’est-à-dire dominatrice de la mer, Dieu dépose en cette Vierge admirable la vertu spéciale de dominer les flots de la corruption qui submerge la terre.

Ce nom de Marie avait été donné une première

‘ s. Luc, 1, 13.

• Id., I, 31.

PREMIÈRE PARTIïT.

fuis à la sœur cio Moïse. I..orsque le législateur cies Hébreux , fuyant Pharaon , arriva au bord de la mer Rouge, il étendit sa baguette sur les flots, cjui s’en- Ir’ouvrirent, laissant à découvert le lit de la mer que le peuple de Dieu allait traverser pour atteindre l’autre rivage. Partageant alors la multitude en deux bataillons, celui des hommes et celui des femmes. Moïse <‘onfia ce dernier à sa sœur qui , précédant celles qu’elle conduisait, traversa la première la mer Rouge à sec; car les eaux étaient comme une muraille à droite et ii gauche ‘. En souvenir de cet illustre événement , la sœur de Moïse fut appelée Marie, on dominatrice de la mer.

Quelle grande ligure de la Mère de Jésus! C’est bien elle qui doit s’appeler Marie! C’est bien elle qui, la première, s’est avancée, immaculée, au milieu des Ilots des siècles corrompus!.... Le péché a fui devant elle comme les vagues sous les pieds de la sœur de Moïse. ,\iusi encore notre .Marie conduit au rivage de la terre promise les génénitions chrétiennes.

iNotrc vie n’est-ellc pas un passage à travers les vagues amoncelées du monde et de ses scandales?.... Qu’il est rude, qu’il est long, qu’il est périlleux!.... Mais pourquoi nous arrêter à considérer la tempête? Pourquoi écouter les mugissements des flots irrités?. . . . Portons plutôt les yeux sur la très-sainte Enfant que Dieu vient de donner à la tcri'e : cette vue reposera nos regards fatigués.... C’est Marie, la dominatrice

' Exoïlfi, XV, 20.

de la mer! Prenons sa petite main, suivons ses premiers pas; appelons-la sans cesse à notre secours, et nous verrons bientôt le péché fuir devant l’éclat de sa pureté : la première elle posa sur le serpent le talon victorieux qui devait lui écraser la tête. A ses côtés, on marche à pieds secs pour traverser la mer d’iniquités qui envahit la terre ; et paisible et assurée , l’àme qui la suit voit les flots des passions s’élever comme une muraille à sa droite et à sa gauche, sans eu être atteinte!.... Je vous salue, avec amour, dominatrice des mers : Ave, Maria.'

Le saint Nom de Marie nous éclaire et nous console.

Ce qui semble le plus opposé aux desseins de la bonté divine, y tend et y revient encore en des façons admirables. Quand le péché originel a introduit icibas la lutte, la souffrance et la mort , non-seulement Dieu les a bénies pour qu’elles devinssent un remède au péché môme qui les avait causées, mais encore il ne cesse de les tempérer par sa miséricorde, et de les adoucir par sa grâce. Sa bonté les a touchées; elle en a fait des instruments de sa tendresse compatissante.

Au milieu des afflictions de la terre d’exil, un des secours spirituels le plus puissant est de prononcer avec foi, espérance et amour, le saint Nom de Marie. Aussi , outre le sens principal de dominatrice de la mer, ce Nom a-t-il plusieurs significations en rapport avec les différents ministères de grâces que la très-

sainte Vierge exerce à notre égard. Si elle écarte les dangers de notre chemin, si elle nous obtient ces grâces prévenantes de Jésus par lesquelles notre robe baptismale conserve intacte sa blancheur, Marie est pour nous, alors, l’étoile brillante du matin : son Nom le dit aussi. Il signifie encore éclairée et éclairante.

Éclairée, ce nom est pour elle. Comme l’a.stre bienfaisant qui préside à la nuit, qui diminue par sa douce clarté les ténèbres de notre terre, comme cet astre, dis-je, n’a pas de lumière propre, mais qu’il la reçoit toute du soleil, ainsi Marie n’a rien d’ellemême : elle n’est que Jésus reproduit. C’est Jésus qui l’anime, qui l’illumine et la rend lumière féconde. Si elle communique toutes grâces, elle les a toutes reçues. C’est un miroir si pur, que tout ce qui lui est envoyé, elle le reflète. C’est pour cela qu’elle est éclairante. Ce nom est pour nous. Marie nousenvoie Jésus; la lumière de Jésus passée à travers une mer de cristal ; Jésus déjà exprimé , dtyà tout reproduit par une simple créature.

Mettons notre entendement sous la pure lumière qui nous vient de notre admii’able Éclairante. Alors se lèvera, pour notre âme, la véritable étoile de Jacob que Balaam annonçait quinze siècles avant le jour où saint Joachim et sainte Anne, par une inspiration divine, appelèrent Marie l’enfant pleine de grâces qui leur était donnée. C’est ainsi que le pur rayon qui semble sortir de ce Nom ineffable, apporte un doux reflet de celui de Jéhovali.

Nous devons nous babituer à réveiller en nous la pensée de ces grandes similitudes, lorsque nous prononçons, avec recueillement, le Nom de Marie. C’est alors qu’il devient pour nous, dans l’exil, l’écbo sacré des sublimes barmonies de la patrie. Si nous ne pouvons atteindre jusqu’à ces sphères élevées du monde invisible, du fond de cette vallée de larmes où nous sommes, gémissant et pleurant, disons du moins avec amour: M.vrie! une puissante consolation descendra bientôt en notre âme et séchera nos pleurs.

Qu’il est touchant, quand on lit attentivement la vie des saints, de voir le culte qu’ils avaient pour le Nom de Marie! Combien de fois ce Nom sacré était-il sur leurs lèvres? Ils en faisaient le doux refrain de leurs cantiques, le texte le plus fréquent de leurs prières, de leurs aspirations, de leurs méditations. Ce Nom gracieux et virginal se trouvait le matin dans leurs premières paroles ; le soir, ils le balbutiaient encore au moment du sommeil. S’ils entreprenaient un travail quelconque, ils disaient : M vrieI afin de lui consacrer leurs labeurs.... Fatigués, ils répétaient: M.vrie! pour SC reposer.... Accablés, ils murmuraient : .M.vrie! pour avoir force et rafraîcbissemeut.... Troublés, ils invoquaient M.vrie pour se pacifier.... Mourants, ils s’écriaient : M.vrie !.... pour être sauvés....

Disons donc aussi sans cesse : Marie! Que l’invocation de ce Nom salutaire entre dans nos dévotions intimes et habituelles. Nous n’avons, hélas! que trop de dangers à écarter et à éviter; trop de douleurs à soulager; une mort trop certaine à attendre 1

PREMIÉRK PARTIE.

COl.LOQtE.

Demandons la grâce de liien comprendre la signilication profonde que Dieu attache au Nom do son Admirable Mère, afin de recueillir, par lui, les grâces qui émanent, même à notre insu, de sa vertu spéciale.

Prions Marie de mettre elle-mcmc sur nos lèvres son Nom béni, toutes les fois tpie nous en avons besoin.

Offrons lui les paliiitalions de notre cœur comme signe du désir où nous serions de répéter sans cesse son Nom, au moins de cœur.

Demandons tous les jours la gi âce de niourir en prononçant les Noms sacrés de Jésus et de Marie.

l’UATlOL'K.

Dire : Marie, toutes les fois que l’on se sent incliné à préférer la nature à la grâce, la chair à l’esprit , le joug des sens au joug de Dieu.

ROUQUET SPIRITUEL

.Marie!.... Marie, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre morti Dans les dangers, dans les angoisses, dans les perplexités, pensez à Marie, invoquez Marie ‘ 1

' s. Bernard, Hom. n svp. nHssvs.

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Le vieux juif et le mauvais chrétien.

Un vieux juif avait commencé à s'instruire pour entrer dans la religion chrétienne, dont il avait reconnu la vérité. 11 ne savait pas encore le Cirdo qu’on s'efforçait de lui expliquer à la Trinité-du-Mont, tout en l’envoyant ensuite devant Slater-Admirabilia pour qu’il l’étudiât à ses pieds. Un jour il se dit : a .l’ai un jeune camarade, mauvais chré- « lion; il faut que je lui fasse remplir ses devoirs. » Il ne tarda pas à l’amoner près de sa chère Jladonina, et le mauvais chrétien, vaincu par le vieux juif, s’approcha des sacrements; puis aussitôt il devint le catéchiste de celui qui l’avait converti, ne cessant d’employer tous les moyens pour lui faire comprendre et apprécier l’action importante à laquelle il se préparait.

La grâce fut abondamment donnée par Marie à ses deux visiteurs. Le juif devint bon catholiciue, et le mauvais chrétien devint un saint, car tidèle à la grâce (jui agissait sur son âme, ce dernier fut, en peu de semaines, un homme nouveau dans toute la force de l’expression. Continuellement sons le regard de Dieu, sa prière ne s’interrompait jamais. Lorscpril était au pied de la Mèi'e .\dniirahle, on le voyait étranger à tout ce qui aurait pu le distraire; ses paroles ôtaient empreintes de l’esprit de perfection. Bientôt il n’aspira plus qu’à se séparer du monde. Il patientait, disait-il, voyant la volonté de Dieu en toute chose, et celte vue lui faisait faire les moindres actions aussi bien qu’il le pouvait. 11 édifiait tous ceux qui l’avaient connu si étranger à notre sainte religion. Son dé.sir de souffrir pour le bon Dieu était constant, et quand une

60 PnEMlÈKE PARTIE.

circoiislance pénible se présentait: «Ah! disait-il, ces « mallieurs-lîi sont le bonheur ! »

Une tendre dévotion pour le Saint-Sacrement fut bientôt l’objet de toutes les pensées du converti de Mater- Admirabilis. Le trait suivant nous on donne la preuve.

Le jeudi saint, ce brave homme étant entré dans un couvent des religieux du Précieux-Sang, pendant l’office, sortit quelque temps après, et vint à la sacristie les larmes aux yeux ; « Ils l’ont emporté !... quel malheur!... » s’écria-t-il. On comprit ([ue c’était du très-saint Sacrement (pi’il parlait, et un prêtre lui répondit : « Voulez- « vous que je vous montre la cachette où on l’a rais « jusqu’il samedi? » Et le prêtre conduisit le pauvre homme dans une petite chapelle. 11 avait oublié les usages de ce saint jour, et il fut tout heureux de retrouver Kotre-Seigneur sur le joli reposoir préparé dans l'intérieur du couvent pour y abriter les saintes espèces. Il se mit en adoration, et les religieux retournèrent ù leurs occupations. Le soir, lorsque la communauté se réunit au tombeau, il était à la même place et ne sembla pas s’apercevoir de l’entrée des Pères qui, de leur côté, le regardaient avec attendrissenrcnt , en disant : « C’est « vraiment un des anges adorateurs de la très-sainte « Eucharistie. »

Cet excellent chrétien s’éloigna de Rome ; ù Marseille, il écrivait :

« Je viens de recevoir le consentement de mes parents. . . Maintenant, jusqu’au congédiement que je donnerai au monde, je ne désire que des prières, et le secours de Celui qui est si généreux pour ceux qui savent ne désirer que son amour! Bientôt je serai dans la retraite de la Trappe, pour n’en sortir jamais... Je suis tout à Mater- Admirabilis. A ses pieds, je suis venu sans penser à rien :

TROISIÈME JOUR. Gl

près d’elle, j ai senti qu’il fallait revenir à la religion... puis, toutes mes idées ont été changées .. Ah! que mou vieux juif m’a donc amené à un bon endroit ! Je lui en aurai une éternelle reconnaissance. Priez pour moi, maintenant que je m’éloigne de la petite chapelle, où j’allais chaque jour raviver mon courage, en regardant Mater-Admirabilis. »

L’homme dont nous avons raconté ITiistoirc s’est tenu parole; il est devenu Trappiste, et le vieux juif va répétant : « Mon converti a fait mieux que moi encore ! »

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère Admirable de Motre'Seigneur JéiuB-Chriit dans la maison de ses parents.

