HAGUENAU

La ville de Haguenau, située sur la Moder, au milieu de la plaine d'Alsace, à distance à peu près égale des Vosges et du Rhin, sur la lisière méridionale de l'importante Forêt-Sainte, était la première en rang, sinon en puissance des villes de la Décapole, le siège officiel du landvogt, représentant l'empereur. Elle devait son origine à un château de chasse que les premiers Hohenstaufen construisirent sur leurs domaines dans ces parages giboyeux et où ils se plaisaient à résider. Autour du vieux burg massif, où l'on conserva longtemps les insignes de l'Empire, se forma rapidement une cité à laquelle le roi Guillaume de Hollande accordait en 1255 les droits de ville impériale pour diminuer d'autant l'héritage du jeune Conradin de Souabe. Louis de Bavière, Charles IV, Frédéric III élargirent successivement ses privilèges ; à la fin du XVe siècle, elle était certainement, avec son vieux castel encore intact, avec sa belle église de Saint-Georges, une des plus florissantes cités de l'Alsace. Entourée de murs solides, ayant une population nombreuse et aguerrie par de longues luttes, même contre la ville et Févêque

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de Strasbourg, elle était en outre un centre de culture intellectuelle; ses imprimeurs, ses miniaturistes, ses savants lui donnaient une réputation méritée dans toute F Allemagne du Sud. Deux causes vinrent ralentir, puis arrêter cet essor si brillant, l'une politique, l'autre religieuse. Comme siège de la landvogtei, soit que celle-ci fût aux mains de la maison palatine, soit qu'elle appartînt à celle d'Autriche, Haguenau ne put jamais acquérir cette indépendance d'allures complète qui lui aurait permis une action politique individuelle. Les détenteurs de la préfecture provinciale avaient trop grand intérêt à conserver cette base même de leur influence en Alsace pour émanciper tout à fait la cité, et celle-ci d'autre part n'était pas de taille à entamer une lutte sérieuse contre des princes aussi puissants. Le schisme religieux qui s'y produisit au XVIe siècle vint aggraver cette situation fâcheuse, en paralysant le développement intellectuel et en y faisant naître des antipathies confessi onnelles, qui dominèrent de plus en plus les esprits et finirent par les absorber tout entiers, en cimentant l'alliance étroite de la bourgeoisie catholique avec les Habsbourgs, lesquels, s'ils n'étaient point tendres aux libertés publiques, l'étaient moins encore à l'hérésie.

La décadence produite par ces luttes intestines et par les émigrations qui en furent la suite, fut assez rapide ; néanmoins, au moment où la guerre de Trente Ans allait s'abattre sur le pays, Haguenau était encore une ville d'assez belle apparence1. « Elle est, écrivait le diplomate français Marcheville, en une belle plaine arrosée d'une rivière nommée Moder, qui fait moudre quantité de moulins au cœur de la ville, ceinte d'une belle, bonne et haute muraille, avec quantité de tours, et bien fossoyée, munie de quatre vingt pièces de canon2.» Mais l'énergie des bourgeois était épuisée, l'esprit civique faisait défaut. Ce n'était pas impunément qu'on avait fait sortir de la ville, ou du moins exclu des charges municipales, la plupart des familles patriciennes, ralliées aux doctrines nouvelles, et fait entrer au conseil des laboureurs et des domestiques rie sachant ni lire ni écrire, voire même des gens chassés d'ailleurs pour inconduite, ou si pauvres que la ville devait les soutenir chaque semaine par des aumônes3.

1. Voy. la gravure faite vers cette époque par Jacques von der Heyden et reproduite par M. le chanoine Guerber, dans son Histoire de Haguenau, I, p. 304. •

2. Lettre à M. de Puysieulx, du 23 décembre 1621. Mscr. de la Bibliothèque Nationale, manuscrits français, 15932.

3. Ces données sont tirées d'une pièce fort curieuse, Gracamina der evangellschen Reliqionsverwandten, adressée à l'Union évangélique, à Heilbronn,

