Voy. p

5. Doit-on voir simplement dans tout ceci un effort de police locale dirigé exclusivement contre des maraudeurs et des chenapans, débris des anciennes guerres, ou rêver un complot contre l'autorité française ? La seconde hypothèse me semblerait, je dois l'avouer, absolument invraisemblable.

INSTITUTIONS GENERALES DE l' ALSACE 351

« amicalement » les intrus de cesser leurs violences; s'ils ne veulent pas entendre raison, on emploiera contre eux la force et si l'un des agresseurs devait être tué, les Etats en prennent toute la responsabilité sur eux. Cependant, ajoute prudemment le règlement, il faut faire bien attention de ne pas attaquer des troupes, passant par le pays pacifiquement et payant leurs vivres, mais seulement celles qui molestent les paysans1 ». On voit bien que seigneurs et villes de l'Alsace n'ont plus l'humeur belliqueuse. Cette délibération du 14 décembre 1672 fut d'ailleurs leur dernier effort sur le terrain militaire2, et bientôt après, en 1673, le service de la maréchaussée française, organisé dans la province, se chargeait de veiller à la sécurité des grands chemins, bien que ses forces fussent tout d'abord très restreintes3, et que le concours d'une police volontaire fût nécessaire en bien des localités plus exposées, dans le voisinage des frontières4.

Les milices bourgeoises locales ne furent plus dorénavant que des corps de parade; on les exhibait pour l'entrée d'un souverain, d'un évêque ou de quelque autre grand personnage ; elles figuraient aux fêtes annuelles du serment des magistrats, aux processions solennelles3. On leur donnait parfois un bel uniforme6; on les convoquait même encore, en certains endroits, à des exercices de tir régulier « avec leurs carabines à rouet, pour s'exercer et tirer au blanc7 », mais on ne les employait plus, ni à un service militaire

1. Cette Déclaration est tirée des Archives de la Basse-Alsace, mais j'ai omis d'en prendre la cote, que je ne puis donc citer ici.

2. On ne peut pas mentionner sérieusement le conflit burlesque qui éclata . entre la Régence de Riquewibr et Colmar, à propos du déplacement d'une pierre-borne (29 oct.-lO nov. 1669), et qui est connu sous le nom de la « Guerre des Tonnelets» (Logelnkrieg) parce qu'on y versa plus de vin que de sang. Voy. Ambrosii Mûllers Stamm- und \Zeitbucfu éd. J. Sée (Colmar, 1873, in-8°), p. 15.

3. Elle se composait d'un prévôt général, résidant à Strasbourg, avec un lieutenant, un procureur du roi, un greffier, un exempt et 10 archers ; d'un lieutenant à Brisach, avec procureur, greffier, exempt et 6 archers ; d'un lieutenant à Landau avec le même personnel, une trentaine d'hommes pour toute la province.

4. Ainsi à Sainte-Marie-aux-Mines, on forma en 1676 quatre escouades de vingt hommes pour patrouilles nocturnes, etc. Documents sur Sainte-Marieaux- Mines, p. 279.

5. C'est ainsi que le 27 octobre 1657, lors de l'introduction du nouvel abbé de Munster, Dom Charles Marchand, la bourgeoisie tout entière, protestants et catholiques, tirèrent des salves de mousqueterie en l'honneur de l'élu.

6. A Saverne, quand on réorganisa la compagnie bourgeoise en 1665, chacun dut se munir d'un chapeau et d'un habit rouge d'uniforme. Arch. mun. Procès- verbaux du Magistrat, 1665, fol. 12.

7. Ordre du duc de Mazarin, 20 décembre 1662, aux bourgeois du comté de Belfort. {Revue d'Alsace, 1869, p. 394.)

352 i/alsack au xvne siècle

proprement dit, ni même à un vrai service d'ordre et de police, Les garnisons françaises des places fortes en temps de paix, celles qui étaient cantonnées dans les villes ouvertes en temps de guerre, et plus tard, comme réserve, les nouvelles « milices provinciales », remplacèrent ces groupes urbains et l'organisation rudimentaire des levées rurales, qui n'avaient plus de raison d'être en un temps d'armées de mercenaires ou d'armées permanentes, contre lesquelles elles n'avaient pu protéger le pays à aucun moment de son histoire plus récente.