Premier préia de. — Sl: représenter l’intérieur de l’habitation pastorale de Joachim et d’Anne, où la petite Marie croit sous l’œil du Très-Haut, comme une petite fleur des champs s’épanouit sous les rayons du soleil.

Del.kième préiade. — Prier l’auguste Eul'ant des patriarches de nous obtenir la grâce de savoir placer notre perfection dans l’accomplissement des devoirs les plus simples et les plus journaliers.

PREMIER POLNÏ.

En restant sous la lumière des saintes Écritures, on découvre le caché de la vie de Marie.

C’est pour l’âme une source de grâces que la méditation de la Vie des saints, parce que dans leurs

actions, mtimo les plus petites, elle trouve toujoui's quelque chose de Notre -Seigneur, et que ce Maître de riiumilité aime beaucoup à se donner à qui le cherche ainsi, sous l’humble enveloppe de ses créatures. Il est écrit, d’ailleurs, qu’il honore étrangement scs amis. Et quel honneur plus grand que de se montrer lui-même à nous en leur pereonne?... Mais, s’il y a profit spirituel à imiter les saints amis de Dieu , quel sera celui que l’on trouvera à imiter la Mère de Dieu? Elle est l’image parfaite de Jésus. IjC doigt de Dieu, qui est le Saint-Esprit, a librement gravé sur tout l’être immaculé de Marie cette empreinte de la substance divine, qui devait s’incarner en elle, et qui, comme un vrai Fils, voulait tenir de sa Mère toute la physionomie extérieure, et même intérieure de son humanité; de sorte, qu’en imitant Marie, nous imitons surtout Jésus Notre-Seigneur.

Que les moindres détails de ces divines existences soient l’objet de nos pieuses recherches dans la méditation et dans la prière!

On raconte que saint Thomas d’Aquin avait une dévotion particulière au caché de Dieu: aimons, nous aussi, le caché de Jésus, le caché de Marie ; cherchons <à nous rendre présent ce caché très-saint. Ce n’est pas, pour la foi, une entreprise téméraire : le caché est son objet; l’invisible est son monde. Connaissons la puissance de la foi ; usons de sa vertu et fortifions-la, dans son exercice, en la nourrissant abondamment de ce pain eucharistique qui est son aliment propre ,

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myslerimn ficlei', et qui contient excellemment tous les secrets et la substance même du caché.

C’est à bon droit que l’Église chante, en sa liturgie : « Si illustre est la vie de Marie, qu’elle répand sur toutes les Églises une lumière de gloire. » La place immense qui reste à l’inconnu dans cette sainte vie, lui donne une grandeur inexprimable. O vous, qui êtes au-dessus de toute louange , comment vous -honorer dignement?... Disons avec saint Luc : « Marieestmère de Jésus. » Et puis taisons-nous, méditons!...

Cependant , pour aider notre esprit que des lumières trop simples fatiguent , et que des vues trop générales laissent dans le vague , Marie se montre à nous dans une série de beaux mystères qui, pour ainsi parler, la dessinent et lui donnent du relief. Sans doute ce sont de simples points lumineux, hors desquels on ne voit plus qu’une profondeur où l’œil se perd. Toutefois, Marie permet encore qu’on y regarde, et qu’à force d’y appliquer des yeux purs, attentifs et ai’dents,, on y découvre assez de clarté pour embrasser en son ensemble la vie entière de notre Admirable Mère.

Pour nous guider, d’ailleurs, dans cette pieuse et très-douce recherche, nous avons les divines Écritures. Il est merveilleux à quel point celles de l’Ancien Testament suppléent la sainte sobriété du Nouveau, dans lequel , cependant , la foi , la science et l’oraison nous font déjà trouver Marie si complète et si grande.

‘ s. Paul.

l’our oommcücer l’étude du caché eu la vio de la très-sainte Vierge , voyons-la former ses premiers pas dansla maison doses parents. Elle gardait humblement les usages des autres enfants, Celle qui naissait Reine du ciel et de la terre I Vénérons ses pas enfantins, et demandons-lui d’affermir les nôtres dans ces voies immaculées; « J’ai couru dans vos voies et ïnon cœur s’est dilaté*.)) '

Marie prononce la première parole qu’elle ait adressée aux hommes. Depuis qu’elle respirait , elle parlait à son Dieu. Quelle fut cette première parole extérieure? Secret du ciel, je vous respecte, et j’attends.. • Une dos joies du paradis sera de vous connaitre.

L’histoire se taisant, ouvrons le livre écrit par Celui ((ui a tout vu, tout entendu, tout retenu, nous y trouverons quel'iue chose du secret que nous cherchons. C’est de Marie que le roi -prophète disait ; « La grâce est répandue sur ses lèvres, parce que Dieu l’a bénie de toute éternité )> Et quand Salomon dans son Cantique dit : «Les fleurs ont paru sur la terre , la saison des chants est venue, la voix de la tourterelle a été entendue dans les prés * ; )) qui n’entend , qui ne sent que cette tourterelle annonçant le printemps, c’est aussi, c’est d’abord la sainte petite Marie parlant, pour la première fois, dans la maison de ses pères? Dieu lui dit alors ; «O ma colombe, du creux des « rochers, des fontes du mur en ruines, montrez-moi

* Ps. XVIII, 32.

’ Ps. XLIII, 3,

* Cant., Il, 12. • .

fiUATRlflME JOUR. f.7

« votre visage, parce que votre voix ravit mou « oreille * 1 »

DEUXIÈME l'OlNÏ.

Marie, dans la maison de sa mère, sert de trait d'union entre les femmes de l’ancienne loi et les femmes de la loi-nouvelle.

En restant pi^s de la petite Mario, nous habiterons, eu esprit, la patriarcale demeure de ses pieux parents. I.es mœurs pastorales des ancêtres du Messie , si bien dépeintes dans les textes bibliques, prendront un nouvel éclat en nous arrivant par cette Enfant de bénédiction. La très-sainte Vierge est le trait d’union entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Elle fut juive jusqu’au moment où elle prononça Vancilla Domini. A cet instant suprême elle devint cbréticnne , puisque être ebrétienne n’est autre chose que de posséder en soi Jésus-Christ. Marie devient de la sorte la chaîne sacrée qui rattache la vertu des femmes de 1a Bible aux vertus des femmes de l’Évangile. C’est ce que l’ange, la saluant, lui déclarait par ces mots: « Le «Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes « les femmes. «Toutes les femmes sont bénies en Marie: toutes celles qui la (igurent , toutes celles qui la reproduisent. Fille des patriarches, dont elle imite les exemples et dont elle possède éminemment toutes les vertus, elle élève, en sa personne , jusqu’à la perfection évangélique, cette vie, déjà si sainte, des justes d’autrefois.

' Cant., Il, 12, 14.

CS

En particulier, Marie nous sert à mieux connaître ces illustres femmes que l’Esprit-Saint loue en termes si magnifiques; elle les résume toutes et les surpasse. Les noms de Sara, de Rébecca, de Rachel, de Noémi , d’Esther, de Judith, de la mère des Macliabées, viennent se concentrer, comme une couronne d’étoiles brillantes, sur la tète de notre jeune entant : Benedicta tu in mulieribus !

Sollicitée par ces grands souvenirs, toute femme vraiment chrétienne sent , en son co;ur, le désir d’imiter celles qui savaient si bien conserver, dans leurs familles, l’ordre, la paix et l’abondance, fruits de leur vigilante sollicitude. Que d’éclat et de grandeur dans ces demeures pastorales, où ces humbles devoirs étaient remplis fidèlement! Ces vertus domestiques étaient certainement à leur apogée dans la maison où Marie vint au monde , et, dès sou berceau, elle reçut les heureuses impressions des exemples admirables que lui donnaient le saint patriarche Joachim, son père, et sainte Anne, sa mère. En fille respectueuse, elle conservait déjà, dans son esprit, tout ce qu’elle voyait en eux de saint , et elle le repassait dans son cœur. Au Temple, en Égypte, à Nazareth, à Éphèse , elle suivra encore ces beaux exemples, et, y mettant le sceau d’une perfection achevée, elle nous les transmettra, à son tour, comme modèle.

Mais que faire pour imiter ce qui semble inimitable?... Marie saura tempérer la splendeur céleste qui donne à ses vertus un lustre incomparable ; elle les mettra à notre portée. Sous l’influence de son aimante

ot active maternité , nous pourrons nous rapprocher d’elle et lui ressembler davanüige.

Que fait sainte Anne pendant que son admirable Fille la suit de la main et du cœur? Les Écritures nous le diront avec le charme et l’onction qui leur est particulière : « Elle travaille le lin, la laine , et le conseil préside à l’ouvrage de ses mains. Elle se lève la nuit, distribue la laine à ses servantes et donne la tâche à chacune d’elles. Elle a vu un champ et l’achète. Elle a planté une vigne dufruitdesesmains.Sa lampe ne s’est pas éteinte pendant la nuit. Elle a porté la main à la quenouille et ses doigts ont tourné le fuseau. Elle a ouvert sa main aux pauvres, elle a tendu ses deux rnains à l’indigent. Elle ne craint pas l’hiver, tous ses serviteurs ont deux vêtements. Elle ourdit la toile et la vend. Elle est revêtue de force et de beauté. Son dernier jour sera plein de joie : car elle a ouvert la bouche à la sagesse et une loi de clémence est sur ses lèvres. Elle a veillé sur les pas des siens et elle n’a pas mangé son pain dans l’oisiveté. Qui trouvera la femme foi’te ? Elle est d’un prix qui surpasse toutes les pierreries »

Ce texte sacré doit être médité dans son ensemble et dans chaque détail. L’admirable Ménagère de Nazareth nous donne la lumière et la grâce de ces lignes à jamais bénies!

COLLOQUE

Demander à la petite Marie qu’elle daigne nous

* Prov., XXI, 10.

l'REMlf.RE PARTIE.

enscignier à pénétrer dans l’intime de sa vie cachée, en nous éclairant elle- même sur les passages des saintes Écritures qui ont rapport à ces mystères divins.

