Rhodewald, p

4* Lettre des plénipotentiaires à Brienne, 17 mars 1646* Négociations, p. l£0i

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conquête ultérieure était absolument assurée par sa situation géographique1, et il finit par déclarer catégoriquement que l'Alsace était indispensable à la France pour opposer une barrière à la puissance de la maison d'Autriche.

La situation politique lui permettait de hausser le ton. Maximilien de Bavière auquel Mazarin avait déclaré « que le rétablissement de la paix en Allemagne, la conservation de la dignité électorale dans la maison de Bavière et l'acquisition de l'Alsace par la France » étaient « choses inséparables et qui ne se peuvent obtenir l'un sans l'autre 2 » était gagné à ce moment aux vues du cardinal et tâchait de les favoriser, tout en cachant encore prudemment le revirement de sa politique3. Dès le 6 février 1646, Mazarin mandait aux plénipotentiaires que les dépêches de Bavière assuraient « qu'il ne serait pas difficile de nous faire accorder les deux Alsaces avec Brisach » pourvu qu'on se relâchât sur Philipsbourg ;'. Le cardinal proposait même à ses négociateurs de faciliter la transaction en accordant pour les Trois-Evêchés, comme pour l'Alsace, la continuité des rapports féodaux avec le Saint-Empire romain 5. Bien qu'ils eussent déclaré d'avance à d'Avaux et à Servien qu'Impériaux, Espagnols et Suédois, catholiques et protestants, leur étaient tous contraires 6? afin qu'on ne leur fît point de reproches, au cas d'un échec possible, ce furent donc en définitive les délégués bavarois qui proposèrent aux Etats réunis à Munster de céder l'Alsace à la France ; il est vrai qu'ils ajoutaient que ce n'était pas pour toujours et que les querelles de frontières et des guerres nouvelles en Europe donneraient déjà à la maison d'Autriche l'occasion favorable d'y revenir les armes à * la main7. Dans un mémorandum secret, le Conseil aulique de

1. Brienne écrivait de son côté aux plénipotentiaires qu'il ne fallait pas « se départir de l'Alsace, laquelle ne peut pas être comparée à la Franche- Comté, parce que la situation, la grandeur et la valeur d'un pais à l'autre, sont toutes différentes ». Lettre du 31 mars 1646. Négociations, p. 141.