L' ALSACE AU AXVÏIC SIÈCLE

Roy1 . » Maintenant l'émotion causée ■ par l'attaqué inopinée T de Créqui, les pertes subies, le désir de se venger, la crainte de voir la ville elle-même assiégée, firent évoluer les esprits dans un sens contraire. Tout en négociant avec Créqui une demande de dédommagements que le maréchal acceptait d'ailleurs en principe, le Magistrat adressait une demande de secours au duc de Lorraine, qui s'empressait d'envoyer à la ville les colonels Piccolomini et Mercy, avec promesse d'une garnison suffisante. Ces troupes arrivèrent dans les premiers jours d'août et là-dessus la République se déclara pour l'empereur, à la condition que les Conseils seraient libres de faire partir les garnisaires quand bon leur semblerait et qu'ils en auraient le commandement supérieur. Créqui répondit en s'emparant également des redoutes strasbourgeoises situées sur la rive gauche du Rhin, et Charles de Lorraine profita de l'émoi causé par ce nouveau fait de guerre pour augmenter le corps de troupes, établi dans la ville, jusqu'au chiffre de 3,400 hommes2. Néanmoins, le Magistrat continuait toujours les négociations avec Créqui, craignant non sans raison le courroux du roi. Mais finalement la nouvelle arrivant de Vienne que l'Espagne, l'Angleterre et les Pays-Bas allaient tenter un sérieux effort contre Louis XIV, et l'envoi de 15,000 thalers de nouveaux subsides vinrent renforcer le sentiment un peu vacillant des devoirs à remplir vis-a-vis de l'Empire, et le 18 août 1678 une proclamation des Conseils apprenait aux habitants que le gouvernement s'était prononcé pour une alliance ouverte avec Léopold3. Créqui, dont le quartier général était alors à Obermodern, fit afficher le 25 août dans toutes les localités de la Bas se- Alsace un Manifeste contre Strasbourg, qui défendait, sous peine de mort, tout rapport avec la ville ennemie et prononçait la confiscation de ses biens4. Des escarmouches incessantes eurent lieu, durant les mois suivants, presque aux portes de la ville; le Neuhof et la Hohwart, situés dans sa banlieue, furent incendiés par des partis français et, de la redoute du Péage, un boulet de canon

1. Legrelle, Louis XIV et Strasbourg, p. 525. Je ne puis croire que le nombre d'artisans strasbourgeois, capables de faire des aveux aussi périlleux à un diplomate étranger, ait été bien considérable, étant donné la situation de la République à ce moment précis.

2. Pour les détails, voy. le Mémorial de Tammeistre Reisseissen, p. 74-78.

3. Reisseissen a résumé (p. 77) tous les arguments («aile rationes pro et contra ») produits dans les séances des 14 et 15 août, pour et contre cette grave décision .

4. La ville fit réimprimer le manifeste de Créqui avec une réfutation [KurUe jedoch grundliche Widerlegung, etc.), datée des 21-31 août, dans laquelle elle exposait et justifiait sa manière d'agir.

HISTOIRE DE L* ALSACE AU XVIIe SIECLE 241

vint frapper la façade de la cathédrale, le 17 octobre 16781'. Aussi trouvait-on déjà que ce n'était pas la peine d'entretenir une garnison si considérable, si les bailliages ruraux devaient néanmoins payer de lourdes contributions de guerre aux Français2; déjà la population, toujours surexcitée, toujours changeante dans ses dispositions, regrettait presque les décisions antérieures quand, le 10 février 1679, arriva la nouvelle que la paix entre Louis XIV et Léopold Ier avait été signée à Nimègue, le 5 février précédent3. Quelques jours après, les hostilités furent interrompues de part et d'autre, en Alsace, et bien que les contributions de guerre fussent exigées encore jusqu'en avril4, on se sentit pourtant indiciblement soulagé après cinq années de misères, plus ruineuses peut-être pour la province que la guerre de Trente Ans, parce qu'elles ont été continuelles. La paix fut solennellement proclamée dans les carrefours de Strasbourg, le 27 avril, et le 1er juin une imposante cérémonie religieuse associa la population tout entière aux sentiments de reconnaissance éprouvés par les gouvernants5. Les plus perspicaces d'entre ces derniers n'étaient pas rassurés d'ailleursil leur semblait que cette paix tant désirée ne serait qu'une trêve, et qu'il convenait de s'en réjouir en tremblant6.

Depuis la mort de Turenne, la guerre avait présenté peu d'intérêt au point de vue militaire ; elle n'avait pas eu, du moins en apparence, un caractère plus décisif au point de vue politique. Mais, en réalité, le succès incontestable était du côté de la France. Ce que les forces réunies de l'Empire n'avaient pu lui arracher en cinq campagnes, ce que le nouveau traité, confirmant ceux de Westphalie, lui abandonnait à son tour, devait sembler irrévocablement acquis. Sans doute les ambiguïtés voulues du texte primitif ne furent pas officiellement interprétées par l'instrument de paix de Nimègue. Mais puisque aussi bien possession valait titre, la couronne

1. Grandidier, Essais sur la Cathédrale, p. 140. Le fait parut si étrange, que le boulet fut encastré dans l'édifice, avec une longue inscription commémorative. Les Strasbourgeois ne se doutaient pas alors que cent quatrevingt-douze ans plus tard, il en pleuvrait par centaines sur l'édifice sacré, et non point par l'effet du hasard.