Aussi quand la lutte commence en Alsace, la ville impériale, peu soutenue par ses protecteurs catholiques, trop occupés ailleurs, peu aimée de ses collègues protestantes, en fut une des premières victimes. Ayant, par surcroît, le malheur d'être réputée pour ses richesses, elle excitait les convoitises des ennemis de la maison de Habsbourg, qui avaient déjà bien des raisons pour s'attaquer au centre de l'influence autrichienne dans la Basse-Alsace et qui n'ignoraient pas que les cités divisées au dedans repoussent difficilement les agressions du dehors. C'est tout spécialement dans l'espoir de s'en emparer que Mansfeld pénètre dans la province en décembre 1621, et cet. espoir n'est pas déçu. Malgré la nombreuse artillerie qui garnit ses remparts, le Magistrat s'abandonne, livre la ville avec les munitions et les provisions qu'elle renferme et paie une rançon énorme au général palatin. Il doit même craindre un instant que l'aventurier victorieux ne fasse de Haguenau la capitale de la principauté qu'il rêve de se tailler en Alsace et ne peut l'empêcher en tout cas de ramener dans la cité les hérétiques proscrits. Mais ce ne fut là qu'un revers passager, puisque, peu de mois plus tard, Mansfeld était obligé de quitter le pays ; les autorités municipales purent dès lors reprendre leur œuvre interrompue et expulser, dans les années qui suivirent, tous leurs concitoyens protestants. En 1625, il en subsistait encore un millier, qui formaient environ le huitième de la population1 ; en 1628, furent chassés les derniers habitants non catholiques. Ces mesures violentes nepouvaient qu'attirer sur la ville des représailles nouvelles, le jour où une armée protestante pénétrerait en Alsace. C'est ce qui arriva en 1632. Dix ans après Mansfeld, les Suédois s'emparèrent du chef-lieu de la Décapole et bien que, dès janvier 1633, ils en fussent chassés de nouveau par surprisé, les bourgeois de Haguenau ne devaient plus recouvrer à vrai dire, leur antique autonomie. En effet, le gouverneur général de Tévêché, le comte Bermann-Adolphe de Salm, ne se sentant pas en force pour défendre la ville contre un retour offensif des Suédois, se résigna à la mettre jusqu'à la paix sous la protection de la France, à la confier « à un pouvoir qui ne menaçait point les convictions religieuses du pays2 ». C'est le 31 janvier 1634 que

les 18-28 avril 1618, et du rapport des délégués de Wurtemberg, Bade et Strasbourg, présenté le 9 septembre suivant. Roehrich a publié une partie de ces documents, qui se trouvent aux archives de Saint-Thomas, dans ses MUthellungen aus cler Klrchengeschichte des Eïsass, II, p. 487.

1. Supplique des protestants de Haguenau à l'empereur Ferdinand II, 15-25 décembre 1625. (Archives de Saint-Thomas.)

2, Guerber, I, p. 288.

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cet accord fut conclu, et à partir de cette date, la ville fut occupée par une garnison française, qui, dès l'année suivante, eut à la défendre contre les Impériaux. A ce moment, les maux de la guerre étaient déjà nombreux, beaucoup de maisons détruites, les habitants réduits à un sixième. Mais, après la grande famine de 1637, la situation fut bien pire encore; il n'y avait plu* que 150 bourgeois, sur les 1,300 qui existaient vers la lin du XVIe siècle, et la misère, y était telle, par suite des exactions de la soldatesque, qu'on vit des citoyens exaspérés démolir eux-mêmes leurs demeures pour n'avoir plus à loger et à nourrir des garnisaires1 . Afin de subvenir aux dépenses de toutes sortes que nécessitait la guerre, Haguenau dut vendre les cloches de son église de Saint-Georges (1640), vendre son bétail (1641), engager ses orgues et ses vases sacrés (1643)2. Ce qui paraissait encore plus dur aux fidèles et au clergé, c'est qu'ils devaient tolérer de nouveau dans leurs murs les hérétiques. Des bannis étaient rentrés, de nouveaux convertis étaient devenus relaps, un culte privé avait été réorganisé, et quand le Magistrat voulut renouveler, le 7 juillet 1640, ses défenses antérieures, le gouverneur français de Haguenau, M. de Razilly, qui avait à ménager les alliés protestants de son souverain, cassa cet arrêté, disant que son maître, dans son pays, et même à sa cour, laissait à chacun sa liberté de conscience3.

Quand le traité de Munster fut signé, quelques années plus tard, les circonstances avaient changé et le culte dissident, toléré jusquelà, fut interrompu de nouveau, la maison d'Autriche n'ayant cédé la préfecture de Haguenau qu'à la condition que la religion catholique y fût partout exclusivement professée. La foi de la cité était donc dorénavant garantie, mais la misère matérielle y restait très grande, ce qui ne peut étonner pour une forteresse quinze fois assiégée ou bloquée dans l'espace d'un demi-siècle. Ses remparts tombaient en ruine ainsi que ses églises ; son arsenal et son trésor étaient également vides ; comme le disait un document contemporain, Haguenau avait moins l'air d'une ville impériale que d'un Alliage incendié4. Encore en 1655, elle ne comptait que 305 bourgeois. On a peine à comprendre qu'en pareille situation elle ait osé s'associer à la résistance collective des villes de la Décapole contre les exi-

1. M. Guerber a tiré ce détail des procès-verbaux mêmes du Magistrat. (I, p. 291.)