Choppin, Campagne de Turenne, p

6. Tschamser, II, 628. La mortalité fut énorme dans certains corps; sur les 3,800 hommes, par exemple, du prince-évêque de Munster, 500 seulement repassèrent le Rhin.

Strasbourg1, favorisée par l'agglomération des foules rurales qui avec leurs troupeaux, campaient dans les rues et sur les places publiques, — en plein hiver ! — par la quantité de soldats débandés, malades ou blessés, qui venaient mendier et même voler dans les rues, empestées par le fumier des hommes et des bêtes. « Mon Dieu ! quelle misère ! Ah ! que le Tout-Puissant mette fin à ces mauvais jours, amen ! » gémissait le chroniqueur, naguère encore si assuré du succès2.

Qu'on juge de l'émotion qui s'empara du quartier général des alliés, déjà suffisamment préoccupé de cette situation fâcheuse, quand lui parvint soudain la nouvelle d'un danger plus pressant. Turenne qu'on présumait devoir revenir au printemps, du côté de Sainte- Marie-aux-Mines ou de Saverne, faisait subitement son apparition du côté de Belfort. Décidé à débloquer Brisach, dont la garnison était faible et les approvisionnements très réduits, l'illustre général avait résolu de rentrer immédiatement en campagne, après avoir laissé reposer ses troupes pendant quelques semaines seulement et appelé à lui quelques renforts. Occupant et inquiétant par deTausses attaques, exécutées par des corps détachés peu nombreux, les forces alliées cantonnées dans les vallées latérales des Vosges moyennes, il réussit à leur dérober la marche de son corps principal, jusqu'au moment où il déboucha dans la plaine d'Alsace, le 28 décembre 1674. On décida d'abord de marcher à sa rencontre ; il y eut quelques escarmouches sérieuses entre un gros de troupes impériales envoyé vers Mulhouse et la cavalerie de l'avant-garde française, mais leur résultat incertain suffit pour décourager Bournonville, qui fit rétrograder toute son armée sur Colmar avec une précipitation telle, qu'un de ses régiments, oublié par l'état-major, fut fait prisonnier tout entier par Turenne près de Brunnstatt. Les alliés occupèrent alors des positions défensives assez fortes, à l'entrée de la vallée de la Fecht, depuis Turckheim jusqu'à l'Ill, mais avec un front de bataille beaucoup trop étendu pour qu'ils pussent se soutenir réciproquement en cas d'attaque subite. C'est précisément ce qui leur arriva; Turenne, par une manœuvre audacieuse, qu'on ne prévoyait pas de la part d'un tacticien si prudent, prit subitement l'offensive, le 5 janvier 1675, tourna le flanc droit de l'ennemi, franchit la Fecht

1. Elle y fit de nombreuses victimes dans les couches supérieures de la société urbaine ; le prince Emile, héritier de l'électeur Frédéric-Guillaume, y succomba également, malgré tout ce que firent les plus savants médecins pour le sauver.