Meyern* Acta, III

HISTOIRE DÉ L ALSACE Atj XVIIe SIECLE 145

Vienne avait de son côté conseillé, le 24 février 1646, de céder l'Alsace, et dès le 1er mars, Ferdinand III avait autorisé ses plénipotentiaires à consentir à cette cession, si elle leur semblait absolument nécessaire, sauf pourtant Brisach et les quatre villes forestières. Ils commencèrent naturellement par n'offrir qu'une partie de ce qu'on leur permettait de concéder : la Basse-Alsace, où la maison d'Autriche n'avait que des droits assez vagues et fort peu de terres héréditaires. En leur nom, les médiateurs vinrent s'informer si les Français ne voudraient pas se contenter de l'Alsace inférieure « qui comprend Haguenau et ses dépendances, et qui, par ce moïen, va jusqu'au Rhin 1 ». Les ambassadeurs, sachant par une indiscrétion, peut-être volontaire, de l'ambassadeur de Venise à Paris, que l'empereur, tout en se défendant, aussi longtemps qu'il pourrait, de céder l'Alsace, y donnerait finalement les mains s'il le fallait, pour avoir la paix dans l'Empire % répondirent poliment que l'Alsace ne pouvait être partagée ; mais ils réitérèrent l'offre d'un dédommagement en espèces, pour amener plus facilement Ferdinand à renoncer aux territoires sundgoviens. « La France donnant un dédommagement aux archiducs, leur avait écrit Mazarin le 3 mars, aura cet avantage de tirer une cession en bonne forme de tous les droits qu'ils ont en ce païs-là... Même sans ce dédommagement, il faudra faire instance de ladite cession et exiger de l'empereur qu'il soit obligé de la tirer desdits archiducs, et de nous la fournir à la signature du traité, afin d'ôter pour l'avenir toute matière à de nouveaux remuements en Allemagne 3. »

Finalement la crainte de se voir battu sur tous les terrains à la fois et la nécessité surtout de trouver contre les prétentions de la Suède un appui plus solide que les Etats de l'Empire amenèrent Ferdinand à céder. Lorsque la cour de France se fut solennellement engagée à prendre désormais, dans les négociations pendantes, le parti de l'empereur et des princes catholiques contre les Suédois et les protestants d'Allemagne, il fit savoir dans les conférences du 14 et du 16 avril 1646 qu'il consentait à l'abandon de ses possessions dans la Haute et Basse-Alsace, et dans le Sundgau, sous le nom de landgraviat d'Alsace, en toute souveraineté, pour que le roi n'eût pas à se mêler des affaires de l'Empire, et contre une indemnité de cinq millions de rixdales à payer aux archiducs. Par contre, la

1. Lettre des plénipotentiaires à Brienne, 19 avril 1646. Négociations, p. 126.

2. Lettre du roi aux plénipotentiaires, 7 avril 1646. Négociations, p. 148*