L'impôt du maaspfennig était d'un denier par mesure

3. Nous avons encore les procès- verbaux des visites faites dans les caves des cabaretiers récalcitrants du bailliage de Landser en 1615 pour contrôler leur marchandise. (A. H. A. C. 245.) — En juin 1616, les aubergistes d'Altkirch déclarent qu'ils préfèrent décrocher leurs enseignes et fermer boutique, plutôt que dé payer plus longtemps le maaspfennig détesté. (A. H. A. C, 246.)

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la défense des intérêts généraux de la population, en défendant que les seigneurs levassent dorénavant des contributions sur leurs sujets, sans la permission formelle du souverain. L'édit du Conseil souverain d'Ensisheim, du 13 décembre 1659, proclama comme règle « qu'il n'appartient qu'à Sa Majesté, notre très bénigne Roi et seul Seigneur, de faire des impositions dans ses pays ». Gomme « néanmoins il y a quelques particuliers qui entreprennent de faire le contraire... sans avoir aucune permission du Roi », défense absolue était faite à tous, ecclésiastiques, nobles et non-nobles, communautés et particuliers, de faire payer autre chose par les sujets du Roi que les revenus et rentes seigneuriales ordinaires1.

On peut aisément se figurer qu'une pareille intervention, si elle froissa fort les Etats de l'Alsace, alors encore très imbus de leur souveraineté, fut très applaudie par leurs sujets, taillables à merci. L'année d'après, en 1660, Louis XIV fixa les impôts royaux à payer pour toute l'Alsace, tant pour passages de troupes que pour routes, subsistances, etc., à la somme de 60,000 livres, « qui est si modique, dit l'édit de novembre 1662, eu égard à la fertilité, qualité et étendue desdits pays, que c'est plutôt « un simple droit de reconnaissance2. » Cette situation, si favorable, ne dura guère, il est vrai ; les impositions royales atteignirent très vite des sommes considérables, sans compter que, durant les longues années de guerre qui suivirent, le pays fut horriblement foulé, et de nombreuses corvées imposées aux populations alsaciennes. Mais le contrôle supérieur des fonctionnaires royaux sur la levée des impôts fut établi partout et sévèrement exercé pour empêcher le gaspillage des ressources. Tous les comptes des recettes et dépenses des villes et autres localités de la province , directement soumises à la couronne, durent être examinés dans les bureaux de l'intendant, à Brisach 3.

Cette précaution semble avoir été bien nécessaire, car l'intendant Poncet de la Rivière constatait dans une ordonnance, publiée le 28 septembre 1672, qu'un contingent considérable des deniers publics était détourné de leur destination légitime. Les comptes des communautés, dit-il, sont remplis « de dépenses de bouche continuelles » faites par les administrateurs *. D'autres dépenses ont, il