Walter, Chronique, fol. 274b

5. Lettre de la Régence au colonel Le Roy, à Brisach, 10 janv. 1675. (A.H.A. E. 1443.)

K. Riïuss, Alsace. 23

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ils violent les tombes des anciens seigneurs de Jebsheim pour les piller. Quand ils partent enfin, le 2 octobre, c'est un régiment irlandais qui les remplace, et qui, pour se chauffer, commence à démolir les maisons elles-mêmes et alimente ses feux de bivouac avec les portes et les fenêtres de sesjiôtes involontaires. Aucun des chevaux de la commune, — ils ont été tous réquisitionnés, ~ n'est jamais revenu ; il en est de même pour la paille et le foin des villageois, qui sont absolument ruinés par leurs défenseurs officiels et naturels1. Nous trouvons des scènes analogues décrites par Fauteur parisien anonyme des Mémoires de deux voyages en Alsace, qui les a vues dans les villages des bailliages de Belfort et d'Altkirch. « Les paysans, dit ce spectateur, plutôt ironique que compatissant, buvaient, mangeaient et se divertissaient avec ces soldats qui les pillaient, tant il est vray que les malheureux oublient leurs misères, dès qu'ils ont un quart d'heure de bon temps2. »

Les Impériaux en agissaient d'ailleurs absolument de même, tout en prétendant délivrer l'Alsace de « l'effroyable tyrannie » des Français. Les habitants du val de Ville, pillés deux fois par eux de 1675 à 1676, puis rançonnés par les corps francs au service de l'électeur de Trêves, en pouvaient témoigner, et ils ont exposé leurs malheurs dans une émouvante supplique adressée à l'abbesse d'Andlau, en novembre 1676; ils y racontent que la moitié des leurs sont morts de faim, de froid ou de maladie dans les forêts environnant leurs hameaux incendiés3. On peut voir par les comptes du greffier de Ribeauvillé, comment tous les colonels, lieutenantscolonels, capitaines, quartiers-maîtres, adjudants allemands ont su arracher aux malheureux bourgeois des « douceurs » variant depuis des sommes rondelettes jusqu'au chiffre modeste de quatre

1. Rapport du prévôt de Jebsheim, 15 déc. 1676. (A.H.A. E. 1463.) — On peut citer encore l'exemple de Furdenheim dont une partie est brûlée par les Brandebourgeois et l'autre par les Français, en 1675, malgré la double sauvegarde accordée par les deux belligérants. (Reuss, Furdenheim, p.15-16.)

2. Voy. encore chez le même la description du pillage de Wittersdorf, Tagsdorf, Wettingen, villages français, par des troupes royales. Mémoires de deuœ voyages, p. 109, 113, 114. Aussi la terreur était quelquefois si grande, même à l'approche de troupes amies, que l'annonce seule de leur arrivée suffisait pour mettre les populations en fuite. Pendant la guerre de 1675, la population tout entière de Woerth se sauva une fois pendant huit jours, sauf le pasteur Baldauf et le vitrier Wildt; au bout de la semaine, cinq autres bourgeois se hasardèrent à rentrer. Kiefer, P/arrbuch, p. 384.

3. Underthaenige Supplication an die hochwurdlgste... Fûrstln Maria Kunïgundta. etc. A.B.A-H. 2314.— Et cependant la princesse-abbesse avair demandé et obtenu les sauvegardes les plus explicites des belligérants, du prince de Çondé, du prince de Schleswig-Holstein, etc.

tNStiTÙttÔNS GÉNÉRALES DE L'ALSACE 3S5

rixdales1. I^es femmes et les enfants que les soldats traînent à leur suite2 ne contribuent pas peu à multiplier les vexations des habitants, obligés d'héberger les troupes. A Schlestadt, le duc Georges-Guillaume de Brunswiek-Lunebourg, général au service de Léopold, rappelle à cette tourbe suivant l'armée, qu'on ne lui doit rien, si ce n'est le coucher, et que les femmes doivent se contenter de la part du mari, et de ce qu'on veut bien leur donner à titre gracieux; mais il n'est guère probable qu'on ait osé leur refuser quoi que cç fût3.

La discipline militaire était encore singulièrement méconnue, même par les officiers. Après la mort de Turenne et la retraite des troupes françaises sur la rive gauche du Rhin, la débandade des régiments fut un instant si grande que l'intendant La Grange dut envoyer en hâte de Brisach, à la date du 25 août 1676, à tous les baillis, prévôts et bourgmestres d'Alsace, l'ordre « d'arrester tous les officiers, cavalliers et soldats, qui passeront dans leurs villages et qui n'auront point de passeport de M. le duc de Luxembourg ou de M. le baron de Montclar, pour estre ensuite conduits à Schlestadt ou Brisach4». Même dans les villes, la rudesse des militaires à l'égard des civils était redoutée par leurs propres supérieurs. Après l'entrée toute pacifique des troupes françaises dans Strasbourg, ils ne réussirent pas à la réprimer entièrement, car dans une proclamation du 20 novembre 1681, M. de Chamilly, le nouveau gouverneur de la ville, parle de vols commis par les soldats, de maraudages dans les jardins, de coups portés à leurs hôtes et à leurs hôtesses, en menaçant des peines les plus sévères ceux qui se rendraient encore coupables de pareils délits8.

Peu à peu l'ordre et la discipline s'établissent dans l'armée, grâce aux grandes réformes administratives de Louvois, grâce à une répression sévère des excès commis6, et, en temps de paix du moins, nous n'entendons plus guère de plaintes contre la conduite des militaires, sauf sur un seul point : leur manque de respect et trtfp