SEIGNEURIES DE LA HAUTE-ALSACE

Les terres autrichiennes que nous allons énumérer maintenant n'ont pas la même origine que les précédentes ; les unes ont appartenu aux Habsbourgs avant qu'ils eussent recueilli l'héritage des Montbéliard-Ferrette, les autres ne leur sont échues que plus tard.

1. Seigneurie de Landser. Cette seigneurie s'étendait entre Bâle et Mulhouse, sur un sol qui, assez montueux au sud, en plaine plus au nord, était généralement peu fertile et couvert au XVIIe siècle de maigres forêts. Elle était divisée en deux bailliages, celui du Haut et celui du Bas-Landser. Le château qui lui a donné son nom se trouvait dans le bailliage supérieur, mais il fut détruit de bonne heure et la petite ville réduite au rang d'un village dès le XIVe siècle. Il n'en resta pas moins le siège du grand-bailli de la seigneurie. On peut nommer comme localités principales du Haut-Landser, Blotzheim, autrefois entouré de murailles, et qui vit le terrible massacre des paysans sundgoviens en 1633; Kembs, sur les bords du Rhin, et le petit village de Huningue dont Louis XIV fit une forteresse en 1680. Dans le bailliage inférieur se trouvaient le gros bourg de Habsheim, Rixheim avec une commanderie de l'Ordre Teutônique, Ottmarsheim avec une abbaye de femmes, célèbre par son église romane; la seigneurie comptait en tout une quarantaine de localités.

2. Seigneurie de Masevaux. Les terres de la seigneurie de Masevaux (Massmûnster), situées dans la vallée supérieure de la Doller, appartenaient primitivement à l'abbaye de ce nom, fondée au VIIIe siècle dans les solitudes des Hautes-Vosges. Les comtes de Ferrette, devenus avoués du monastère, s'emparèrent peu à peu des domaines confiés à leur garde ; quand les Habsbourgs leur succédèrent, ils continuèrent la même politique, et finalement il ne resta guère que la dîme aux dames nobles de l'abbaye. La petite communauté de Masevaux, sans être jamais très importante^ eut pourtant

1. Talion, Notes sur Vanclenne seigneurie de Rougemont. Revue d'Alsace^ 1876, p. 213-244.

de bonne heure ses murs et son double fossé, qui n'empêchèrent pas la prise d'assaut de la ville par les Suédois en 1633. Elle avait acquis une certaine réputation industrielle par la fabrication d'un fil blanc qu'elle exportait en Suisse et dans le sud de l'Allemagne 1. La seigneurie comptait une quinzaine de petits villages.

3. Bailliage de Cernay. Le bailliage de Cernay (Sennheim), au nord de la Thur, était formé par lajpetite ville de ce nom et le village de Steinbach. La ville de Gernay ne comptait qu'un nombre assez restreint de bourgeois (encore au milieu du XVIIIe siècle, il n'y en avait guère que deux cents), mais elle voyait sa population grossir, dans des proportions parfois énormes, lors des grandes foires semestrielles, instituées dès le XIIIe siècle pour la vente du bétail qu'on venait y chercher, tant de tous les coins de l'Alsace que de la Suisse, de la Lorraine et de la Franche-Comté.

Gernay fut emporté d'assaut par les Suédois après la bataille de Wattwiller (1634), et c'est presque sous ses murs que Bernard de Weimar battit le duc de Lorraine, le 15 octobre 1638. L'administration du bailliage était confiée à un prévôt (vogt), nommé par le seigneur, et à un conseil de douze magistrats, dont neuf nommés par Gernay et trois par Steinbach, lesquels, groupés en commissions spéciales, s'occupaieut de la mise en rapport du domaine communal, des forêts, du magasin de sel, de l'hôpital, etc. 2. Les revenus de la ville n'étaient pas considérables, au sortir de la guerre de Trente Ans, puisqu'en 1649 elle n'encaissait plus que 213 florins de recettes annuelles. Mais dans les années de paix qui suivirent, elle répara les brèches faites à son patrimoine et vit presque quadrupler ses rentrées en numéraire 8.

4. Bailliage d'Ensisheim. Le bailliage d'Ensisheim était le plus septentrional de tous ceux qui constituaient le domaine propre des archiducs, si l'on fait abstraction de certaines parcelles isolées qui se retrouvaient jusque dans la Basse-Alsace. Il était en général fertile et les vastes forêts de la Hart y attiraient les gentilshommes des pays de l'Autriche antérieure, qui venaient s'y livrer aux plaisirs de la chasse, tout en soignant leurs affaires au siège de la Régence. Il était borné à l'est par le bailliage de Landser, à l'ouest