JtÀi louer et la remercier d’avoir consacré en sa personne les vertus patriarcales de ses ancêtres pour les proposer, en elle-même, comme modèles des vertus clirétieunes.

Prier sainte .\mie de nous obtenir de sa très-sainte Fille l’amour des vertus simples et journalières, et la fidélité nécessaire pour les élever, dans nos âmes, à leur perfection.

PR.VTIQÜE.

llccueillir de sa méditation un texte des saintes Écritures qui rappelle les vertus de la vie cachée de la très-sainte Vierge, afin de s’animer dans la pratique des devoirs de son état.

Désirer n’être connu que de Dieu seuL Faire dans une suave humilité ce qui dépend de nous, ce qui est indiqué par les circonstances, ce que nous voyons nous être demandé de Dieu; puis , s’arrêter, prier et laisser à Dieu toute sa puissance.

HOI QUET SenUTLÎEI..

File travaille le lin, la laine, et le conseil préside à l’ouvrage de ses mains.

Elle a ouvert la bouche à la sagesse, et une loi de clémence est sur fes lèvres*.

* Prov.

üLAiaiÈWE JOüK.

Mou Dieu! qu’avoiis-nous donc tant à faire ici-bafi? Le monde va sans nous. Dieu règle et gouverne tout. Servons-le, aimons-le ; et tout le reste s’arrangera *.

Guérison de M. l’abbé Blampin.

Après avçir prôclic Iroisans les nègres de l'ile Bourbon, M. l’abbé Blampin, de la rongrégalion du Saint-Cœur de Marie, avait complètement perdu rorganc de la voix, ce qui le mit dans rimpossibililô de poursuivre ses travaux. Rappelé en France par ses supérieurs, il quitta avec regret le troupeau qu’il avait gagné à Jésus Christ, et vint épuiser inutilement en Europe toutes les ressources de la médecine. Fatigué par vingt et un mois do remèdes, il se mit en voyage pour Rome, voulant essayer, comme il le dit à une personne qui so trouvait avec lui sur le bateau, si l’air d’Italie lui ferait du bien. 11 y avait environ deux mois (ju’il élail dans la Ville Sainte, lorsque par hasard, ou plutôt par une disposition de la Providence, il accompagna Mgr Pompalier, évéque d’Océanie , à la Trinité, où le pieux Prélat allait se recommander aux prières de la Mère Makrcna qui, alors, habitait le couvent du Sacré-Cœur.

La Mèi'e Abbesse ayant remarqué rinfirmitc du jeune missionnaire, l’engagea à venir, pendant sept jours, dire la messe, ü laquelle elle communierait, à l’intention d’obtenir sa guérison par l’intercession de Marie. Après la messe, ils allaient ensemble prier à la Madonna del

' Le P. (le Rarignan.

Giglio; lu Mère Makrena disait les Litanies, et il s’y unissait en silence. Dans l’après-midi , il revenait et priait encore longtemps. Le 4®^ samedi de novembre, après la messe, qui était la sixième, il alla, comme de coutume, aux pieds de la sainte Vierge. La Mère Abbesse, qui avait reçu ce jour-là l’assurance que la grâce était accordée, lui dit d’essayer de prononcer les saints Noms de Jésus, Marie, Joseph, maisce fut inutile : un son rauque qu’il parvint à produire après bien des efforts expira sur la première syllabe. La Révérende Mère, pleine de confiance, lui commanda de réciter à toutes les heures trois Ave Maria, et de s’efforcer de les prononcer aussi haut que possible. « C’est ce que les médecins m’ont défendu, » dit M. Blampin tout bas, « mais je suis bien convaincu « de l’inutilité de ces ordonnances; et je le ferai. »

11 revint prier le soir plus tôt qu’à l’ordinaire; la Mère Makrena alla le trouver, lui fit répéter Jésus , Marie, Joseph. Elle comprit intérieurement que la sainte Vierge allait manifester sa puissance; alors, avec un ton d’autorité, qu’on aurait pu croire inspiré : « En l’honneur de «Marie, dit-elle au jeune ecclésiastique, récitez à haute « voix trois Ave Maria, » ce qu'il fit sans la moindre difficulté. La Mère Makrena fit aussitôt avertir la Supérieure; M. Blampin récita devant la communauté les Litanies et le Te Deum, et vint le lendemain malin dire, à voix claire et sonore, la dernière Messe de son septénaire.

Pendant que les religieuses du Sacré-Cœur conservaie'nt dans le secretde leurs cœurs la joie que la très-sainte Vierge leur avait donnée , sa gloire se manifestait au dehors. M. Blampin, en rentrant à son hôtel, ne put parler sans qu’on s'aperçût de la grâce dont U avait été l'objet. Les personnes de sa connaissance en remercièrent publiquement la Mère de Dieu, et le lendemain, une messe solen-

nelle fut chantée à celte intention. Deux jours après, l’évêque, qui avait conduit le missionnaire à la Trinitédu-Mont, le présenta au Saint-Père Pie IX. Sa Sainteté se souvint alors de sa chère Madonnina qu’il avait hénite, et devant laquelle il avait prié, le 20 octobre précédent. Elle daigna ensuite écouter, avec beaucoup d’intérêt, le récit détaillé de celte guérison, et permit à M. Blarapin de célébrer une messe d’actions de grâces devant l’image de sa bienfaitrice. Le 21 novembre, le vaste corridor des Minimes fut converti en chapelle improvisée. Les élèves de la maison assistèrent â cette première messe, qui se disait au milieu des chants de reconnaissance, souvent interrompus pour entendre la voix claire et sonore de 1 heureux missionnaire.

La petite ardoise, dont M. Blarapin s était servi pour transmettre sa pensée, fut le premier ex-voto appendu aux parois du corridor privilégié. On la voit encore à la même place; elle porte la date de cette première guérison obtenue par Mater-Admirabilis, le 6 novembre 1846.

Une circonstance fort touchante se rapporte à la guérison de M. l’abbé Blampin. Lorsqu’il fut question de son voyage k Rome, un frère de son ordre vint trouver le R. P. Libermann, fondateur et général de la congrégation du Saint- Cœur deMarie, etlui dit: «Ah! mon révérend Père! envoyez, je vous en prie, notre Père Blampin à Rome; la Très- Sai.xte Vierge l’.attend la pour le guérir de son infirmité. » Le R. P. Supérieur ne donna à cette ouverture du frère qu’une légère importance.

Quand M. Blampin fut guéri par l’entremise de Mater- Admirabilis, il envoya au R. P. Libermann la petite relation de sa guérison. Ce récit, dicté par la reconnaissance, fut lu en communauté, et le frère, qui avait confie à son supérieur les intentions de Marie, éprouva une si profonde

PUËM1ËKË PARTIE,

émotion, que le U. P. Libermunn se souvint alors de la propliélie de l’humble frère.

Le R. P. Libermanu vintàla Trinilé-dU'Montdemander la faveur de dire la sainte Messe devant la Madone qui avait rendu la voix à un de ses fils bien-aimés, et c’est luimême qui raconta avec. consolation ce trait tout à la gloire de Maier-AdmirabUis.

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère Admirable de Notre^eigneur Jé«us-Christ. en vouant à Dieu sa virginité.

PREMIER PRÉLUDE. — Se figurer de beaux et vastes pâturages qui entourent l’habitation de saint Joachim et de sainte Anne ; voir la petite Marie s’y promener seule et y prier.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander à la très-pure nfant la grâce de savoir distinguer, au milieu même des œuvres extérieures, la voix intérieure qui nous appelle toujours à nous dégager de la terre, et à nous élever vers le ciel, soit en nous consacrant uniquement à Dieu, soit en n’usant des créatux’es que pour mour de lui.

PREMIER POINT

Marie, est appelée à consacrer sa virginité au Seigneur.

Suivons toujours les pas enfantins de Marie. Déjà

elle se retire dans la campagne pour y prier, seule, à l’écart. Descendante des célèbres bergères de la Bible, Rébecca, Rachel, Ruth, elle aime, comme elles, la sérénité des champs, la paix des vallées, la fraîcheur des bois; là son âme, toujours unie à Dieu, se repose davantage. Cette pure et riante nature lui apporte une faible image du Paradis terrestre. L’immaculée Marie avait le droit d’y entrer, et le Chérubin au glaive flamboyant l’y aurait introduite , si elle n’avait été elle-même un jardin meilleur et plus beau, où Dieu prenait ses délices, et où l’humanité repentante et sauvée devait retrouver le fruit de l’arbre de vie.

Marie regarde le firmament qui se couvre d’étoiles, au-dessus de sa tête ; elle prie... Peut-être a-t-elle vu prier ainsi le patriarche Joachim. Imitatrice des vertus de sa mère, elle retrace aussi les mœurs et les habitudes de son père, qui lui-même garde, avec respect, les pieuses traditions de ses ancêtres pasteurs. Isaac sortait pour méditer dans les champs, au déclin du jour. ‘ A quinze siècles de distance, l’Enfant de la promesse méditera ainsi, et, dans un de ces moments de repos en Dieu, elle entendra une voix divine qui l’appellera comme autrefois fut appelé Abraham. Dieu lui parlera comme à son saint aïeul, et il accomplira en elle la promesse faite alors : « Sors de ta terre et de (I ta parenté et de la maison de ton père, et viens eu «la terre que je te montrerai... Et en toi seront « bénies toutes les familles de la terreL »

‘ Gcn., XXIV, 93.

’ Id., xn, 1.

CINUUIÉME JOUR.

, Que d’harmonie dans la religion, et comme Jésus, fils de Marie, en est le centre ! Les préparations, les prophéties, l’histoire et une providence surnaturelle de quarante siècles viennent aboutir à une créature, et cette créature est une enfant ! Qui peut regarder cette enfant sans un respect mélé d’attendrissement? Avec quelle plénitude de foi, avec quelle religion et quel amour on lui crie : « En toi ont été bénies tou- « tes les femmes de la terre * 1 » Oh ! que les pensées de Dieu sont éloignées de celles des hommes !

Marie écoute encore la voix intérieure qui lui parle. Un second appel plus doux liii est adressé : « Viens, VENiî » Où ira-t-elle? Elle l’ignore encore ; mais pour aller où le céleste veni l’appelle, elle sent que d’abord il faut FUIR... oui, fuir.;. C’est un mot plein de sens, un mot tout virginal. Il dit le détachement, l’affranchissement intérieur, la séparation du créé. Marie entend ce mot, elle le comprend, elle l’aime et elle s’y livre. Mais où fuira-t-elle? C’est alors qu’entre Dieu et son humble servante commence ce doux colloque dont le Cantique des cantiques nous dit la substance.

Méditons ces paroles sacrées. Ce sera toujours ainsi que Dieu parlera aux âmes qu’il élève à l’honneur de ce royal appel. Pour entraîner les âmes au péché, Satan a une formule, celle dont il s’est servi pour tenter nos premiers parents et les perdre: « Pourquoi ne « mangez-vous pas de ce fruit ? » Pour nous séduire saintement et nous gagner à lui. Dieu a aussi ses for-

* Gen., XII, I.

mules ; il nous dit comme à Marie : « Viens du Liban, « mon Épouse ! » Et pourquoi ne lui dit-il pas : « A'^iens, « ma Mère ? » C’est qu’avant de consommer avec Marie l’alliance unique, inefTable, dont sortira l’Incarnation de Jésus-Christ son Fils, il veut former avec cette angélique créature une alliance déj:i très-intime, qui attirera sur la terre le Désiré des nations par la plus belle des vertus. Cette alliance nouvelle, c’est la virginité, gardée en vue de Dieu, afin de lui réserver toutes les forces du conir.

