CHAPITRE QUATRIEME Organisation militaire
Au XVIIe siècle, l'organisation militaire des populations alsaciennes n'existait guère qu'à l'état rudimentaire, et l'on peut dire qu'il y avait même, sous ce rapport, un recul assez prononcé depuis les temps du moyen âge et le commencement du siècle précédent. Autrefois, chaque seigneur armait au besoin ses tenanciers, et de ses paysans faisait des hommes d'armés capables de résister à l'ennemi, du moins derrière les murs de son château. Les villes avaient leurs milices bourgeoises, groupées par tribus d'arts et métiers, bien exercées et solidement équipées; grâce à leur artillerie, elles représentaient une force offensive et défensive respectable. Le XVIe siècle, avec ses rudes armées de lansquenets et de retires professionnels, dégoûta les bourgeois amollis de se hasarder dorénavant en armes hors de leurs murs, et les seigneurs, après la grande guerre des Paysans, ne furent plus très désireux de voir leurs sujets se livrer au maniement des armes et se perfectionner dans l'art militaire. Sans doute on conserva les compagnies de milices dans les villes, mais ce fut plutôt pour figurer dans les fêtes populaires ou les cérémonies officielles ; leur instruction professionnelle fut absolument négligée, et l'on préféra s'en remettre, en cas de danger, au talent éprouvé d'un homme du métier et de quelques compagnies de mercenaires allemands ou suisses, toujours prêts à fournir des troupes à leurs voisins d'Alsace 1 . Les sociétés de tir, nombreuses dans le pays, cultivant l'arc, l'arbalète, l'arquebuse, et encouragées de haut * formaient bien dans les cités^ et même dans les campagnes, un certain noyau de citoyens capables de porter au besoin le mousquet, mais ce n'étaient toujours que de bien petits groupes quand on les place en regard de la population totale3.
1. Saverne avait une garnison de mercenaires dès 1573. Dag. Fischer, Zabern, p. 169.
2. On leur construisait des maisons de tir, on leur fournissait des parcs pour l'exercice, on leur distribuait des prix. Le Magistrat de Lauterbourg, à la veille de la guerre de Trente Ans, accorde un immeuble à ses arquebusiers (Bentz, Lauterbourg , p. 123.)
3. A Obernai, où cependant le Magistrat payait aux tireurs une somme annuelle pour leur costume, chacune des deux sociétés d'arbalétriers et d'arquebusiers ne comptait que vingt-huit membres. (Gyss, Obernai, II, 54.)
R. Reuss, Alsace. «>2
338 l'alsace Atî XVIIe SIECLE
D'ailleurs, créées pour le délassement commun, plutôt que pour un travail sérieux, ces sociétés cessèrent d'exister précisément au moment où commençaient les grandes guerres et quand s'approchait le danger1.
Ce n'est pas qu'on manquât absolument de règlements sur l'organisation militaire du pays et qu'il n'y eût sur le papier des répartitions de contingents arrêtées par les autorités. On trouve aux archives de la Haute et Basse-Alsace des rôles très détaillés des levées à faire dans les territoires plus considérables (évêché, terres autrichiennes, etc.) pour le milieu du XVIe siècle déjà2. Mais ce ne fut guère que dans le dernier tiers de ce siècle, alors que les passages continuels de reîtres allemands ou d'autres mercenaires, allant au secours des Valois, des Guises ou des huguenots, menaçaient et désolaient le pays, qu'il fut procédé parles Etats d'Alsace, après des délibérations fort longues, à l'élaboration d'un projet de levée générale. Celui de 1572, l'un des plus détaillés que nous connaissions, fixait de la façon suivante les contingents du pays en hommes et en artillerie :
Les archiducs d'Autriche devaient fournir 3,000 fantassins, 100 cavaliers.
Le grand bailliage de Haguenau : 800 fantassins, 50 cavaliers, 6 canons.
Linange-Westerbourg : 90 fantassins, 12 cavaliers, 2 canons.
Fleckenstein : 5 fantassins, 6 cavaliers.
