MASSIF DU MONTE-ROSA

Glacier de Gorner et du Théodule.

Au talus terminal, rapproché de rive gauche (faisant face à la pente terminale du glacier de Gorner), nous voyons, en 1864, un grand nombre de chalets (greniers à foin), tous d'ancienne date. Il y en a un qui n'est éloigné du bourrelet de moraine que de quelques mètres ; les autres, au nombre de 20 à 25, sont éparpillés dans le gazon d’un très-beau vert, à une faible distance du glacier. |

Les gens du pays nous disent qu'ils se souviennent is que leurs ancêtres leur ont parlé de pâturages magnifiques d’une grande étendue qui avaient donné lieu à la construction d’un si grand nombre de greniers à foin, mais que, successivement et d’années en années, le terrain envahi par l'extension du glacier a culbuté les chalets plus en amont et labouré le gazon. — M. le curé Büden, qui habite Zermatt depuis trente ans et plus, a confirmé ces assertions, en ajoutant que, depuis deux ans, il a remarqué que l’ablation du glacier à la pente terminale contrebalance la progression de l'hiver. Cette observation est parfaitement confirmée par le bourrelet de moraine resté en place, laissant un intervalle entre cette moraine

frontale et le glacier. Dans cette partie le talus terminal est couvert V. 11. 13*

de peu de matériaux qui protègent la surface du glacier, tandis que. pendant la forte extension (envahissement), il était couvert de beaucoup de matériaux.

Eu montant au col du Saint-Théodule, le chemin longe la rive gauche du glacier de Gorner ; là aussi nous avons observé le même fait. La moraine latérale est éloignée du glacier à une certaine distance, et le dos du glacier couvert de matériaux éparpillés peu nombreux. Mais à une plus grande altitude (plus en amont, il est couvert de matériaux compactes et serrés, qui couvrent totalement la surface, et la rive gauche est labourée , le gazon ancien fraîchement soulevé. Dans un certain nombre d'années, la surface chargee arrivera à pente terminale et le glacier envahira de nouveau du terrain. — Nous avons communiqué cette observation à M. le curé de Zermatt. le jour où il nous a fait une visite au Saint-Théodule; il a approuvé notre manière de voir et a ajouté : En hiver, par les plus grands froids, le glacier n'est pas endormi, jamais il ne se repose, toujours il chemine, et la meilleure preuve incontestable, la voici : sl y a quelques années, j'ai observé sa marche à la pente terminale en décembre, janvier Pt février, qui sont les mois les plus froids de notre vallée {comme partout ailleurs), et sa marche totale pour ces trois mois était de 6®, la progression était constante et uniforme, soit de 2" par mois, 66=" en 24 heures. — En nous transmettant ces observations, M. Büden à ajouté : 11 me souvient parfaitement d'avoir vu, depuis que j'habite Zermait, plusieurs de res chalets atteints par le glacier.

En abordant le glacier qui descend du Saint-Théodule, sur rive droite. nous avons enlevé la glace de glacier à une altitude qui correspond approximativement à 2400®, la surface du terrain sous-jacent était dégelée à 0°,0 de température, et la glace nullement adhérente au sol. — Dans tout le parcours du glacier du Théodule, de 2400" à 3350®. la surface était couverte d'une faible couche de neige fraiche. dont la hauteur allait en augmentant, et au-dessus de 3000®, ä de certains emplacements. la neige fraiche couvrait la neige ancienne. ac-nmulée par le vent.

Le lendemain de notre installation au Saint-Théodule, nous avous enjevé la neige fraiche sur une surface de ?® carrés (localité où la neige n'est pas accumulée par le vent); elle avait 10 centimétres de hauteur. Un trou de 0°,50 de profondeur a été foré. et on v a place une perche pour observer l’ablation.

Ablation du glacier du Théodule, 3500" alt.

Août. 23 10 m. | Organisation. [Millimètres.

» 23 6 s. Ablation. 30 » 24 6 m. » 0,0 » 25 6 n. » 0,0 » : 25 6 S. n 20

Depuis le 25 jusqu'à notre départ, 3 septembre, il n’y a pas eu d’ablation, par suite de diverses chutes de neiges fraîches qui ont fini par couvrir l'emplacement en observation d'une hauteur de neige de 10 centimètres.

Températures des neiges à diverses profondeurs (3350 alt.).

Puits creusé par les guides dans la neige ancienne qui coutre le glacier du Théodule, dans une localité où elle est accumulée par le vent.