La Grange, Mémoire, fol. 298-318, passim

5. C'est vers 1685 que ce système fut généralement introduit dans les villes d'Alsace.

302 l'àlsace AU XVIIe SiECLK

de l'impôt en bloc, comme à Colmar, Landau, Wissembourg, etc., ou bien on offrait aux amateurs l'amodiation des impôts par catégories, comme à Strasbourg, puisque l'ensemble eût dépassé la capacité financière d'un seul1. Les municipalités, grandes et petites2, durent plier devant la volonté de leur chef administratif, mais elles tâchèrent de conserver au moins le profit de l'entreprise à des enfants du pays. C'est ainsi que la ferme des impôts de Colmar fut amodiée pour la première fois par les deux stettmeistres catholiques de la ville, Jean Joner et Jean-Jacques Madame 3. D'ordinaire le bail durait trois ans, mais ce sont rarement les mêmes acquéreurs qui le reprennent, ce qui semble indiquer que généralement l'entreprise ne donnait pas des résultats très brillants. Quelquefois aussi c'était pour une seule année que la ferme était concédée. Le chiffre des enchères changeait naturellement selon la dureté des temps, les prévisions budgétaires, l'âpreté des concurrents, etc.4. Le chiffre total des revenus communaux à la fin du XVIIe siècle, chiffre dans lequel sont compris les impôts des citoyens, nous a été conservé par le Mémoire de 1702, dans le passage suivant : a II y a en Alsace plusieurs communautés qui jouissent de revenus communs, dont l'intendant prend soin de faire adjuger leurs baux, à leur expiration, au dernier et plus offrant enchérisseur. Les revenus de ces communautés montent en Haute-Alsace à 134,555 livres, et en Basse-Alsace à 210,397 livres, ce qui fait en tout 332,952 livres, non compris les revenus de Strasbourg8. »

1. Sur ce qui se passa à Strasbourg, voy. le Mémorial de Reisseisseu, p. 126-127.

2. Même de très petites localités durent adopter ce système; c'est ainsi qu'en décembre 1687 la petite ville d'Ingwiller afferma, sur l'ordre de La Grange, ses impôts à un concitoyen pour 550 livres. Letz, Geschichte oon Ingweiler, p. 41.

3. Chronique de la Douane de Colmar, Reoue d'Alsace, 1876, p.409-411. Mais dès 1685, nous voyons apparaître des traitants français, MM. Saint- George et Calmet, M. de Labruyère, etc. A Landau, c'est en 1696, un nommé Pierre Jacquinefc qui détient la ferme. (Lehniann, Landau, p. 247), etc.

4. Voici quelques chiffres précis empruntés à l'histoire de Colmar. En 1685, l'amodiation des impôts rapporta 49,300 livres; en 1688, 47,900 livres; en 1691, 57,900 livres; en 1692* 61,000 livres; en 1693, 57,700 livres; en 1701, 60,300 livres, etc.