La pureté rapproche de Dieu, disent nos livres saints*. Ce qui paraît une solitude est un recueillement fait à la prière.

Comme vous, é monde, l’âme vouée au Seigneur croit à l’amour ; comme vous elle aspire à ce bien suprême du cœur ; mais elle ne le cherche pas dans les mêmes régions que vous. Le vétre est sur la terre ; le sien, tel qu’une flamme vive et pénétrante, s’élance vers le ciel et s’ouvre un passage à travers les obstacles .

L’âme, par cette union, qui porte le beau nom de virginité, devient réellement épouse de son Dieu ; la sainte Église lui donne ce titre insigne, et Dieu luimême la nomme sa colombe, sa douce fiancée, sa sœurépouse.

Épouse exilée, il est vrai, elle ne rencontrera jamais sur la terre que des frères et des sœurs ; son Époux est au ciel. Jusqu’à ce qu’elle se repose en lui, de vagues inquiétudes l’agitent, comme parle saint Au-

* Sag., VI, 20.

gustin , mais elle se console en aimant , quoique exilée. Captivée pav les parfums célestes de l’Époux invisible, elle le suit sans le voir jusque dans les régions élevées où, voisine des portes du paradis, elle se fait, au-dessus des astres, une solitude digne de ses pensées; et, quand elle redescend sur la terre, la sérénité d’un' autre monde rayonne autour d’elle. La terre est son point d’appui ; mais elle ne s’y attache pas. Son amour est sans cesse porté en liant ; aussi il reste pur. Toujours jeune parce qu’elle espère , toujours jeune parce qu’elle est pure, elle voit tous ses Ages colorés par les fraîches aurores de l’adolescence, qui les confond. Sous les blanches ailes de la virginité, peut-elle vieillir? N’est-ce pas à elle spécialement que l’Église a recommandé de ressembler aux enfants, en vue du royaume des deux ? A d’autres les rapides joies de la terre; à elle les radieuses espérances, arguments de l’éternité !

La première dans la nouvelle alliance, Marie recevra cette grâce du Très-Haut, de comprendre les joies de la virginité, et la première elle dira : « Je suis à <i mon bicn-aimé, monbicn-aimé est à moi ; il se plaît « parmi les lis*. J’ai soif de Dieu^ ; sans Dieu mon « Ame est une terre aride*. Venez, mes ailes, que je « m’envole et que je me repose *! La tourterelle a bien « son nid*. J’ai besoin d’aimer plus qu’il n’est possible

‘ Cnnt., VI, 2.

* Ps. XLIV, 10.

* Ps. LXXII, 5.

* Ps. CXLII, G.

" Ps. LIV, 7.

« ici-bas, et j’attends *... j’attends dans la solitude où «j’ai fui pour penser librementà mon amour*. >>

Marie ouvre la voie royale oùles vierges marcheront à sa suite pour être présentées à Notre Seigneur.

Dieu ravi de ces premiers accents d’amour, qui s’élèvent purs et ardents de la terre au ciel, répond à Marie: « Écoute, ma fdle, vois... incline ton oreille...

« oublie ta famille et la maison de ton père, et le Roi « sera épris de ta beauté ’ . » Marie a compris ; elle incline son oreille, et le Veni, sponsa mea lui fait oublier sa famille et la maison de son père. « 0 vous que « chérit mon âme, s’écrie la très-sainte Enfant, dites- « moi où vous conduisez vos brebis, où vous les faites « reposer au milieu du jour, afin que je ne reste pas «errante*?... Mon bien-aimé demeure aux lieux oii « il cultive l’encens. Je m’en irai à la montagne de « la myrrhe, à la vallée de l’encens »

Toujours, partout, et dans tous les âges, il y a des lieux bénis de Dieu , des demeures que Dieu s’est choisies. Ceux que Dieu appelle en ont l’attrait. Ils souffrent, ils prient, ils conjurent jusqu’au jour où il leur est permis d’y voler.

X l’heure de l’appel de Marie , le lieu le plus saint

' Ps. LXXXIII, 0.

* Ps. XXXIX, I.

^ Ps. uv, 8.

* Cant., I, 6.

“ Cant., IV, 5.

Di ■ t 'jOOsIi

CINQUIÈME JOUR. 8t

de la terre était le Temple de Jérusalem. C’est là que le cœur de Marie se sent divinement attiré. L’aimable Enfant, qui compte trois ans à peine, demande à ses parents d’étre conduite au Temple pour habiter à l’ombre du Tabernacle , dans les parvis réservés aux vierges d’Israël. Seule avec Dieu, et demeurant dans sa propre maison, elle sera tout entière et toujours occupée à entendre la voix qui a dit ; « Venez, ô mon « Épouse 1 » et qui retentit encore au fond de son cœur. Ses parents l’écoutent; ils admirent ce que Dieu fait en leur fille, et, foulant aux pieds les sentiments humains qui pourraient s’opposer à la sainte volonté du Seigneur qu’ils adorent, ils conduiront eux-mêmes leur petite Marie au Temple de Jérusalem, afin qu’elle y vive pour aimer et servir Dieu uniquement.

Bienheureuse Tùme qui entend ainsi, dans l’intime de son cœur, le veni divin 1 Dieu convie cette âme au banquet eucharistique sur la terre, et au banquet des noces de l’Agneau dans le ciel 1

Que de privilèges sont accordés à la virginité dans le temps et dans l’éternité ! Dans l’éternité , les vierges, dit saint Jean, seront les prémices des créatures, pour être présentées, à la suite de Marie, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu’elles entoureront de plus près. Dans le temps, elles n’ont point à redouter ces grandes tribulations de la chair, dont parle saint Paul et dont le monde parle encore plus que lui ; à la place, elles ont les joies et les délices du chaste amour de leur Époux. . . « Je suis à mon hien-aimé, peuvent-elles s’écrier après

« Marie, et mon bien-aimé est à moi ; il se repaît parmi « les lis. » Ije lis par excellence, Jésus est leur vie... Les misères passagères attachées aux vicissitudes de ce monde u’atteignent les vierges qu’à distance, et les flots tumultueux des passions humaines ne peuvent les submerger ! Elles n’entendent leurs mugissements que comme un écho lointain... Et si elles ont leurs peines, leurs souffrances, le souvenir du Veni, sponsa mea, auquel elles ont répondu: « Me «voici, EGCE VEMO... » Sera, pour elles, une source de reconnaissance et d’amour qui tes fera tressaillir d’allégresse, même pendant l’épreuve , dont elles découvrent la valeur à mesure qu’elles s’unissent plus intimement à Jésus-Christ.

Le bonheur de l’âme vouée au Seigneur est vraiment ineffable en tout temps, que dire de celui qu’elle goûte à sa dernière heure ?... Eût-elle épuisé une longue série d’épreuves, de travaux, de pénitences, dès qu’au milieu des étreintes de l’agonie la Vierge distingue le veni éternel, elle s’écrie : « Ai-je souffert? « Ai-je été humiliée, oubliée, méconnue, méprisée?... « Non, mille fois non !... »

Dans ces sentiments de confiance et de sainte dilection, la Jérusalem céleste apparaît à l’Épouse de Jésus-Christ : à travers les portes éternelles elle entrevoit les perspectives infinies de la voie royale que la Vierge des vierges foula la première. Elle s’élance par les ardents désirs de son âme ; elle voudrait briser les liens qui la retiennent encore ici-bas ; il lui tarde de voir Celui qui possède l’unique amour de son

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cœur. « Venez bientôt , mon bien-aimé , mon Ame a « soif de vous 1 » C’est le cri qui lui échappe sans cesse.

(I O mon Sauveur, je vous ai tout offert dans la sim- « plicité de mon cœur ; vous êtes mon appui, mon <i refuge et mon libérateur ; je suis votre heureuse « Épouse. Ah! que rendrai-je au Seigneur pour tous « les biens qu’il m’a faits?... » Et si l’on murmure doucement à son oreille : « Courage ! voici qu’il « vient!... » on voit sourire, mais d’un sourire ineffable et céleste, celle que la mort couvre déjà de son voile funèbre !... Enfin l’heure suprême est arrivée ; d’une voix éteinte l’Épouse de Jésus-Christ dit encore : (I Tout est paix, tout est calme au rivage où j’aborde ; (( je me perds dans l’immensité du Cœur de Jésus* . .. »

Et la mort vient consommer cette imité... car cette fois, Notre-Seigneur ne dit plus seulement: Veni, SPONSA MEA ! c’est lui-même qui vient chercher son Épouse pour qu’elle le suive partout où il ira.... et pour qu’elle chante éternellement le cantique que personne ne chantera que les vierges.

Bienheureuse épouse de Jésus! « elle a été rachetée entre les créatures pour être avec l’élite de la terre offerte à Dieu et à l’Agneau “ ! »

COLLOQUE

Louer, bénir, exalter Marie de ce que, la première

* Toutes ces paroles ont été recueillies textuellement auprès du lit d'une religieuse mourante.

* Apoc., XIV, 13,

8i PREMlfiRE PARTIE.

dans la loi nouvelle, elle a reçu de Dieu le titre d’É-

pouse.

La prier d’inspirer le courage de suivre le royal appel à toutes les Ames à qui Jésus fait l’honneur de s’adresser; et s’il nous a été donné d’y répondre déjà, remercier mille fois Notre-Scigneur de nous avoir appelés, dans son amour, aux plus beaux privilèges du temps et de l’éternité,

PRATIQl K.

Consulter Dieu dans le recueillement, la retraite et la prière, avant de prendre les décisions importantes de notre vie.

Porter notre cœur haut, dégagé, et maintenir notre Ame dans les régions supérieures de la foi.

BOI QUET SPIRITUEL

Ecoute, ma fille, vois... incline ton oreille... .V la suite de la Reine, les vierges sont amenées au Roi.

Les compagnes de la Reine sont présentées à l’Époux, au milieu de la joie et de l’allégresse, et introduites dans le palais du Roi' .

J’ai méprisé le monde, et tout son prestige, et tout son éclat pour l’amour de Notre-Seigneur Jésus- Christ, que j’ai vu, que j’ai aimé, en qui j’ai cru, et que j’ai choisi par préférence

' Ps. xuv, 15, le.

* Brev. rom.

Lorsque le cœur est pur, il ne peut pas se défendre d’aimer, parce qu’il a retrouvé la source de l’amour qui est Dieu.

Notre-Seigneur dit à l’âme de ses vierges : « Je t’ai <i faite si grande qu’il n’y a que moi qui puisse te « remplir... Je t’ai faite si pure qu’il n’y a que moi qui « puisse te nourrir*. »

Une Victoire de Mater-Admirabilis

TRADUIT DE l’iTALIE.N.

