S IL OROGRAPHIE

Notre champ d’études est peu vaste; il s'étend à peine sur une surface d'une à deux lieues de rayon autour du village de Ste-Croix. Situé à l’extrémité du Jura vaudois, sur les confins de celui de Neuchâtel, le territoire de Ste-Croix est à cheval sur les chaînes de montagnes qui dominent le

! Bulletin de la Soc. vaud. des Sciences nat. 1851, t. III, p. 258. >? Mémoires de lu Soc. helv. des Sciences nat. 1839, t. III (Echinodermes suisses). 5 Cest ici le lieu de dire que M. Gressly vient de découvrir près de Fleurier les terrains albien et céno-

manien, dont le premier était nouveau pour le canton de Neuchâtel.

bassin suisse. Ici, comme dans le reste du Jura, les couches se relèvent fortement pour atteindre immédiatement à leur plus grande hauteur et redescendent vers le Jura français en une série de plissements de moins en moins prononcés à mesure qu'ils s’éloignent des Alpes.

Bien que, depuis ces dernières montagnes, le versant méridional du Jura apparaisse comme un rempart continu, il n’en est point ainsi en réalité, et une étude attentive décompose cette chaîne en apparence unique en une série de plissements plus ou moins allongés, qui, naissant en général entre deux plissements analogues au S.-0., se dirigent vers le N.-E. et viennent mourir plus ou moins brusquement au bord de la plaine suisse, de manière à offrir à l'observateur, qui le longe dans la direction de Zurich à Genève, une ligne profondément découpée par le profil des voûtes, des crêts, des combes et des vallons.

La partie du Jura que nous avons étudiée est traversée par cinq chaînes qui la parcourent dans son entier, ou bien y naissent, ou S'y terminent. Nous ne pouvons mieux faire que de transcrire ici, avec quelques réserves, ce que disent des trois premières MM. Pidancet et Lory :

«Trois chaînes bien distinctes forment le relief des environs de Ste-Croix. La première, traversée par la cluse profonde de Covatannaz qui aboutit à Vuitebœuf, est le prolongement du Suchet et de l'Aïguille de Beaulmes, et, s’abaissant rapidement au N.-E. de la cluse, elle forme le plateau de Bullet. Cette chaîne tend ainsi à s’effacer au devant du Chasseron dont les couches s'élèvent par une pente continue depuis Bullet jusqu’au sommet du crêt principal. l

« Le Chasseron forme un vaste cirque, et est Le point où se montre le mieux la voûte oolitique généralement peu saillante. Le crêt S.-E., qui par la disposition même de la voûte oolitique est de beaucoup le plus élevé, est en couches moyennement inclinées; le crêt N.-O. formant le mont de la Mayaz et des Colonnes est en couches à peu près verticales, et rien qu’à ses formes insolites on pourrait préjuger qu'il a dû être affecté par un accident tout particulier. Ce crêt, limitant immédiatement le petit val de Noirvaux audessus des maisons de ce nom, semble se continuer en ligne droite tout le long de cette vallée pour se rattacher au Col des Etroits avec le mont des Cerfs, crêt corallien qui sépare le bassin de Ste-Croix de celui de PAuberson

et qui s’aligne encore parfaitement sur le prolongement de la même direction. On peut même ajouter que, sur toute cette étendue, on retrouve la même disposition des couches dans le crêt des Cerfs comme tout le long du val de Noirvaux; elles retombent à peu près verticalement au N.-0.' -Cependant le crêt des Cerfs n’est point, comme l’a pensé M. Roux, le prolongement de celui du Chasseron; leur alignement, la verticalité constante de leurs couches tiennent à une cause générale que nous signalerons plus bas (c’est une faille). Mais le Chasseron lui-même ne s'étend point vers le S.-0. au delà de Ste-Croix, et ses couches les plus élevées viennent plonger de ce côté sur le bord de la voûte à l'issue supérieure de la ecluse de Covatannaz.

