Gatrio, II, p

par lui jadis pour ces hautes fonctions. Alors commença une lutte bien inégale entre le gouvernement et le chapitre1 ; finalement l'autorité militaire fit enlever par une escouade de dragons et jeter à la frontière les meneurs de l'opposition.

Le nouveau prince-abbé visita rarement ses domaines, jusqu'au moment de sa mort, arrivée en 1720 et, durant les dernières années du XVIIe siècle, Murbach fut administré, et fort mal administré, par le doyen du Chapitre, Amarin Rink de Baldenstein, qui laissa l'abbaye et ses finances dans un désordre fort analogue à celui où elles s'étaient trouvées cent ans auparavant2.

Au XVIIe siècle, le territoire de Murbach ne comprenait plus que trois bailliages, qui renfermaient 31 bourgs et villages, situés le long des Vosges ou dans la montagne même, sur le cours supérieur de la Lauch et de la Thur. Il y avait d'abord celui de Guebwiller, avec la petite ville de ce nom, chef-lieu temporel de la principauté, fort éprouvée durant « les guerres de Suède », mais qui vers 1690, comptait environ 250 maisons et de 14 à 1,500 habitants3, parmi lesquels se trouvaient d'assez nombreux fonctionnaires civils et ecclésiastiques. La vallée de la Thur formait le bailliage de Saint- Amarin, riche en mines de cuivre et de plomb, ayant au centre à peu près la très petite ville de Saint- Amarin, avec l'atelier monétaire des abbés. La population minière qui y constituait le gros des habitants, souffrit énormément de l'arrêt des travaux et des pillages répétés des Suédois, des Lorrains et des Impériaux; l'incendie allumé par les soldats du rhingrave Jean-Philippe, en 1633, faillit même la faire disparaître entièrement de la carte du pays. Encore après 1648, ses ruines étaient à peu près désertes4. Le fond de la vallée, vers la Lorraine, était fermé par la forteresse de Wildenstein, qui joua un certain rôle durant les luttes de la guerre trentenaire dans la Haute- Alsace, et qui, enlevée par d'Erlach à Charles de Lorraine, fut détruite en 1644. Vers la fin du siècle, on établit sur son emplacement des verreries assez réputées. Le bailliage de Wattwiller, situé vers la plaine, se composait des deux villages d'Uffholtz et de Wattwiller, dont les noms rappellent de sanglantes rencontres de la guerre des Paysans (1525). On fréquentait aussi

1. Il faut lire dans les dépêches du doyen de Murbach au nonce Vanutius et aux abbés de la Congrégation helvétique, la façon vraiment brutale dont Louvois traita le délégué du Chapitre, le P. Dèicole de Ligertz. Gatrio, II, p. 485-501.