Je n'avais que douze ans quand je perdis ma mère; au milieu de ma douleur profonde, Marie, quim’aimaitavant même que je pusse la connaître, m’accepta pour fille, quand de mou cœur d’enfant je cherchai en elle un appui, pour combler le vide laissé par la perte de celle qui était tout pour moi! Le premier gage de cette protection sainte de ma divine Mère fut de me faire admettre dans une maison du Sacré-Cœur pour y être élevée; mais j’y demeurai des mois entiers sans rien comprendre à la vie de communauté qui se déroulait devant moi ; maîtresses et compagnes m'étaient à charge; je me l’étais bien plus à moi-même, et je demeurai ainsi triste, concentrée en mes pensées, nourrissant particulièrement celle de sortir de ce couvent. Devant Dieu, je restais sans prière, et mon âme n’avait pas la force de s’imposer le plus léger sacrifice.

Le 12 octobre arriva; on nous engagea à faire pieuse-

' M. Vianney, Esprit du curé d'Ars.

mem la neuvaine préparatoire à la fêle de Mater-Admirabilis. C’était la première fois que j’entendais donner -à Marie ce titre béni, par lequel la joie et la paix devaient m’élre données. Chaque soir, après la Cena, toutes les élèves SC rendaient h la chapelle des Enfants de Marie; là, devant une simple image de Mater-Admirab,ilis on récitait des prières, on chantait des cantiques; on nous donnait, pour le lendemain, la pratique d’une vertu. Le soir, les (idèles seules prolongeaient la visite à la sainte Vierge, pour entendre la relation des miracles opérés devant la fresque de la Trinité-du-Mont. Ces pieux récits me faisaient une impression profonde, et je me disais sans cesse : « Puisque Marie se montre admirable avec tant « d’autres, pourquoi ne le serait-elle pas avec moi qui « suis son enfant, depuis 1a mort do ma mère? »

Le t9 octobre, à six heures du soir, je me trouvai seule à la chapelle. Tout à coup je me sentis comme glacée d’effroi, n’osant lever les yeux sur le Tabernacle; il me semblait que Dieu allait exiger ce ([ue je lui refusais depuis longtemps, et ma crainte était exce.ssive.... Marie, sans doute, intercédait pour moi à cette heure, car je sentis subitement une grâce forte et douce succéder à ma première impression de terreur; mon cœur, fermé jusque là, s’ou vrit à cette salutaire influence. Jésus-Christ avait remporté la victoire; je venais de lui promettre de faire tout ce qu’il me demanderait.... Un profond sentiment de reconnaissance s’empara de mon âme ; en même temps une voix intérieure, la voix de ma Mère Admirable, sans doute, me disait : « Qu’est-ce que tu rendras au Seigneur « pour un tel bienfait? » Je regardai l'image de Marie, et je répondis ce qu’elle m’inspirait ; « Seigneur, je serai à « vous pour l’éternité. »

Cette parole était trop vague; je pouvais la révoquer;

Marie voulait un serment solennel.... Pressée par sa maternelle tendresse, j’en vins à dire : « Je serai religieuse.... « et religieuse du Sacré-Cœur ! » A ces mots, tous les sacrifices les plus douloureux se présentèrent à mon esprit; la nature jeta un cri de terreur ... Mais, ô ma Mère Admirable ! vous étiez là pour soutenir votre enfant; et à tout je n’eus enfin d’autres paroles que celles-ci ; « Prenez, « Seigneur; recevez tout!... »

Ce moment si précieux où la grâce débordait en mon àme, passa; quant à l’impression profonde et salutaire, elle est restée ineffaçable.

Le lendemain, 20 octobre, fête de Mater- Admirabilis, dans la communion que j’eus le bonheur de faire, il me sembla que Notre-Seigneur daignait changer mon titre d’esclave et de servante en celui d’épouse. Je passai la journée en actions de grâces aux pieds de ma bienfaitrice, en lui, demandant d’entrer au noviciat du Sacré- Cœur dans cinq ans. Je croyais ce laps de temps nécessaire pour tout conduire avec prudence et maturité.

Cinq ans après, jour pour jour, je me trouvais à la porte de la Trinité-du-Mont, à Rome, sollicitant le bonheur d’être admise dans la Société du Sacré-Cœur. Lorsque j’aperçus, pour la première fois, la fresque vénérée, je restai ravie et je tombai à genoux remerciant ma libératrice d’avoir rompu mes liens, d’avoir vaincu en moi et pour moi et de m’avoir amenée enfin à être l’épouse trèsindigne, mais très-heureuse, du Sacré-Cœur de Jésus.

MÉDITATION

Marie préparée A devenir la Mère Admirable de Motre-Seigneur Jétut-Chrûit en se téparaiM de la famille.

PREMIER PRÉLUDE. — Sc représenter encore la maison patriarcale où Marie prit naissance... puis le chemin qui conduit de Nazareth à Jérusalem.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander à la sainte Enfant la grâce de savoir se séparer de tout ce qui est obstacle aux desseins connus de Dieu sur nous.

PREMIER POINT

Marie offre à quelques âmes élues de faire route avec elle de Nazareth à Jérusalem.

Lorsqu’une âme a senti les véritables aseensions du cœur, elle ne tend plus que vers un centre. Ce centre, c’est Dieu cherché dans le temps, atteint dans l’éternité... Un suprême besoin de détachement, d’isolement, s'empare de cet âme ; elle comprend le fuyez qui fait partie duvENi : venez, mon épousel et la grâce de fuir lui est donnée avec la lumière. Elle rompt ses

liens avec force et douceur. Si elle rencontre des obstacles, si la lutte s’engage, Dieu lui redira doucement à l’oreille du cœur : veni !... et elle passera outre... Passer oitre : grand moyen de sanctilication ! Toute grâce de vocation religieuse dt»nne la force d’en faire usage.

Marie, pour se consacrer au Seigneur, à l’âge de trois ans, pour demeurer dans le Temple où elle sera privée des soins de sa mère, de la protection de son père, et dans un âge aussi tendre, a certainement dû éprouver beaucoup d’obstacles; mais la voix de Dieu lui a redit: vemI... Et ce mot rend capable de tout... Marie acquiert, dans cette lutte, des mérites efficaces pour toutes les âmes religieuses qui s’uniront à elle,, à l’heure douloureuse de la séparation.

La voici qui, marchant entre son père et sa mère, se dirige vers .Jérusalem. Qu’elle est admirable ! « Pe- « tite colombe, vous allez vous cacher dans le creux du « rocher’ !... O mon Dieu! vous regardez avec amour « celle qui vient du Liban et du sommet de Sanir et « d’Hermon, des antres du lion, des repaires du léo- « pard’...» « Elle est toute petite, notre sœur, et déjà elle se lève, parcourt la ville, cherche dans les chemins , sur les places publiques , celui qu’aime son cœur L

Le ciel contemple avec délices la très-sainte Enfant,, au moment où, dans un acte de pur amour, elle ré-

* Canl., Il, 14.

* Iil., IV, 8.

* Id., in, 1.

pond, comme jamais créature n’avait fait, à cet appel de Dieu, rempli pour elle de grâces inaccessibles à d’autres. La terre reste étrangère aux scènes admirables de la Rédemption qui commencent à s’accomplir : jMarie les inaugure, et personne n’y fait attention .. Il en est toujours ainsi au regard des grâces les plus éminentes que Dieu fait à l’humanité. Restons dans les mystères divins avec le petit nombre des initiés; suivons Aune et Joachim; cheminons en compagnie de la petite Marie. La sainte Voyageuse franchit la Galilée, la Samarie et la Judée. Dans quelques années, elle parcourra les mêmes contrées emportant son fils Jésus dans ses bras : aujourd’hui, modeste enfant, elle regarde avec respect et amour ses parents qn’elle va quitter pour Dieu seul. Vénérons les traces de ce modèle des vierges, qui rompt tous les liens humains pour entrer, volontairement, dans un lieu de prière et de retraite et se vouer librement à son Créateur et Seigneur.

Que d’âmes choisies, que d’âmes élues, que d’âmes privilégiées suivront l’exemple de Marie ! Depuis dixneuf siècles, le voyage de la très-sainte Fille de Joachim et d’Anne sert de modèle à toutes les âmes qui entendent du ciel l’appel royal. En compagnie de la , Vierge des vierges, elles trouvent la force de faire le plus grand des sacrifices : celui de se séparer de tout ce qu’elles chérissent légitimement sur la terre. Avec elle, elles franchissent courageusement le chemin qui sépare la maison paternelle du saint lieu où elles ambitionnent de se consacrer à Dieu seul... ce chemin

rUEMIÈHE PARTIE.

est celui de la Croix : qui le parcourt avec générosité suivra de plus en plus Notre-Seigneur, montant au Calvaire. Mais arrivé à la cime du Calvaire, on n’est plus séparé du ciel que par ce court instant qui s’appelle la mort !

DKIXIÈME POINT.

En voyageant en esprit avec Marie de Nazareth à Jérusalem, on sanctifie tous les pas que l’on fait dans la vie habituelle.

En cheminant en esprit avec Marie, l’âme méditative arrive aussi à Jérusalem, où les parents de la sainte Enfant disposent tout pour s.i remise au Temple.

Cette pieuse pratique de voyager, par la pensée, avec les saints personnages dont l’Évangile nous décrit les diverses pérégrinations, apporte à l’âme un grand profit spirituel. Ici les saintes Écritures ne donnent aucun détail ; mais l’Église, en instituant la fête de la Présentation de Marie au Temple, découvre aux âmes d’oraison les saintes conjectures qui sont la conséquence naturelle de cette fête.

Dans ces voyages spirituels, entrepris à la suite de Marie ou de Jésus, les mystères apparaissent avec des charmes qui les rendent comme présents. Pour donner à cette sorte de méditation toute sa grâce et toute sa force, il faut, hors du temps de la méditation même, conserver en son cœur, repasser dans son esprit, ainsi qu’il est dit de la très-sainte Vierge, les pieuses circonstances que l’on a considérées, et se les appliquer, tout en suivant le cours de ses occupations

journalières. Cette sorte d’oraison prolongée sanctifie chacun des pas que l’on fait, si l’on est attentif à les unir, au moins de temps en temps, à ceux que Jésus et Marie faisaient en se rendant d’un lieu dans un autre.

Rien ne repose autant une personne assujettie à un grand nombre d’œuvres extérieures que d’avoir quelques soutiens intérieurs qui l’équilibrent, en quelque sorte, et la fixent dans une vue de foi près de Notre- Seigueur Jésus-Cbrist. Or, dans ces petits voyages, l’esprit, suivant de point en point les événements de la vie de Jésus et de Marie, se trouve tout naturellement occupé de détails qui finissent, à la longue, par bannir les impressions trop sensibles, produites par les objets matériels. Ces lumières, si précieuses dans l’habitude de la vie chrétienne, présupposent déjà une certaine vigueur pour chasser de l’esprit ce que l’impressionnabilité laisse, après elle, de perturbation dans une àme encore peu mortifiée. Il en coûte pour laisser tomber les chimères et les fantômes dont on déplore la représentation, hélas 1 tout en l’aimant, afin d’y substituer la contemplation pure et réglée des saintes actions de Notre -Seigneur et de sa divine Mère 1 Ce fut là, cependant, le travail des saints, et nous ne deviendrons saints nous-mêmes, qu’en soutenant cette laborieuse lutte de notre esprit contre la fantaisie.

