KL HISTORIQUE

Les publications géologiques relatives à Ste-Croix ne remontent pas bien haut. Sans doute cet endroit avait été visité en passant par des géologues: déjà en 1815, M. P. Merian avait recueilli des fossiles dans le vallon néocomien du Collaz, plus tard M. de Montmollin avait tracé approximativement dans sa carte géologique du pays de Neuchâtel les groupes principaux d’une partie de son territoire; d’autres enfin avaient mentionné ses blocs erratiques alpins, ou ses glaciers jurassiques; mais on n'avait fait encore aucune étude détaillée et spéciale de cette contrée qui à tant d’égards cependant réclame lattention. C’est M. Lardy' qui, à proprement parler, en donna la première description. Quoique ce travail puisse paraître maintenant passablement inexact, M. Lardy n’en a pas moins le mérite d’avoir reconnu l'intérêt tout particulier qui s'attache à Ste-Croix et ouvert ainsi la voie aux investigations postérieures.

Dans une notice subséquente M. Roux° s’appliqua à réfuter quelques erreurs dans lesquelles M. Lardy était tombé.

Un petit mémoire fort bien fait de MM. Pidancet et Lory * suivit de près ces premiers essais; nous n’aurons que peu de points à relever dans leurs excellentes observations. Ces géologues ne traitent que la question oro-

! Bulletin de la Soc. vaud. des Sciences nat., 1844, p. 345. ? Bibliothèque universelle de Genève, Archives, 1847, t. V, p. 286. 5 Mémoires de la Soc. d'émulat. du Doubs, 1847.

graphique et ce qui se rapporte aux relations réciproques des terrains crétacés et jurassiques, qui dans la vallée de Noirvaux sont fort compliquées et leur font supposer l'existence d’une grande faille dont ils croient pouvoir suivre au loin la trace.

Enfin, l’un de nous a inséré dans les bulletins de la Société vaudoise des Sciences naturelles" une courte caractéristique des terrains qui se trouvent dans ce district. Au reste, il faut bien que Ste-Croix ait été aussi à l'écart pour n'avoir pas été signalé plus tôt à l'attention plus spéciale des géologues, car les fossiles qui y sont si abondants et d’une si belle conservation avaient été remarqués depuis fort longtemps par les habitants, et c’est chez l'un d'eux, M. Sueur, que M. Agassiz aperçut les premiers échantillons qui aient été figurés*. Depuis lors l’un de nous, s'étant occupé à récolter méthodiquement ces fossiles des divers terrains, en a communiqué une partie à MM. d'Orbigny, Pictet et Desor, qui les ont fait connaître dans leurs ouvrages, et c’est à leur aide que le dernier savant que nous venons de citer a résolu la question de l’âge des marnes de Valangin, dont nous aurons à parler plus tard.

Il n’est donc pas étonnant que, dans ces dernières années, Ste-Croix ait acquis une véritable célébrité scientifique, et nous sommes autorisés sans doute à donner une description de ses terrains, puisque dorénavant ils peuvent servir de type pour toute la formation crétacée dans le Jura, la série en étant plus complète qu'à Neuchâtel, où on ne la retrouve entière qu'en combinant ensemble plusieurs localités différentes.