CA Ste-Croix même on atteint le crêt d’une troisième chaîne bien moins élevée, mais formant un vaste cirque corallien que traverse la route de Ste-Croix au Col des Etroits, et au centre duquel affleurent dans le village même les premières assises oolitiques. Le crêt oriental passe au hameau de la Sagne sous l’église de Ste-Croix et s'élève de là au hameau des Praises, près duquel il se termine contre le crêt occidental du Chasseron; l’autre est le mont des Cerfs et il se prolonge de l’autre côté du Col des Etroits Jusqu'à ce qu’il se confonde à son tour avec le crêt du Chasseron pour former les monts de la Mayaz et des Colonnes. »

De l’autre côté du vallon de Noirvaux se trouve une quatrième chaine, celle de la Côte-aux-Fées. Elle limite au nord le bassin de l'Auberson sans s'élever beaucoup au-dessus de lui, mais cependant assez pour empêcher une communication de ce bassin avec celui des Bolles, comme paraissent l'indiquer à tort MM. Pidancet et Lory. Elle se relève dans le mont de la Chèvre et dans le crêt sud de la Côte-aux-Fées en présentant des couches presque verticales dont l’inclinaison diminue du côté de la cluse de Noirvaux. À l’est de la cluse, ses couches supérieures, séparées des autres par la vallée d’érosion que les eaux ont creusée dans les marnes kimméridgiennes et astartiennes, ne forment qu’une petite rampe parfois interrompue sur le flanc du crêt des Colonnes dont la disposition contrastante des couches fait à distance ressortir la nature. Quant au crêt nord de cette chaîne, nais-

! Nous n’avons rien observé de semblable; les couches prennent au contraire une inclinaison faible et con- Stante, à mesure qu’on s'éloigne du Col des Etroits.

TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. (g)

sant du même plateau, il passe au-dessus de la Vraconne et se dirige en couches régulièrement inclinées sur St-Olivier et la cluse de Longeaigue, où ses couches deviennent verticales. La couche géologique comprise entre ces deux crêts est, sauf à ses extrémités, plutôt un plateau accidenté, dû en grande partie aux fréquentes alternances des marnes séquaniennes et kimméridgiennes.

La dernière chaîne enfin, celle du mont des Verrières, forme derrière les Bolles une voûte large qui va s'ouvrir à St-Sulpice. Comme elle n’occupe que la limite de notre carte et ne présente ici aucun fait intéressant, nous n’en parlerons pas davantage.

Passant maintenant aux dépressions enfermées entre ces diverses chaines, nous trouvons d'abord entre les trois premières la vallée de Ste-Croix, composée proprement de deux vallons, dont l’un, celui du Collaz, est profondément encaissé entre l’Aiguille de Beaulmes et le prolongement en partie sous-glaciaire du Chasseron, et l’autre, situé entre ce même prolongement et le crêt méridional du mont des Cerfs, n’est accusé que par la dépression fort sensible, mais peu étendue des Grangettes. Tous deux ont pour issue la eluse de Covatannaz, qui aboutit à Vuitebœuf.

Sur le revers opposé du mont des Cerfs et des crêts nord du Chasseron, qui près des Praises opèrent leur jonction, il est un vallon plus considérable qui, naissant des hauteurs peu prononcées de Vaurebey et du bois de Joux et s'étalant sous forme de plateau raviné dans sa partie supérieure, se rétrécit brusquement à la scierie de Noirvaux-dessus et, après avoir déversé ses eaux dans la eluse mentionnée plus haut, se relève pour aller former sur le crêt des Colonnes ces petites rampes que nous avons déjà signalées, et plus loin encore le plateau des Rullières que domine le val de Travers. Ce vallon, le plus important par le nombre de ses terrains et leur richesse en fossiles, est celui des Granges ou d’Auberson.

À ce bassin correspond, de l’autre côté de la chaîne de la Côte-aux-Fées, celui des Bolles qui, par l'existence d’une cluse toute semblable près de Longeaigue, à beaucoup d’analogie avec le précédent. Comme à l'Auberson, sa partie supérieure est également évasée et possède plusieurs ravins creusés tous dans des terrains post-jurassiques. Après la cluse, le terrain remonte

rapidement du côté des Buttes, puis, lorsqu'il a atteint son niveau primitif

au mont des Buttes, il redescend sur le village de ce nom entrecoupé fréquemment de ruz plus ou moins profonds et va rejoindre le val de Travers, avec lequel il forme un seul et même bassin géologique.