Essayons donc de voyager avec la petite .Marie, et tout en vaquant ensuite à nos occupations, figuronsnous que nous marchons silencieusement à ses côtés.

en m>us unissant aux saintes pensées de son âme. Traversons paisiblement, avec elle, les vallées de la Galilée et celles de la Samarie. Que les horizons de la Judée, à jamais sanctifiés par les regards divins de Jésus et de Marie, soient l’objet de nos représentations intérieures, et nous serons étonnés de voir bientôt s’effacer les funestes images des passions humaines, dont trop souvent nous conservons l’amer souvenir.

Ah ! qu’il y a de grâces à recueillir en la terre d’Israël, où les noms des moindres lieux révèlent les faits touchants de la Bible et du saint Évangile !

La sainte famille, composée alors de Marie, d’Anne et de Joachim, s’approche de Jérusalem. Des hauteurs de Silo et de Béthel, l’aimable Enfant voit le faîte du Temple, et, pieusement, elle s’incline vers ce lieu où la majesté de Dieu réside. Son âme se remplit de joie à la pensée, que scs jours vont s’écouler dans la maison du Seigneur; qu’ils y seront partagés entre la prière et le travail, et que, seule, sous les yeux de Dieu seul, elle pourra l’aimer et le servir sans obstacle. Elle répète, avec délices, ces accents de son royal aïeul : « Je me réjouis de cette parole qui m’a été « dite : Nous irons dans la maison du Seigneur. Nous « établirons notre demeure dans tes parvis, ô Jérusa- « lem! Que la paix règne dans tes remparts et l’abon- « dance dans tes palais *. »

Tout en repassant en son esprit ces psaumes qu’elle a appris de la bouche de ses pieux parents, l’auguste

• * Ps. cm, i, 7.

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SlXIÈJtfE JOUR. 9»

Voyageuse traverse Béthanie ; elle enti’e dans Jérusalem en passant près du jardin des Oliviers. N’est-il pas singulièrement touchant de voir la Mère Admirable de Jésus, âgée de trois ans, dans les mêmes lieux, où, quelques années plus tard. Reine des martyrs, elle suivra la voie douloureuse du crucifiement de son divin Fils?

Pure et douce Enfant, allez fortifier votre âme dans la retraite et la prière, et lorsque votre heure sera venue, vous deviendrez la Mère des douleurs, parce que, dès vos plus jeunes années, vous avez dû vous soumettre entièrement à la volonté divine.

COLLOQUE

Demander à la royale Voyageuse de savoir, à son exemple, se séparer de tout ce qui arrête dans le devoir, dans la recherche du meilleur...

La prier de nous donner cette grâce pratique de la méditation, qui place surnaturellement l’âme audessus du sensible, en sorte qu’en dehors du temps consacré à la prière, nous restions en haut, au milieu même des occupations les plus extérieures.

Unir nos pas à ceux que Jésus et Marie ont faits pendant qu’ils étaient pèlerins sur la terre d’Israël.

PRATIQUE

Dans ses occupations habituelles, se souvenir souvent du mystère de Notre-Seigneur ou de la trèssainte Vierge médité le matin.

Vivre intérieurement occupé des actes divers de ce même fait évangélique, afin de dominer le courant de la vie naturelle par les pensées de l’ordre surnaturel.

BOUQUET SPIRITUEL

Elle se lève... parcourt la ville, cherche dans les chemins, sur la place publique, celui qu’aime son cœur.

Notre-Seigneur contemple avec amour une âme pure ; il lui accorde tout ce qu’elle demande. Comment résisterait-il à une âme qui a tout quitté afin de ne vivre que pour lui, par lui et en lui ? Elle le cherche, et Notre-Seigneur se montre à elle ; elle l’appelle, et il vient; elle ne fait plus qu’un avec lui; elle enchaîne sa volonté’.

Les joyaux de Mater-Admirabilis.

C’était en 1846, depuis plusieurs mois, un jeune Père de la Compagnie de Jésus était retenu à l’infirmerie du Collège romain par une maladie de poitrine qui le conduisait lentement au tombeau. Les supérieurs, affligés de la perte probable d’un sujet de si grande espérance, envoyèrent à la Trinité-du-Mont demander des prières à Mater-Admirabilis en faveur du malade^ Cette première députation fut bientôt suivie d’une seconde, car-le Père

* M. Vianney, Esprit du curé d' Art.

SlXlÉMK JOUR.

ôtait à toute extrémité, ün redoubla d’instances auprès de la très-sainte Vierge, et elle se laissa toucher; le lendemain, le moribond était en parfaite santé; voici comment les choses s’étaient passées.

La veille au .soir, le malade était à l’agonie ; le R. P. Recteur elles autres religieux qui l’entouraient furent obligés de s’éloigner quelques instants (c’était l’heure du souper); ils le firent avec peine, recommandant au frère infirmier de les appeler au moindre signe d’une fin prochaine. Quelques minutes après, le malade, qui depuis plusieurs heures était dans un assoupissement total, se réveille, s'assied .sur son lit et dit d’une voix forte et sonore : « Mon « frère, je suis guéri; donnez-moi des vêlements. «Voyant l'hésitation et l’incrédulité du bon frère, il lui répète sa demande et l’assure qu’il n’est point en délire, que sa guérison est complète. L’infirmier, ne pouvant en croire ses yeux et ses oreilles, donne les vêtements au jeune Père, et court avertir le Supérieur. X peine la communauté s’était-elle rassemblée pour rendre gréce à Marie de celle insigne faveur, que celui qui en était l’objet se présente pour mêler ses accents de reconnaissance h ceux de sa famille religieuse. A dater de ce moment, il a pu prendre part à tous les exercices communs. Ses parents, pleins de joie et de gratitude, ont fait don à Maier-Admirabilis d’une couronne de vermeil.

Deux voyageurs se présentèrent un jour à la porte d’une maison du Sacré-Cœur, qui possède une des plus belles copies de Matev-Admirabilis; on était au mois de mai lof'1. L’un des voyageurs était prêtre et devait en

passant remplir une commission. La Mère supérieure, ayant voulu faire reposer ces messieurs un moment, le prêtre lui confia la peine profonde que lui causait l’état maladif de son compagnon. Celui-ci portait, en effet, sur son visage les traces visibles du marasme qui détruisait sourdement en lui l’âme et le corps. Cet homme respectable, dont autrefois les biens et les facultés étaient consacrés â Dieu et à son pays, était devenu incapable de s'occuper de ses propres affaires.... Poursuivi par des terreurs imaginaires, il regardait sa guérison comme impossible.

La Supérieure le conduisit prés de la douce et radieuse image de la Mère Admirable : il y resta tremblant, n’osant fixer les yeux sur elle. Ce fut de la même manière qu’il assista le lendemain matin à la messe de son curé. On lui donna la médaille de Mater-Admirabilis, en lui recommandant de la prier tous les jours; et ces messieurs repartirent sans qu’on pensât les revoir jamais.... On fit toutefois une neuvaine pour ce pauvre malade en priant Mater-Admirabilis, causa nostrœ lætitiœ, de lui donner l’allégresse du cœur.

Le août, le malade paraissait de nouveau au Sacré- Cœur, rayonnant de satisfaction et de santé; avec lui était son curé et une famille amie. Il portait dans ses mains un cœur en vermeil et pria la Mère supérieure d’y insérer elle-même l’attestation de sa guérison, signée d’avance par les personnes qui l’accompagnaient. 11 se fit une joie de raconter que, depuis sa première visite à la Mère Admirable, il l’avait priée chaque jour, et que le 2 juillet, jour de la Visitation de la sainte Vierge, il s'était trouvé guéri à son réveil. La paix, le calme et la joie lui avaient été rendus instantanément avec les forces corporelles. 11 y avait un mois qu’il jouissait de ces biens.... Il venait de

plus de cent lieues remercier la Mère Admirable ! Il communia à son autel le lendemain matin.

L’année suivante, 1e soir du I" juillet, une femme de charge arrivait au Sacré-Cœur, apportant un calice en vermeil, tribut de reconnaissance envoyé par l’heureux protégé de Mater-Admirabilis pour célébrer l’anniversaire de sa guérison. .\u pied du calice est gravé , sur un écusson, le nom de sa bienfaitrice entouré de cette légende : « tam Mater AdmirabUis! Nulle mère n’est semblable à la 3/ère Admirable'. »

SEPTIÈME JOUll

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère Admirable de Motre-Seignenr JTésaa-Chriit par ta préaentation au Temple de Véruaalem. '

PUK.MIEU IMIÉLUDE. — Se roprésciitci- les parvis e\têi-ieurs du Temple ; voir resealier qui conduit à la orle Doive, et considérer comment le peuple afflue sous les portiques saus s’occuper de l’arrivée de la sainte Famille, Marie, Anne et Joachim.

DEEXIÈME PRÉi.UDE. — Prier Marie de faire passer en notre c(enr quelques élans d’amour et do dévoùnient, qui rappellent h Dieu ceux avec lesquels elle se consacra à lui, lorsqu’elle entra, ;i l’àge de trois ans, dans le 'femple de Jérusalem.

PREMIER POINT

Im Préaenlation dr Marie se célèbre dans un grand mi/slcre de petitesse.

L’arche d’alliance fut jadis apportée au 'remple avec la pompe et l’éclat d’un triomphe; l’arche de

l’alliance nouvelle y est remise sans bruit, sans apparence de fête. Comme tous les mystères de la loi de grâce, la Présentation de Marie s’accomplit dans l’ombre et le silence. Marie, qui est l’avant-courrière de Jésus, ouvre toutes ces voies royales où l’inconnu, le caché, l’oublié mènent à l’humiliation, au mépris, à l’opprobre : jalons mystérieux, étapes inévitables de la route f]ue feront désormais les âmes saintes, pour suivre jusqu’au paradis leur bien-aimé Seigneur et Sauveur Jésus-Christ !

Que de pompes, que de magnificences pour la marche triomphale de l’arche figurative ! Que de modestie, que de simplicité pour l’entrée de l’arche véritable, où le Verbe éternel va lui-méme se renfermer et habiter aussi réellement qu’il réside au sein de son Père !

Suivons, dans les textes sacrés, le contraste frappant qui se trouve ici entre la figure et la réalité, et notre cœur sera entraîné à la suite de Marie vers tont ce qui est oubli et mépris de la part des créatures.

David s’écriait devant l’arche sainte : «Écoutez, mes « frères et mon peuple, j’ai pensé à édifier une maison « où résiderait l’arche d’alliance du Seigneur, le mar- « chepied de notre Dieu. Je donne trois mille talents « d’or d’Ophir et sept mille de l’argent le plus pur pour « dorer les murailles du Temple'.» Et Salomon, réalisant les vastes et généreux desseins de son père, après avoir bâti la maison où devait reposer le marchepied de Dieu, introduit lui-méme Tarcbe d’alliance en son

* I Pavai., XXVIII, 3».

