Walter, fol. 299b

2. Ce siège est raconté fort en détail dans l'ouvrage de M. Nopp, Geschichte der Stadt und ehemaligen Reichsfestung Philippsburg (Spire, 1881), p. 178-214.

3. L'auteur des Mémoires de deux voyages en Alsace a dépeint l'aspect mélancolique des villages et villettes de la Haute- Alsace, qu'il parcourut peu après, et qu'il trouva déserts, parsemés de charognes, d'animaux brûlés ou crevés ; quelques chats presque sauvages en étaient les uniques habitants (p. 49).

4. Cette destruction eut lieu le 10 février 1676. Voy. pour les détails YHistoire de Haguenau, de M. le chanoine Guerber, I, p. 314-317.

5. « Der Mordbrenner La Brosse; » c'est le seul nom sous lequel les chroniqueurs alsaciens contemporains connaissent cet adversaire énergique et cruel, p. 229.

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nouvelles, mais du moins on ne détruisit pas les cités elles-mêmes1. La campagne de 1677, reprise au mois d'avril, ne fit qu'aggraver la situation lamentable de la province. Tandis que l'armée impériale essayait, sans y réussir, d'enlever la Lorraine et les pays de la Sarre au maréchal de Créqui, une seconde armée formée par les contingents des Etats secondaires de l'Empire et commandée par le duc de Saxe-Eisenach s'approchait de l'Alsace, défendue avec des troupes fort réduites par M. de Montclar. Ce dernier se trouvait aux environs d'Erstein, quand le duc demanda le passage sur le pont de Strasbourg, avec menace de traiter la ville en ennemie s'il essuyait un refus. Bien que Montclar lui eût fait une notification semblable pour le cas où elle céderait aux instances de l'ennemi, la République pliant devant le danger le plus prochain, laissa violer, une fois de plus, la neutralité qu'elle n'avait plus la force de faire respecter, et dans la nuit du 18 juillet 1677, les soldats de Léopold Ier pénétrèrent derechef sur le territoire alsacien. Montclar se mit en retraite sur Schlestadt, puis sur Colmar, et finit par s'abriter sous le canon de Brisach, ne se sentant pas assez fort pour arrêter son adversaire. Le duc d'Eisenach put donc occuper Colmar et les campagnes d'alentour, envoyant des partis jusque vers Huningue ; puis, . quand le pays eut été rançonné à fond et ne suffit plus à l'entretien de ses troupes, il dut rétrograder, dans les premiers jours de septembre, jusque près de Strasbourg, sous les canons duquel il établit son camp, après avoir été subitement attaqué par Créqui, qui s'était débarrassé des Impériaux en Lorraine 2. Du 15 septembre au 15 novembre, il y eut, de Brisach à Wissembourg, toute une série de petits combats entre les troupes françaises et de nouveaux adversaires, amenés par Charles de Lorraine, sans que l'on en vînt aux mains d'une façon décisive ; après avoir évolué successivement autour des positions du Kochersberg, de Dachstein et de Châtenois, les Impériaux prirent leurs quartiers d'hiver dans la partie septentrionale de la Basse-Alsace, tandis que Créqui, franchissant inopi-

1. Voy. Jaemmerliche Zerstoerung der uralten blschoefllchen Residenz- Stadt Zabern. S. 1., 1677, 4°, réimprimée dans VAlsatia de Stoeber, année IX, p. 237. — On trouve aussi un tableau émouvant de la misère générale du pays dans le Seehagendes Elsass de Baltbasar Han, Alsacien établi à Nuremberg et qui publia son volume à la fin de 1676. - 2. « Wie es der Koenig aufnehmen wird, écrivait Reisseissen dans son Mémorial, lehret die Zeit. Die Frantzosen geben gutte wortt, beschuldigen uns aber hinderwaerts einiger perfidiae» (p. 66). Perfidie, c'est peut-être trop dire, mais il est certain que Louis XIV était en droit de ne pas respecter trop scrupuleusement une neutralité sans cesse oubliée ou rompue au détriment de ses armées.

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nément le Rhin, s'emparait de Fribourg en Brisgau, le 16 novembre 1677 1. Pendant ces opérations militaires, la ville de Strasbourg avait subi de nouveau le triste sort d'être également mise à contribution par les deux belligérants ; on avait pillé ses villages, enlevé les provisions de céréales accumulées dans ses bailliages ruraux. Aussi les éléments, favorables à la cause impériale, « laissant prédominer leurs passions, » poussaient-ils vivement à la rupture définitive d'une neutralité qui n'était plus, au fond, qu'un mot vide de sens 8. Les plus raisonnables parmi les gouvernants, dont Reisseissen, alors ammeistre en régence pour la première fois, déclaraient par contre qu'il valait encore mille fois mieux voir les campagnes pillées, dussent-elles même être entièrement ruinées, si telle était la volonté de Dieu, que de renoncer à cette neutralité dont l'abandon marquerait l'heure de la ruine absolue et complète de la République. Mais il ajoutait tristement : « Sed non omnes capiunt hoc 3. » On essayait de calmer la bourgeoisie par des séries de sermons de pénitence et par des jeûnes solennels 4, et les généraux ennemis par des ambassades répétées 5. Les malheureux syndics et secrétaires d'État des villes d'Alsace purent acquérir, durant ces campagnes, une rare expérience dans l'art de tourner des compliments à l'adresse d'adversaires acharnés ; heureux quand ils n'avaient mal placé que leurs paroles 6 ! Strasbourg s'adressa même aux Gantons helvétiques, réunis à la diète de Bade, pour solliciter leur intervention7; mais toutes ces démarches ne devaient pas épargner à la ville de nouveaux déboires à l'ouverture de la campagne de 1678.

1. Les lettres du résident français à Strasbourg, M. Dupré, de septembre à octobre 1677, publiées par Kentzinger (II, p. 249-253), montrent bien la colère croissante de la population en même temps que le mépris hautain du diplomate pour « les gens d'icy ».

2. L'empereur qui venait de faire verser à l'envoyé de Strasbourg à Vienne, au Dr Stoesser, une somme de 45,000 florins, attendait naturellement en échange une action plus prononcée en sa faveur.