Ces armées professionnelles, si je puis rn'exprimer ainsi, avaient été pendant la majeure partie du XVIIe siècle, la terreur de l'Alsace et lui avaient causé d'indicibles misères. Qu'elles fussent venues en protecteurs, en alliés ou bien en ennemis, le résultat avait été à peu près toujours le même : la ruine du pays. Que ce fussent les ' Espagnols « aux pieds de plomb, aux bras de fer1 », les Wallons ou les Lorrains, qui volaient d'une façon un peu plus discrète2, les Italiens ou les Allemands, les Suédois ou les Français, les violences, l'indiscipline, la maraude avaient été les péchés habituels de toutes les troupes garnisonnées en Alsace ou traversant la province. Nous l'avons vu pour la guerre de Trente Ans ; il ne serait pas difficile de réunir un dossier tout aussi navrant pour les trente années qui suivirent. Aussi longtemps que l'autorité de Louis XIV ne fut pas absolument établie, et même encore après la paix de Nimègue, ses soldats traitèrent trop souvent le territoire de leur maître comme un territoire étranger, alors que ses malheureux habitants étaient déjà pressurés et pillés par les troupes ennemies. Les sauvegardes données par les princes et les généraux, n'étaient pas toujours respectées par leurs propres subordonnés ; elles coûtaient cher d'ailleurs et n'étaient pas à la portée de tous3. Les simples soldats étaient trop souvent encore, avant la réorganisation de l'armée par Louvois, des gens sans aveu, que le hasard avait conduits sous les drapeaux et qui étaient capables de tous les crimes4. En pleine

1. Le mot est du comte palatin Jean, dans une lettre du 23 avril 1619 à la ville de Strasbourg. (Archives municipales.)

2. Lettre de Strasbourg au comte palatin, 24 avril 1619 : Haben slch zwar stlll aber mit auffpackung ailes dessert was ohne sehrey mltgehen moegen, erseigt.

3. En septembre 1680, la petite commune de Furdenheim, qui n'avait pas trente bourgeois, devait fournir chaque jour au dragon du régiment de la Reine, qui y était en quartier, afin d'exhiber la sauvegarde du général aux troupes qui passaient, un quart de florin, 3 picotins d'avoine, 15 livres de foin et 10 livres de paille pour son cheval et les vivres pour lui.

4. Le 18 juillet 1668, l'intendant Colbert priait la Régence de Ribeauvillé

paix, — c'était en 1671, — un soldat passe la nuit chez un paysan des environs de Schlestadt. Son hôte, au moment du départ, lui verse une rasade d'adieu; pour prouver sa reconnaissance, le militaire revient avec un camarade, qui réclame la même faveur. Notre paysan s'exécute, mais à ^troisième apparition de son garnisaire, il refuse de prodiguer son vin ; alors ils le saisissent et lui mettent à bout portant trente chevrotines dans le ventre. On ne dit pas qu'Usaient été punis1. Ces procédés-là n'étaient nullement exceptionnels; dans le Mémoire au Roi, présenté par l'envoyé de Strasbourg en 1671, on trouve les plus amères doléances sur les exactions des soldats, sur le manque absolu de paiement ou sur les sommes dérisoires versées pour les objets qu'on réquisitionne2.

Mais aussi comment s'abstiendraient-ils de piller, ces pauvres diables qui n'ont, pour ainsi dire, point de solde3, qui sont mal nourris, qui dès le début d'une campagne marchent sans chaussures 4? Vienne la guerre, ils s'empressent d'oublier un instant leurs misères, en faisant bombance, quand l'occasion s'en rencontre, sans compter qu'il leur est bien difficile de distinguer, dans ce fouillis de bourgs et de villages, où Ton ne parle pas leur langue, les amis, les alliés et les adversaires. Le triste sort du village de Jebsheim, dans l'a Haute-Alsace, pendant les années 1675-1676, peut d'autant mieux servir à illustrer les agissements des troupes d'alors, qu'il faisait partie des domaines de Ribeaupierre et appartenait alors au comte palatin de Birckenfeld, ancien officier générai au service de la France, et fort bien vu à la cour de Louis XIV. En janvier 1675, des partis de cavalerie brûlent le château seigneurial5. D'août à septembre 1676, passent les troupes du comte de Lorge; après avoir réquisitionné tous les vins et toutes les céréales, les soldats enlèvent les lits, les chèvres, les marmites en cuivre, les sacs même des paysans. Ils sont suivis, fin septembre, par les régiments de la brigade de Bulonde ; ceux-ci emportent ce qui restait du mobilier ; ils brûlent les clôtures des jardins, la chaire et les bancs de l'église,

de vouloir bien faire arrêter et garder eu lieu sûr six mousquetaires qui avaient détroussé des marchands de bétail suisses sur la route de Rumersheim à Baie. (A.H.A. E. 2439.)