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sanctuaire... Le roi Salomon et toutes les tribus d’Israël immolèrent des brebis et des bœufs sans nombre, tant était grande la quantité de victimes. Les prêtres portèrent l’arche du Seigneur en son lieu, c’est-à-dire dans l’oracle du Temple, sous les ailes des chérubins... Les lévites et les chanteurs faisaient* retentir l’air de leurs cymbales, psaltérions et cithares, se tenant debout du côté de l’orient de l’autel, avec cent vingt prêtres qui sonnaient de la trompette.

Telle avait été la figure ; voici maintenant l’original. L’arche du Testament nouveau était depuis trois ans dans l’humble cité de Nazareth ; il est convenable qu’on en fasse la translation, afin qu’elle repose, elle aussi, dans l’oracle du Temple, sous les ailes des chérubins. Marie arrive à Jérusalem sans suite, et sans bruit ; ses parents la remettent entre les mains des prêtres, et ceux-ci la confient aux femmes chargées d’élever lesjeunes vierges d’Israël.

Que se passa-t-il alors? Nous l’ignorons. La sainte Écriture nous dit jusqu’au nombre des prêtres, qui sonnaient de la trompette à l’entrée de l’arche figurative dans le Temple, elle se tait sur la Présentation au Temple de l’Admirable Mère de Notre-Seigneur. La tradition seule nous instruit de ce mystère ; sans doute la fête que l’Église institue pour le célébrer en garantit la certitude; mais définitivement que savonsnous? sinon que Marie, déjà cachée à Nazareth, quitte volontairement scs parents pour venir se cacher plus

* Il Parai., v.

profondément encore dans le Temple, au milieu des jeunes vierges que, selon un antique et saint usage, on y recevait pour les élever.

Quelle sera la cérémonie de la Présentation même de Marie? Toujours l’inconnu, l’ouldié (jui ouvrent le champ auv pieuses conjectures. La très-sainte Enfant se sépare de son père et de sa mère en leur demandant leur bénédiction. Alors dut s’accomplir l’acte solennel par lequel celle qui se donnait à Dieu prouvait qu’elle le faisait librement et de bon cœur; mais encore une fois, cet acte, si beau aux yeux de la cour céleste, est resté le secret des deux.

O ma Mèrel je m’unis à vous dans le moment suprême où vous vous éti's séparée volontairement de tout ce qui n’était pas Dieu lui-même, et, quel que fut alors le mode de votre consécration, je me tiens à vos côtés pour suivre votre exemple et me donner avec voüs tout entière au Seigneur!

UEl XIÈME POINT.

Marie, en se consacrant au Seigneur par un vœu. porte en son Cœur Immaculé tous les ordres religieux qui suivront son exemple.

Si nous sommes forcés de nous borner aux pieuse.^ conjectures sur l’acte extérieur de la Présentation de Marie, nous pouvons du moins entrer, avec certitude, dans quelques détails sur les sentiments qui animèrent son âme pendant que ses pieds enfantins franchissaient joyeusement les degrés qui montaient au Temple. Pour exprimer ce que cette très-sainte Fn-

SEPTIÈME JOi n.

devait penser, servcns-nou des textes sacrés, sûrs par ce moyen de mieux comprendre Marie, puis- <iue nous prendrons les propres paroles de l’Esprit- Saint. « J’ai cherché partout un lieu de repos, et je de- « meurerai dans l’héritage du Seigneur. I.<e Créateui’ « m’adonné ses ordres; Celui qui m’a créée s’est reposé « sous ma tente et m’a dit : « Habitez dans Jacob, jetez <( de profondes racines parmi mes élus *. » Et Marie, en SC redisant à elle-même ce beau passage, que sans doute elle a souvent médité, monte au Temple en répétant déjà ; Voici la servante du Seigneur !

Cette Vierge Admirable a désiré avec ardeur le moment où elle est enfin arrivée. A l’instant de son Immaculée Conception, elle était entrée dans une connaissance parfaite de Dieu, et dès lors elle l’aima plus dans son petit cœur d’enfant, que tous les saints de l’ancienne loi réunis ne l’avaient aimé. Iji teiine d’un tel amour était nécessairement un dévoûment sans limite. Oui, se dévouer parce qu’elle aimait, se dévouer pour ce qu’elle aimait, se dévouer à ce qu’elle aimait était l’aspiration incessante de son Ame, et elle avait hâte de formuler, par un acte solennel, cette consécration de toute elle-même qu’elle renouvelait à chaque battement de son Cœur Immaculé. L’humilité seule lui avait fait attendre l’âge de trois ans, pour ne devancer que de quelques années le moment où il était d’usage de présenter les jeunes filles de Sion au Seigneur.

' Ktcl., \xiv, il, 12, 13.

Marie ne peut contenir en son âme les ardeurs de dévoùment, dont l’acte d’un vœu solennel ne lui paraît encore qu’une faible expression. Ici s’ouvre un profond mystère. Dans le besoin incommensurable que Marie éprouve de se vouer au Seigneur, elle imite l’acte suprême par lequel le Verbe se dévoue de toute éternité à son incarnation dans le temps; elle dit comme lui : Ecce vemo! Prononçant cette grande parole dans laquelle elle met tout son cœur, elle nous apprend d’avance à la répéter aussi, et pour sa part, elle mérite à un grand nombre la grâce de livrer à Dieu tout ce que ces deux mots signiüent. C’est pourquoi la Présentation de Marie au Temple charmera et fortifiera désormais les âmes qui voudront se séparer du monde ; et, comme pour constater et consacrer la grâce spéciale de ce mystère, ce sera une inspiration générale et un usage régulier dans l’Église de renouveler, au jour béni de son anniversaire, les vœux, les consécrations, les promesses de tout genre par lesquels on se sera lié à Dieu.

Que de consolation, et aussi quelle élévation de cœur ne reçoit pas l’àme religieuse, en pensant que, par ses vœux prononcés et renouvelés librement, elle remonte à la source virginale du devoûment de la Mère de Dieu!... qu’elle imite en vérité ce que Marie a fait réellement la première, le jour où, très-pure Enfant de trois ans, elle se sépara de sa famille et consacra à Dieu son cœur, sa volonté, sa liberté et son corps virginal !

De I’Ecce angiu.a Domini de Marie, l’âme religieuse

s’élève racilemeutùl’EccE vemo du Verbe éternel, et, dans sa reconnaissance d’étre appelée à s’unir à un dévoùment si divin, elle s’écrie : «Oh! que je vous aime, «état sacré de la servitude religieuse, qui rend « l’homme agréable à Dieu, égal aux anges, teirible « au démon et recommandable aux fidèles* !... »

COLLOQUE

Prier Marie de nous montrer clairement notre vocation, et lui demander la grûce de la suivre fidèlement et énergiquement quand elle nous sera connue.

Nous présenter à Dieu, en suivant son exemple, à son entrée dans le Temple de Jérusalem.

Si nous ne sommes plus au temps où la vocation se détermine, nous rapprocher le plus possible des sentiments de dévoùment de Marie, en consacrant à la pratique de nos devoirs tout ce que nous avons reçu de Dieu : biens, santé, talents, cœur, esprit, sans vues humaines, mais uniquement pour aimer et sei’vir le Seigneur.

PRATIQUE

Penser sérieusement à faire un pas réel dans la perfection, en prononçant avec Marie un acte de dévoiiment formel. Si nous avons le bonheur d’étre dans la vie religieuse , renouveler , avec plus d’amour que jamais, nos saints vœux en union avec Marie.

• ImUalion de J.-C., III, x , C.

BOl\)LET SPIIUTI EL.

J’ai cherché partout un lieu de reiKts et je demeurerai dans l’héritage du Seigneur *.

Etre à Dieu tout entier ! être à Dieu sans partage : le corpsà Dieu, l’Ame à Dieu!... Un corps chaste, une âme pure : oh! il n’y a rien de si beau! *.

La Tradition

SUR L\ FÊTE IIE LA PRÉSENTATION DE LA TRÈS-SAINTE VIERGE MARIE AU TEMPLE.

On ne peut assigner, d’one manière précise, l’origine de la fêle de la Présentation de la irés-sainte Vierge. Elle n’a été instituée obligatoirement qu'à la fin du xvi® siècle par Sixte-Quint. Elle avait cours antérieurement, à titre de fête de dévotion, et venait de l’Église d’Orient où on l'a retrouvée en 89a environ. Nous avons le sermon de Georges de Nicomédie qui donne, sur l’esprit de cette fêle, les détails les plus précieux.

Le souvenir du séjour de Marie dans le Temple était si récent et si vif, que Mahomet même, dans son Coran, ne put se soustraire aux croyances généralement admises, et nous empruntons son étrange témoignage pour le mettre aux p'ieih ùc Mater-Admirabilis, comme les Hébreux, du temps de Moïse, consacrèrent à Jéhovah les dépouilles profanes de l’Égypte.

' EccL, XXIV, 2.

• M. Vianney, KsprH du curé d'Ar$.

An chapitre xx', v. «6, on lit ceci : « Parle, Coran, et dis « comment Marie se retira de sa famille et alla du côté du & Temple, au levant, et se couvrit d’un voile qui la déroba « à leurs regards. » Ces paroles supposent meme une cérémonie de prise de voile, qui aurait fait comme partie essentielle de la présentation des jeunes filles d’Israël au Temple du Jérusalem.

Quant h la vie de prière, de séparation et de mortification que menaient les enfiints élevées à l’ombre du sanctuaire, il n’y a pas de doute possible ; la loi judaïque, les textes des saintes Écritures viennent h l’appui de cette vérité. Dans plusieurs Psaumes on retrouve les jeunes filles de Sion faisant partie des cérémonies religieuses, et relevant la pompe sacerdotale par l’harmonie de leurs cantiques.... « Dieu fit entendre la voix des vierges qui chantent la victoire*. » Et cependant ces vierges ne se mêlaient pas aux troupes des lévites; elles vivaient séparées dans des appartements réservés. Quand l’impie Héliodorc entra dans le Temple, on lit dans le 11® livre des Machabées, chap. iii®, v. 19, que les jeunes filles de Sion, qui auparavant demeuraient enfermées, couraient les unes vers le grand prêtre Ünias, les autres vers les murailles extérieures, et d’autres regardaient, effrayées, du haut de leur enceinte.

Nous lisons au chapitre xxxviii de l’Exode, que des femmes veillaient à la porte du Tabernacle. Ces habitudes de vie contemplative et active n’étaient nullement étrangères aux mœurs isTaélites. Judith, restée veuve, avait au plus haut de sa maison une chambre secrète où elle demeurait enfermée avec ses femmes de service, et, portant sur ses reins un cilice, elle jeûnait tous les jours de sa

* Ps. Lxvn, lî.

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vie, excepté les jours de sabbat, les néoménies et les fêtes de la maison d'Israël Là, elle étudiait la loi et en conférail avec les prêtres qui venaient la visiter.