L'Évêché : 2,000 fantassins, 75 cavaliers, 3 canons.
Wurtemberg : 150 fantassins, 12 cavaliers, 1 canon.
La prévôté de Kaysersberg : 60 fantassins, 3 cavaliers.
La seigneurie de Ville : 200 fantassins.
Hanau-Lichtenberg : 900 fantassins, 70 cavaliers, 4 canons.
La Noblesse de la Basse-Alsace : 300 fantassins, 30 cavaliers.
Les Couvents de la Basse-Alsace : 200 fantassins, 20 cavaliers.
La Noblesse de la Haute-Alsace : 40 cavaliers.
Les Couvents de la Haute-Alsace : 20 cavaliers.
Strasbourg: 1,500 fantassins, 50 cavaliers, 6 canons.
1; C'est ainsi qu'à Ribeau ville, la société de tir fut dissoute en 1618 et ne se reconstitua qu'en 1663. (Bernhard, Ribeauotllê, p. 139.)
2. Aux Archives de la Basse-Alsace (G. 1256) il y a, p. ex. le Verseichnuss der ussgelegten barge r in dcr pflege Bernsteyn, anno 58, qui contient le rôle détaillé, avec mention de leur attirail de guerre, des 579 bourgeois de ce bailliage épiscopal (plus tard appelé bailliage de Benfeld), désignés en 1558 pour prendre les armes, localité par localité.
INSTITUTIONS GENERALES M il/ ALSACE 33$
Huit villes impériales : 1,000 fantassins, 20 cavaliers, 6 canons1.
Gela donnait pour le pays tout entier un ensemble de 10,250 fantassins, de 508 cavaliers et de 28 pièces d'artillerie. Les premiers devaient être partagés en 21 bataillons de 300 mousquetaires et de 200 piquiers environ; les mousquetaires recevraient une solde mensuelle (en évaluation de monnaie moderne) de 20 fr. 50, les piquiers une de 25 fr. 60. Les cavaliers, groupés en deux escadrons, toucheraient 61 fr. 45 par mois2.
Les contrôles furent dressés en effet, du moins en partie, puisque nous avons retrouvé l'état des hommes de la seigneurie de Ribeaupierre désignés pour marcher au premier signal, à la défense du pays, en vertu de cette décision des Etats3. Mais rien ne prouve que cette levée ait jamais été réalisée, ne fût-ce qu'une seule fois, dans son ensemble, alors cependant que les circonstances l'eussent péremptoirement réclamée4. La raison en est facile à deviner ; les frais matériels d'une pareille organisation auraient été si considérables que chacun des intéressés pensait bien plutôt à se soustraire à des obligations de ce genre qu'à les remplir. Les villes se sentaient à l'abri derrière les murs d'enceinte, protégés par une nombreuse artillerie, et les petits dynastes, ecclésiastiques ou laïques, se disaient, non sans raison, que leurs recrues inexpérimentées n'arrêteraient guère un ennemi sérieux. Peut-être pensaient-ils aussi que les défenseurs venus du voisinage dévasteraient leurs territoires autant que les agresseurs étrangers. On spéculait donc sur les chances favorables et l'on s'abstenait de rien faire.
Il n'y a eu^qu'un groupe territorial alsacien où les obligations d'armement et de défense aient été prises au sérieux, c'est celui des terres autrichiennes de la Haute^Àlsace. Le sentiment de leurs devoirs y était plus développé chez les gouvernants, l'obéissance deg gouvernés plus entière, leur confiance réciproque plus grande et
1. Il n'y en a que huit, Haguenau comptant avec le grand- bailliage et Kaysersberg avec la prévôté de ce nom.
2. Quelque considérables que puissent paraître ces sommes, il y avait des milices encore mieux payées. Ainsi les gens du val de Liepvrè désignés pour le service éventuel en 1552, devaient recevoir un florin par semaine (A.H.A. E. 2055) et d'après M. Hanauer, le florin valait en 1552 quinze francs environ. (Guide monétaire, p. 7.)
