Lettre du 26 mai 1646, Négociations, p

4. Lettre des plénipotentiaires à Brienne, 14 mai 1646. Négociations, P< 175.

HISTOIRE DE L'ALSACE AU XVIIe SIECLE 149

main1. » Il ajoutait : « Néantmoins on se persuade icy que la conclusion de la paix est proche ; la Bavière y emploie tout son pouvoir. » La paix assurément n'était pas encore proche, mais la question alsacienne allait être vidée à bref délai, dans ses points essentiels. Au moment même où Mazarin, craignant toujours de lasser la fortune, en se montrant trop exigeant, faisait signer au petit roi le mémoire du 31 mai 1646, dans la teneur duquel les plénipotentiaires auraient pu trouver l'autorisation de céder au besoin sur Brisach2, la capitulation se produisit dans le camp opposé. Les princes catholiques de l'Allemagne du Sud et de l'Ouest, sur le territoire desquels pesait principalement en ce moment le poids de la guerre, commençaient à trouver que l'on faisait bien des façons pour abandonner l'Alsace à la France catholique alors que l'empereur avait été beaucoup plus coulant dans les concessions territoriales faites aux hérétiques du Nord ; aussi réclamaient-ils impérieusement la paix. Les deux Wittelsbach surtout, Maximilien de Bavière, et Ferdinand, l'électeur de Cologne, son frère, s'agitèrent si bien, que le 29 mai 1646, Trautmannsdorf, s'autorisant de la permission impériale qu'il venait de recevoir, se décida pour l'abandon de Brisach3. Il ne prétendait plus dorénavant maintenir que la réserve du retour à la maison d'Autriche pour le cas de l'extinction des héritiers mâles du roi.

La nouvelle de cette victoire considérable arriva plus rapidement à la cour de France que par les courriers diplomatiques ordinaires, car les plénipotentiaires n'écrivirent leur dépêche officielle, annonçant l'abandon de Brisach et le début des négociations pour l'indemnité des archiducs, que le 14 juin4, et, dès le 15, M. de Brienne leur mandait de Paris toute la joie du monde officiel, et sa satisfaction de ce que l'empereur eût enfin compris qu'il ne pouvait espérer la paix « sans donner satisfaction à cette couronne, qui avait désiré

1. Lettre du 19 mai 1646, Archives de la Haute-Alsace, E. 541.

2. Après avoir dit dans cette pièce qu'on ne devait jamais se promettre la paix, si Brisach ne demeurait à la France, dans l'état où il est, et qu'elle continuera plutôt la guerre toute seule que de s'en relâcher, le rédacteur quittant cette attitude intransigeante, continuait : «S'il le faut, on peut toujours, pour avoir la paix plus vite et plus sûre, céder Brisach pour Philipsbourg, pourvu qu'on ait le païs pour y aller. » 11 n'est pas même nécessaire « de nous donner un grand païs pour faire cette ligne, puisqu'avec l'abbaye de Weissembourg, appelée en latin Alba Regia..., on assure qu'on pourrait aller en sûreté de Haguenau audit Philipsbourg». {Négociations, p. &06.)

3. « Ultimo, wenn ailes nichts mehr helffen wolle, koennt lhr auch Breisach und Neuburg lassen. » (Rhodewald, p, 41.)