Estlier, au milieu de sa cour, avait aussi ses heures de solitude, ses pénitences secrétes. De tout temps, les âmes supérieures ont su s’isoler et se renfermer pour trouver Dieu à loisir et converser avec lui dans le silence. Dans son Histoire générale de l'Église, M. l’abbé Darras s'exprime ainsi : « La substitution des lévites à tous les premiers-nés d’Israël dans le service du culte, n’avait pas dispensé les Hébreux d’être, comme peuple, le royaume sacerdotal, et, comme individus, les imitateurs de la sainteté de Jéhovah, La route de la perfection était donc ouverte pour les âmes, en même temps que celle de l’équité l’avait été pour la nation. C’est ainsi que l'institution légale du Nazarcat permettait à toutes les âmes d’élite, qui se sentaient appelées aux dévoùments plus complets, aux sacrifices plus généreux, de donner un libre essor à leurs nobles aspirations, à leurs désirs de perfection absolue. »

Et qu’on ne dise pas que cette institution légale du Nazaréat ne regardait que les hommes. On n’en peut rien conclure au sujet de la sainte Vierge. Le docte Suarez explique expressément que, de même que les parents pouvaient consacrer à Dieu un de leurs fils, iis pouvaient également lui offrir une de leurs filles; et de là, il établit avec saint Ambroise qu’il y avait au Temple une partie réservée aux femmes qui s’étaient aussi vouées à Dieu, et il en montre un exemple en cette sainte femme, Anne la prophétesse, qui ne quittait le temple ni le jour ni la nuit, passant sa vie dans les jeûnes et les prières.

‘ Jud., vin, 6.

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SEPTIÈME JOUR. H1

Voici quelques fragments des lois du Nazaréat. « Or le Seigneur s’adressa à Moise : « Parle aux enfants d’Israël a etdis-leur : « L’iiomme ou la femme qui aurait fait vœu « de se ‘sanctifier et qui aura voulu se consacrer au Sei- « gneur, s’abstiendra de vin, de tout ce qui peut enivrer; « il ne boira pas de' vinaigre, ni d’aucun autre breuvage « exprimé du raisin ; il ne mangera pas de grappes fraî- « elles ou sèches. Durant les jours de sa consécration à » Dieu par vœu, le rasoir ne passera pas sur sa tête. Du- « rant ce temps, il n’ira point près des morts, et il pré- « sentera son oblation : un agneau d’un an sans tache, « pour le péché ; et un bélier sans tache pour victime pa- « cifique. Il présentera aussi une corbeille de pains sans « levain, arrosés d’huile, et des gAteaux sans levain et « des libations*. » Telle est la loi du Nazaréen qui s’est offert au Seigneur, au temps de sa consécration, sans y comprendre les vœux personnels qu’il pourra faire de lui-même. Tout ce qu’il aura voué au Seigneur, dans la ferveur de son esprit, il l’accomplira pour obtenir la perfection sainte qu'il se propose.

Cette loi fut révélée au ciel comme à la terre et les anges en appcireut les règlements sacrés pour les rappeler aux hommes, comme nous le voyons dans plusieurs passages des saintes Écritures. Un ange apparut îi la femme de Manné et lui dit : « Tu auras un fils dont le « rasoir ne toucliera point la tète, car il sera Nazaréen, « consacré à Dieu dès son enfance. »

Et au commencement du Nouveau Testament nous trouvons que l’ange Gabriel rappelle h Zacharie les lois austères et pénitentes du Nazaréat quand il lui dit : « Ta « femme te donnera un fils et tu l’appelleras du nom de

' NoniLrcs, vi, l-lb.

1>REM1KIIK PARTIE.

Jean. 11 sera grand devanl le Seigneur et ne boira ni vin, ni liqueur fermentée, et il sera rempli du Saint-Esprit '. » Et saint Jean se trouve ainsi le dernier des Nazaréens et le premier des anachorètes, pour montrer que ‘dans le culte divin. Dieu inspira toujours aux âmes élevées une perfection qui tend au dégagement radical des créatures.

De ces enfants prédestinés et consacrés au Seigneur, Samuel reste comme un souvenir plein d'innocence et de candeur qui amène admirablement à contempler Marie dans le Temple. Sa mère aussi s'appelait .Anne et elle dit à Elcana son mari : « Je n'irai pas au temple jusqu'à ce « que mon fils soit sevré et que je le conduise pour qu’il pa- « raisse en la présence du Seigneur et qu’il y demeure à « jamais. » Et elle amena son üls à Silo, dans le temple du Seigneur, ayant pris avec elle trois génisses, trois mesures de farine et une amphore de vin. Or l’enfant ne parlait pas encore. Et ils immolèrent une génisse et présentèrent l’Enfant à Héli. Et Anne dit : « J’ai prié pour cet enfant; « le Seigneur a exaucé ma demande; c'est pourquoi je '( l’ai voué au service du Seigneur, afin qu’il soit à lui tant « qu’il vivra. » Et ils adorèrent là le Seigneur.

Après cela, Elcana et Anne revinrent à pamatha dans leur maison. Or Samuel, enfant, servait en la présence du Seigneur, revêtu d’un éphod de lin, et sa mère lui tissait une tunique qu’elle lui apportait aux jours solennels, lorsque montant à Silo, avec son mari, elle venait offrir le sacrifice annuel selon l’usage. Il arriva donc qu’un jour, avant que la lampe de Dieu fût éteinte, comme Samuel dormait dans le Temple où était l’arche d'alliance, le Seigneur appela Samuel, lequel répondant dit : « Me voici*! »

* Luc, I, is.

• I Rois, I, U, m.

SEPTIÈME JOUR. !I3

Ne sommes-nous pas initiés insensiblement à la vie que Marie va mener dans le Temple, M’ombre du sanctuaire? Plus encore et mieux que Samuel, la très-sainte Enfant, vouée au Seigneur, passera son adolescence en présence ■de Dieu. Et la lampe qui éclaire le saint des saints scintillera dans l’ombre, devant l’arche d’alliance, pendant que l’aurore naissante du plus beau des jours se lèvera radieuse pour dissiper les ténèbres qui couvrent encore la terre! ..

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère Admirable de Notre-Seignenr Jésuc-Christ en réalisant en sa personne toutes les figures bibliques.

PREMIER PRÉLUDE. — Considérons Maler-Admirabilis se présentant à nous comme la cité de Dieu, le tabernacle, le propitiatoire, le saint des saints, l’arche d’alliance, etc....

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander à l’Esprit-Saint la grâce de bien comprendre comment la personne, les vertus et le ministère de Marie sont signifiés par tous ces symboles.

PREMIER POINT

Marie adolescente dans le Temple devint le monument vivant de l’Incarnation.

Le centre et comme la raison de la vie de Marie,

r.’esl le myst(*rc de rinearnation. Si elle vient prendre séjour dans le Temple, c’est pour y recevoir de Dieu tous les développements de nature et de grâce, qui doivent la mettre en proportion avec ce mystère tout divin dont elle va être le lien et l’instrument.

Dans la série de ses belles solennités, la sainte Église propose à notre culte et à nos méditations tout le mystère de la vie de Jésus Sauveur et Rédempteur ; elle nous le présente alors sous sa forme historique, et selon l’ordre des faits humains par lesquels il s’est successivement développé : c’est l’Annonciation , la Nativité ; c’est ensuite la Passion, la Résurrection et l’Ascension au ciel ; mais il nous est permis aussi, et singulièrement profitable, de considérer ce même mystère dans les divines préparations par lesquelles Dieu disposait de toutes choses pour son accomplissement.

Marie, dans le Temple de Jérusalem, apparaît à nos yeux comme une lumière douce et pure qui vient éclairer ce monde ancien et biblique, où tout est figure du Messie et symbole de sa mission rédemptrice. Rien de l’Incarnation du Verbe n’est encore accompli ; tout ce qui concerne ce grand mystère est en préparation, tout se dispose pour l’entrée du monarque universel ; mais voici qu’avec Marie les symboles se réalisent, les figures s’animent et prennent vie. Toutes ces splendeurs éparses rayonnent autour de la Royale Enfant des patriarches et des prophètes ; et, comme dos affluents nombreux viennent se jeter dans un seul fleuve qui les conduira tous

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ensuite ù la mer, de même tout ce que Dieu a verse de vérité et de grâce sur le monde, se concentre à présent en Marie, de laquelle doit naître Jésus, fin de la loi et de toutes choses.

Moïse, sur le Sinaï, avait entendu la voix de Jéhovah : « Bâtis-moi un sanctuaire afin que j’habite au « milieu d’eux... Fais-moi une arche de bois incor- « ruptible de Sétim , que tu couvriras, au dedans « comme au dehors, d’un or très-pur... Tu feras aussi « un propitiatoire d’or très-pur que deux chérubins, « d’or battu, ombrageront de leurs ailes. »

Dieu fait lui-même en réalité ce qu’il a ordonné de faire en figure, et voici que sous ses mains, pleines d’amour et d’intelligence, une jeune Vierge, incorruptible, grandit et se développe, recouverte au dedans comme au dehors de l’or très-pur de toutes les vertus... Sanctuaire immaculé du Très-Haut, le Verbe y habitera bientôt, pour habiter au milieu de nous. Propitiatoire virginal. Dieu nous y fait entendre, par un organe doux et suave, que le pardon va être donné à l’humanité coupable... Et les chérubins ombragent de leurs ailes la Mère Admirable de Celui qu’ils adorent déjà dans les deux.

Marie nous est encore la cité qui s’édifie dans l’Église. 11 semble que nous assistions à l’opération intérieure par laquelle Dieu, comme un architecte divin, construit le monument sacré de l’Incarnation...., monument vivant et virginal dont le pbm conçu dès

* Ex., XXV, 8, 10, 11, 17, 18.

le commencement, ébauché au sein de l’humanité, depuis la chute originelle, reçoit enfin sa forme parfaite pendant les années qui précèdent le suprême ECCE ANCILLA UOMINl... FIAT MIHI !

Répétons donc avec amour à la très-modeste Adolescente ces paroles d’Isaïe, qui la voyait lorsqu’il disait : «En ce jour, on chantera un cantique dans la terre de Juda ; car Sion s’élève comme la ville de notre force et dans elle-même Dieu a posé un mur de préservation*. »

Quiconque médite pieusement ces paroles devant Mater- Admirabilis trouve, dans chacune d’elles, une source de lumière et de consolation.

Marie adolescente, dans le Temple^ est réellement la fontaine scellée, le jardin fermé.

Contemplons encore Marie sous d’autres gracieuses images, par lesquelles le Saint-Esprit s’est complu à nous dépeindre les vertus de son Épouse immaculée.

Libre d’esprit et de cœur par le dégagement et la mortification, prenons notre essor vers ces régions sereines qui s’ouvrent devant nos yeux, dans la contemplation de l’intérieur de Marie. Les espaces très-purs de son Cœur sont comme un beau jardin parcouru à l’aurore. La rosée céleste humecte tout ce qui s’offre au regard. « Ma sœur, vous êtes un jardin d’orangers

* Is., XXVI, 1.