La Grange, Mémoire, fol

3. A. H. A. C. 25. « Avec indication des différents feudataires et description de la nature et contenu de chaque fief. »

4. On sait que le Rbin a plusieurs fois, au moyen âge, — pour ue point parler des temps antérieurs, — opéré des changements considérables sur sa rive alsacienne, engloutissant des villes et des villages ou les faisant passer sur la rive opposée. C'est ce qui est arrivé pour Brisach, qui fut d'abord changé en île, puis transféré sur la rive droite par un caprice du fleuve.

L ALSACE AU : XVIIe SIECLE

important jusqu'au; jour où elle fut rétrocédée à la maison d'Autriche.

Située sur un roc escarpé, sur les bords même du Rhin, la ville était étroite, et n'avait qu'une rue assez large « avec de belles maisons peintes et vitrées àl'allemande ». Le château était « un bâtiment extrêmement fort et massif, où l'on voit une haute tour carrée dont les pierres sont taillées en pointes de diamants ». L'église était de médiocre grandeur, mais possédait un maître-autel, enrichi de sculptures sur bois fort délicatement travaillées ; « l'ouvrier a pris beaucoup de soin à tailleries cheveux et la barbe de toutes les figures qui y sont, et la statue du Père Eternel qui sort à demi d'un nuage, bien guedronné, a sa barbe et sa chevelure beaucoup plus amples, plus éparpillées ;et frisées que celles de saint Gervais et saint Prothais, patrons de cette église ». Au milieu de la grand'rue se trouvait « une tour quarrée qui sert comme de couverture à un beau puits, où les filles de joye sont condamnées pour punition à tirer de l'eau pour le public. Brisac étant situé sur une hauteur, on juge bien que ce puits est extrêmement profond et que la peine est assez rude. Il se trouve néanmoins des soldats au cœur tendre et pitoyable qui souvent vont les soulager dans ce travail1 ». Derrière l'église s'étendaient des terrasses, « d'où l'on découvre un horizon de dix à douze lieues presque à la ronde... La plus belle vue est... du côté de l'occident où l'on découvre du midi au septentrion cette longue chaîne de montagnes de la Vauge qui laissent voir dans l'éloignement un terrain diversifié de prairies, de vignobles et de terres à bled, et parsemé d'un nombre infini de châteaux, de villes et de villages, dont toute l'Alsace est remplie, ce qui la rend sans contredit un des plus beaux et des meilleurs pais de l'Europe2 ».

Brisach ayant été bloqué et menacé d'un siège pendant la guerre de Hollande, le gouvernement royal fit construire, après 1675, une série d'ouvrages nouveaux pour rendre la ville, déjà si forte de nature, à peu près imprenable. Quand le voyageur que nous citions à l'instant y revint pour la seconde fois, « ce n'étaient que barrières, ravelins, corps de garde, demi-lunes et autres ouvrages de fortifications que l'eau du Rhin environne de toutes parts ». Il considérait « avec étonnement les milliers d'ouvriers..., massons travaillant au revêtement des courtines, journaliers remuant la terre, l'ouvrant avec la pioche, la portant à la hotte, l'enlevant dans des brouettes et des tombereaux », et toute cette activité incessantelui