Vienne, 29 mai 1652. Revue historique, 1893, T, p

5. L'échange de sentiments paternels et dévoués entre Ferdinand III et les villes de la Décapole à ce moment serait tout à fait touchant, si Ton n'avait le droit d'y voir quelque peu de comédie politique. Les rapports entre eux n'avaient pas été toujours aussi cordiaux que le démontreraient à une âme naïve leurs lettres du 8 janvier, du 4 mars, du 5 septembre 1652; mais maintenant on n'avait plus peur de l'ambition des Habsbourg et la suprématie nominale et lointaine de l'Empire semblait si commode, comparée à celle de la couronne de France !

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fuitesavez lesquelles vous abusez depuis si longtemps de la patience de Sa Majesté». Il ajoutait d'un ton de menace : « Si pour m'acquitter enfin de ma commission, vous me contraignez à me servir d'autres voyes que celles de la civilité, j'en seray très marry, mais je serai fort justifié et personne du monde ne scaurait approuver le procéder que vous avez tenu et que vous continuez1. »

Les choses en étaient à ce point, quand le comte de Harcourt, arrivé enfin en Alsace, écrivit, de Brisach, aux villes impériales, le 2 septembre 1652, qu'il voulait, pour faire cesser les difficultés que l'on avait trouvées à sa réception, se faire recevoir en personne en sa charge de grand-bailli, soit àHaguenau, soit ailleurs, si elles le préféraient, le 20 du mois courant. Assistés des conseils officieux d'un ancien compatriote schlestadois, M. de Goll, devenu conseiller aulique à Vienne, et qui se trouvait alors, — par un hasard voulu, sans doute, — en Alsace, les membres de la Décapole éludèrent encore une fois une réponse catégorique en réclamant derechef l'intervention des États du cercle du Rhin supérieur. Ceux-ci écrivirent en effet au gouverneur de l'Alsace qu'ils venaient d'apprendre que Sa Majesté l'avait chargé de demander pour Elle droit de séance et de vote à la diète de Ratisbonne, que la question du grand-bailliage s'arrangerait tout naturellement là-bas, dans la suite, et qu'ils le priaient donc de ne pas insister pour le moment sur la prestation des serments2.

Harcourt voulut bien attendre encore deux mois, puis il perdit patience et se fit annoncer à Schiestadt pour le mardi 26 novembre 1652. On y prit cet avis si peu au sérieux qu'au moment où les fourriers du comte venaient préparer son logement dans la ville, le Magistrat faisait partir un messager pour Brisach, annonçant que personne ne se trouverait au rendez-vous. C'était là, tout au moins, un grave manque d'égards que la Décapole ne se serait pas permis si l'autorité du gouverneur avait été plus solidement assise dans la province, ou si le gouvernement royal l'avait plus