Cet état est daté de 1574. (A.H.A. E

4. Ainsi lors de l'invasion des mercenaires allemands envoyés par lé comte palatin Jean-Casimir à Henri de Navarre, en 1587, et qui mirent toute la Basse-Alsace et plusieurs cantons de la Haute-Alsace à feu et à sang, rien n'advint de tous ces plans soigneusement élaborés. Voy. R. Reuss, Zwec Liecler ùber den Dœbskrieg oder Durchzug des Navarrischen Kriegsoolks] 1587. Strassburg, Noiriel, 1874, in-8u, • f ' 4 ...*..

340 l'alsàcè AU XVIIe SIÈCLE

peut-être aussi la population, plus rude, était-elle naturellement plus disposée aux exercices militaires1. Les matériaux étaient bons, la discipline passable ; aussi les résultats furent-ils plus sérieux. Les contingents furent solidement groupés par bailliages ; les lignes de défense, votées par les Etats dans leur réunion de Bergheim (21 septembre 1592), pour couvrir la Haute-Alsace, furent réellement exécutées entre Guémar et Bergheim, et flanquées de réduits pour faciliter la défense. Un fossé, profond de huit à neuf pieds, de quatre pieds de plafond et de douze pieds de large au sommet, fut tracé en six semaines, sous la direction du sire de Schœnau, sur une longueur de 3680 pas, et coûta 2,000 florins. Mais quand la Régence voulut étendre ces retranchements de Marckolsheim jusqu'au Rhin, l'on trouva la tâche trop ardue2, et la Basse-Alsace refusant de contribuer à des travaux, qui ne pouvaient, il est vrai, qu'aggraver sa situation particulière3, on en resta là. Cependant les lignes furent réparées de 1601 à 1608, et en 1622, l'évêque, effrayé par l'approche de Mansfeid, offrit de contribuer au reste du travail si longtemps interrompu4.

Les milices, désignées pour un service militaire éventuel, étaient passées en revue de temps à autre, dans la Haute-Alsace, moins pour les faire manœuvrer, sans doute, que pour s'assurer de la condition de leur équipement5. L'état de la milice formant l'enseigne [Faehnlein) de Ribeaupierre, dressé en 1606, porte un capitaine, un lieutenant, un porte-drapeau et 206 hommes, dont 85 piquiers, 12 hallebardiers, 30 mousquetaires, 72 arquebusiers, 5 porteurs d'espadons ou épées à deux mains, un fifre et un tambour. Le corps d'officiers est, on le voit, très peu nombreux. Un autre rôle, datant de 1614, et comprenant les huit bailliages de la seigneurie, mentionne 569 hommes, dont six cavaliers seulement0. Quand les appels étaient rapprochés l'un de l'autre, leur fréquence pouvait donner quelque cohésion à

1. IL faut ajouter aussi que la défense du territoire du Sundgau, protégé par ses montagnes, par la neutralité des cantons helvétiques, par le voisinage des territoires espagnols, était infiniment plus facile que celle des riches plaines de la Basse-Alsace.

2. Il restait à creuser encore une étendue de 22,030 pas et Schœnau trouva que c'était trop difficile.

'S. Les ennemis, arrêtés au nord du Landgraben auraient foulé d'autant plus longtemps son territoire, et une invasion venant du Sud n'était alors guère à craindre.

5. Voy. les frais de la revue des cavaliers passée en 1605 près du Hohenack, par Everard de Ribeaupierre. (A.H.A. E. 1586.) — Frais de la revue des milices passée en 1616 à La Poutroye. (A.H.A. E. 1588.)

* 6. Bernhard, Rlbeauoillê, p . 101-102.

ces troupes improvisées1. Dans les moments critiques, il arrivait que les miliciens restassent un temps relativement considérable sous les drapeaux; ainsi, lors de l'invasion de Mansfeld, la compagnie de Thann fut en garnison pendant près de trois mois à Ensisheim, celle de Landser à Thann, etc.2. Quand plus tard, après la bataille de Leipzig, les Suédois s'approchèrent de l'Alsace, la Régence autrichienne fit également opérer une forte levée; plus de mille jeunes gens, la plupart volontaires, furent incorporés et cantonnés des deux côtés du Rhin, à Ensisheim, Sainte-Croix, Bergheim, etc.3. La Régence lit placer en outre des veilleurs dans les clochers pour guetter l'arrivée de l'ennemi, et organisa des signaux qui permettraient de se soutenir, d'un village à l'autre, contre les partis de cavalerie qui couraient la plaine4. On peut donc affirmer qu'il y avait là au moins une certaine organisation militaire, mais rien de permanent, tout aussi peu qu'ailleurs. Quand l'archiduc Léopold avait demandé en 1621, alors que déjà l'invasion se préparait, une subvention annuelle de 10,000 florins, pour trois ans, afin de créer une compagnie de gardes-du-eorps qui couvrirait sa résidence, les Etats de la Haute-Alsace avaient répondu par des doléances fort vives, énumérant les charges qui pesaient sur le pays, et l'on n'avait rien accordé5. Il en fut de même plus tard.

Si telle était l'impuissance de la Régence autrichienne, on comprend l'insuffisance infiniment plus marquée encore des petits territoires alsaciens pour tout ce qui concernait la défense générale ou leur protection particulière. C'est tout au plus si les milices pouvaient y remplir le rôle d'une police locale, vu leur armement misérable, leur manque absolu de discipline et leur ignorance de tout service vraiment sérieux. Ce n'est pas que les armes manquassent partout; mais elles dataient de loin, étaient fort mal entretenues et

1. Dans l'année 1610, passablement troublée en Alsace, nous voyons que la compagnie du bailliage de Thann fut réunie le 10 juillet, le 27 août et le 10 septembre, à Ensisheim, pour des exercices qui, la dernière fois du moins, durèrent douze jours. On donnait quotidiennement à chaque homme 2 livres de pain, 1 livre de viande et 1 florin par semaine, (Tschamser, II, p. 330, 333.)